La propuesta de la Unión Europea de fijar el precio del carbono podría toparse con un gran obstáculo en forma de China y Estados Unidos, pero un experto predice que aún será posible convencer a las superpotencias económicas de que se sumen a la iniciativa mediante una serie de medidas cautelosas.
La UE declaró en julio que quiere imponer un mecanismo de ajuste fronterizo del carbono, también conocido como CBAM. La medida, si se aprueba, obligará a las empresas de la UE a pagar una tasa de carbono por los productos que importen de fuera del bloque. En esencia, pretende incentivar a otros lugares con normas de emisiones menos estrictas para que reduzcan su huella de carbono o se arriesguen a perder algunos negocios.
El problema es que algunos países podrían no querer seguir ese camino; o al menos no tan rápido como la UE, que pretende reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% respecto a los niveles de 1990 para finales de 2030. China, India, Sudáfrica y Brasil manifestaron en abril su «gran preocupación» por las intenciones de la UE de aplicar un impuesto sobre el carbono, calificándolo de «discriminatorio».
Tim Gore, miembro del Instituto de Política Medioambiental Europea, un grupo de expertos, declaró en julio a la CNBC que el CBAM «tiene implicaciones muy grandes, por supuesto, para los países que exportan al mercado de la UE».
Por ello, dijo que la UE tendrá que «invertir en un diálogo serio» con esos países para que se incorporen. Dijo que una de las formas de lograrlo es «asegurarse de que los ingresos que se generen se devuelvan a esos países para apoyar su transición hacia el bajo consumo de carbono». Dijo que esto sería especialmente útil para los países más pobres, que buscan aumentar sus posiciones de efectivo.
China y Estados Unidos tienen realidades económicas diferentes
Pero China no está necesariamente en esta categoría y tampoco lo está Estados Unidos, que también ha levantado las cejas sobre el plan de la UE. John Kerry, el principal enviado de EE.UU. para el clima, dijo a principios de este año que le preocupaba la propuesta y que sólo debería utilizarse como «último recurso», sugiriendo que se podrían tomar otras medidas para reducir las emisiones globales.
Gore, del Instituto de Política Medioambiental Europea, cree que la competencia por ser la primera economía del mundo será la solución a cualquier conflicto con los planes climáticos de la UE.
«Ambas economías [Estados Unidos y China] saben también que la UE está haciendo un serio desembolso para avanzar hacia esta nueva economía de bajas emisiones de carbono. Así que, independientemente de las negociaciones internacionales sobre el clima, esos gobiernos mirarán a sus propias economías y dirán dónde está la ventaja competitiva en los próximos 10 o 20 años», dijo Gore a través de Zoom, al tiempo que añadió que Pekín y Washington querrán asegurarse de que no se quedarán atrás en la carrera hacia la neutralidad del carbono.
Bruegel, un centro de estudios con sede en Bruselas, también afirmó en un blog el mes pasado que la UE debería asegurarse de que las conversaciones internacionales sobre su plan de impuesto sobre el carbono se produzcan en la Organización Mundial del Comercio. Este enfoque reduciría probablemente las futuras disputas comerciales en este ámbito.
En cualquier caso, la UE parece decidida a aplicar esta política.
La Comisión Europea, brazo ejecutivo de la UE, decidió presentar la propuesta de CBAM a pesar de las preocupaciones planteadas por algunos socios internacionales. La institución cree que la política es esencial para evitar la «fuga de carbono», es decir, la idea de que las empresas que operan en Europa trasladen su producción a lugares con políticas de emisiones menos restrictivas.
«Mientras las instalaciones industriales de fuera de la UE no estén sujetas a medidas igualmente ambiciosas, estos esfuerzos pueden perder su efecto», dijo en julio el Comisario de Economía de la UE, Paolo Gentiloni, sobre la necesidad de imponer la CBAM.
Por ello, los 27 Estados miembros de la UE y el Parlamento Europeo están evaluando la propuesta. Pero este proceso legislativo podría tardar hasta dos años en convertirse en ley.
«Ya vamos demasiado tarde en la lucha contra el cambio climático. Podemos ver este verano fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo», dijo Bob Ward, del Centro de Economía y Política del Cambio Climático de Londres, a la CNBC la semana pasada.
Añadió que «esto va a seguir empeorando durante al menos las próximas tres décadas, hasta que lleguemos a cero neto como mundo».
«Necesitamos una transición ordenada pero acelerada hacia las emisiones netas cero», dijo.
Noticia tomada de: CNBC / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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