ConocoPhillips está vendiendo gas sobrante a los mineros de bitcoins en Dakota del Norte. La compañía dijo en una declaración dirigida a la CNBC el martes que tiene un proyecto piloto de bitcoin actualmente en funcionamiento en Bakken, una región de Dakota del Norte conocida como una importante fuente de nueva producción de petróleo en los Estados Unidos.
La empresa de petróleo y gas ConocoPhillips está en el negocio de la minería de bitcoin mediante su materia prima, el gas natural.
La compañía dijo en una declaración a CNBC el martes que tiene un proyecto piloto de bitcoin actualmente en funcionamiento en el Bakken, una región en Dakota del Norte conocida como una importante fuente de nueva producción de petróleo en los Estados Unidos.
Un representante de ConocoPhillips dijo que la compañía no está operando la mina de criptomonedas en sí misma. En cambio, vende el gas que de otro modo se habría quemado a un procesador de bitcoins que es propiedad de un tercero y está gestionado por él.
Las acciones de ConocoPhillips cotizaron un 2,5% más abajo en la tarde del martes.
El impulso a la minería de bitcoins coincide con una iniciativa de la empresa petrolera y de gas para reducir la quema rutinaria, o la quema de gas extra, a cero para 2030.
La compañía ha publicado informes sobre los esfuerzos para eliminar la práctica de quemar gas natural de forma rutinaria en los estados «Lower 48», que representa el mayor segmento de ConocoPhillips en la actualidad, en base a la producción. Se compone de dos regiones que abarcan la Costa del Golfo y las Grandes Llanuras, una zona que incluye el Bakken.
La ubicación de una mina de bitcóin en un yacimiento de petróleo y gas es una gran ayuda para lograr ese objetivo, aunque no afectará a las emisiones de carbono de alcance tres de la empresa, un término del sector que se utiliza para describir las emisiones que son resultado de las actividades de activos que no son propiedad de la organización informante ni están controlados por ella.
Durante años, las empresas petroleras y de gas han luchado con el problema de qué hacer cuando accidentalmente golpean una formación de gas natural mientras perforan en busca de petróleo. Mientras que el petróleo puede transportarse fácilmente en camión hasta un destino remoto, el suministro de gas requiere un oleoducto.
Si el emplazamiento de la perforación se encuentra junto a un gasoducto, se introduce el gas y se acepta el dinero que el comprador del otro lado esté dispuesto a pagar ese día. Pero si está a 30 kilómetros de un gasoducto, los perforadores suelen quemarlo o quemarlo en antorcha. Por eso se suelen ver llamas saliendo de los campos de petróleo.
Más allá de las implicaciones medioambientales del gas quemado, los perforadores también están, en efecto, quemando dinero.
ConocoPhillips no reveló a la CNBC a qué minero de bitcoins le vende, ni cuánto tiempo lleva en marcha el proyecto piloto, pero lo que suele ocurrir es que una empresa como Crusoe Energy Systems, con sede en Denver, coloca un contenedor lleno de miles de mineros de bitcoins en un pozo de petróleo, y luego desvía el gas natural hacia generadores, que convierten el gas en electricidad que luego se utiliza para alimentar a los mineros.
El proceso reduce las emisiones equivalentes de CO2 en aproximadamente un 63% en comparación con la quema continua, según la investigación de Crusoe.
En una diapositiva de una presentación de la conferencia de la industria de 2021 realizada por un dirigente de ConocoPhillips, la empresa indica que ha puesto un «enfoque continuo» en los proyectos de captura de gas para lograr una quema rutinaria cero de gas asociado para 2025.
La diapositiva muestra fotos de lo que parecen ser minas de bitcoin situadas en el lugar con un título que dice: «Tecnologías de uso beneficioso de gas natural comprimido y moneda digital.»
ConocoPhillips es una de las muchas empresas de petróleo y gas que operan en el Bakken. Otras son ExxonMobil, Marathon Oil y EOG Resources.
Noticia tomada de: CNBC / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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