China continúa expandiendo su influencia en el Medio Oriente a través de acuerdos de petróleo e infraestructura, y el último acuerdo con ADNOC es un gran ejemplo de cómo Pekín busca aumentar su presencia en el negocio del petróleo en el mar.
No es una sorpresa ver que China – de nuevo – figura en otra concesión más en Oriente Medio, esta vez relacionada con la Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC). Tras la segunda guerra desastrosa de Arabia Saudita contra el sector del shale estadounidense por el precio del petróleo, prácticamente todas las principales empresas petroleras estatales de Oriente Medio están tratando de subsanar déficits operativos de diversa importancia, al igual que sus gobiernos.
Si no se produce un repentino e importante aumento de los precios del petróleo, la supervivencia económica en términos prácticos se reduce ahora a una de dos amplias opciones.
La primera es vender trozos de activos estatales en ofertas públicas iniciales (OPI) o participaciones en proyectos de petróleo y gas en curso, como hizo recientemente ADNOC con la venta de una participación del 49% en sus gasoductos por poco más de 10.000 millones de dólares a inversores internacionales.
La segunda consiste en vender los mismos activos a empresas de países para los que el déficit económico inmediato inherente a tales operaciones palidece en comparación con las ventajas geopolíticas y financieras a más largo plazo. A este último respecto, Rusia tiene sus propias limitaciones financieras con las que lidiar, pero China no.
Concretamente, ADNOC ha anunciado la transferencia de los derechos de propiedad de sus concesiones en el Bajo Zakum y en las zonas marítimas de Umm Shaif y Nasr del actual holding de la China National Petroleum Corporation (CNPC) a la filial de la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), CNOOC Limited.
Esto se hará mediante la adquisición por parte de CNOOC de una participación del 40% en la filial de propiedad mayoritaria de CNPC, PetroChina Investment Overseas (Middle East) Ltd (PetroChina), a través de su sociedad de cartera, CNOOC Hong Kong Holding Limited (CNOOC HK).
Una vez que la propuesta haya sido aprobada por el Consejo Supremo del Petróleo (SPC) de Abu Dhabi -un asunto de sellado- CNOOC se unirá al principal consorcio de operaciones de la concesión del Bajo Zakum, integrado por la ONGC Videsh de la India (10% de participación), la Corporación INPEX del Japón (10%), CNPC de China (6%), Eni de Italia (5%) y Total de Francia (5%). CNOOC también se unirá al principal consorcio de operaciones en la concesión de Umm Shaif y Nasr, compuesto por Total (20 por ciento), Eni (10 por ciento), y CNPC (6 por ciento). ADNOC conservará una participación mayoritaria del 60 por ciento en ambas concesiones.
Es significativo que, aparte de la más amplia e incesante expansión de China en el Oriente Medio, en consonancia con su programa multigeneracional «Un cinturón, un camino», este acuerdo marca la primera vez que una empresa china dedicada a la explotación de petróleo y gas en alta mar se ha unido a una concesión de ADNOC. Estos puntos no pasaron desapercibidos para el presidente de CNOOC, Wang Dongjin, quien dijo: «CNOOC aprovechará nuestra amplia experiencia en el sector offshore y se dedicará a la creación de valor en estas concesiones para nuestro beneficio mutuo».
En este contexto, este último acuerdo sigue a la firma, el 22 de julio de 2019, de un acuerdo marco global entre ADNOC y CNOOC para «explorar nuevas oportunidades de colaboración» en los sectores petroleros ascendentes, intermedios y descendentes, así como en el del gas natural licuado (GNL).
Descrito en su momento por el director ejecutivo de ADNOC, Ahmed Al Jaber, como de «gran alcance», el acuerdo es un paso tan significativo de China hacia los intereses fundamentales del petróleo y el gas de uno de los pocos aliados vocales que quedan en Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos, que a la ceremonia de firma del acuerdo asistió en persona el presidente de China, Xi Jinping.
Aunque redactado en los habituales tópicos esperados en tales acuerdos, incluso la orientación oficial sobre su contenido destacó su vasto alcance y escala. Por ejemplo, ADNOC y CNOOC, según las notas oficiales publicadas sobre el acuerdo, «compartirán conocimientos, mejores prácticas y tecnologías en el desarrollo del gas ultra-sólido para mejorar la eficiencia operativa en el procesamiento y tratamiento del gas, ofrecerán eficiencia, rendimiento y fiabilidad para las operaciones de perforación y desarrollarán planes de desarrollo de yacimientos y depósitos».
Como complemento, la Compañía de Ingeniería Petrolera en el Extranjero de China (COOEC) estaría en una posición privilegiada para las oportunidades de ingeniería, adquisición y construcción asociadas, al igual que China Oilfield Services Ltd (COSL) para el suministro de servicios de campos petrolíferos y para explorar las oportunidades de colaboración en los activos de los campos petrolíferos y de gas en el extranjero en Abu Dhabi.
También según el acuerdo de julio de 2019, ADNOC y CNOOC explorarían conjuntamente las oportunidades de compra y venta de GNL, compartirían el conocimiento y la experiencia en los mercados de GNL y evaluarían las asociaciones y las oportunidades de inversión conjunta en la cadena de valor del GNL. Por último, en el sector downstream, las dos empresas colaborarían en nuevos activos integrados de refino y petroquímica en China, cooperarían en los activos de refino de CNOOC, y se asociarían e invertirían conjuntamente en la cadena de valor de refino y petroquímica.
Una de estas inversiones tempranas, aunque indirectas, de China podría ser una plataforma de inversión para financiar proyectos químicos locales, como parte de un impulso general para invertir 45.000 millones de dólares en actividades descendentes en Abu Dhabi, según una importante fuente de la industria del petróleo y el gas familiarizada con el proyecto.
La plataforma de inversión se gestionará como un proyecto conjunto entre ADNOC y la empresa holding estatal de Abu Dhabi, ADQ (antes conocida como Abu Dhabi Developmental Holding Company) y supervisará el desarrollo de proyectos en el proyectado Parque de Derivados de Ruwais. Aunque ADNOC no ha hecho público el desglose de dónde procederá toda la financiación, ADNOC y ADQ juntas tendrán una participación de 60 en el proyecto.
El hecho de que el ADQ disponga de dinero para tal inversión, o incluso para cualquier otra cosa, es sorprendente, dado que hace menos de dos meses mantuvo conversaciones urgentes para obtener un préstamo de «al menos 3.000 millones de dólares de los EE.UU.», según diversos informes.
«Los intentos de ADQ de formar un sindicato de bancos no salieron bien y sin embargo aquí está con la financiación de la inversión, en un momento en que el acuerdo más amplio con China está avanzando», dijo. «No hay declaraciones públicas de que China está involucrada en la financiación, por supuesto, pero es justo decir que si ADQ o ADNOC hubiera pedido a China la financiación de la plataforma de inversión entonces China se la hubiera dado», concluyó.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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