Canadá aumentará su producción de petróleo y gas natural, hasta 300.000 barriles diarios, para ayudar a resolver la crisis energética inmediata en Europa causada por la guerra de Rusia en Ucrania, dijo el miércoles el ministro canadiense de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, en un discurso ante el Greater Vancouver Board of Trade (GVBOT).
Pero eso no significa que la acción sobre el cambio climático y la descarbonización tenga que pasar a un segundo plano, dijo, y hay «enormes» oportunidades para las industrias de recursos y energía de Canadá en la transición energética.
Pero también hay que superar algunos obstáculos importantes -y rápidamente- si Canadá quiere aprovechar las nuevas oportunidades, captar cuota de mercado y cumplir los objetivos de acción climática.
Canadá necesitará mucha más generación y transmisión de energía para cumplir los objetivos de electrificación, más minas para producir minerales críticos, más participación de las Primeras Naciones y tendrá que desarrollar una nueva industria del hidrógeno.
Y todo ello requerirá un proceso normativo más rápido.
«Simplemente no podemos tardar 10 años en desarrollar una nueva mina en este país, de cara al futuro», dijo Wilkinson. «Tenemos que pensar en formas de hacerlo mejor».
Para hacer frente a estos retos, Wilkinson ha anunciado hoy que su Gobierno va a poner en marcha mesas regionales sobre energía y recursos, que se celebrarán en todas las provincias y territorios de Canadá. Las primeras se formarán en B.C., Manitoba y Terranova-Labrador, ya que estas provincias han firmado acuerdos para participar en el proceso.
«El objetivo de estas mesas… será identificar en colaboración las tres o cuatro áreas de oportunidad económica más significativas de cada provincia o territorio», dijo Wilkinson.
En las mesas participarán los gobiernos federal y provincial, así como los líderes indígenas, la industria y los trabajadores.
La transición energética ofrece nuevas oportunidades a las empresas de recursos canadienses, especialmente de minería y exploración, pero también de petróleo y gas.
Wilkinson dijo que no habrá un enfoque único para la transición energética en todo Canadá.
«A nivel regional, cada provincia tiene una mezcla relativamente única de sus propios recursos naturales, por lo que las oportunidades económicas disponibles, y por tanto los enfoques de una transición energética limpia, serán diferentes en todo el país.
«En Alberta, las oportunidades significativas tendrán que ver con el hidrógeno derivado del gas natural, el CCUS (captura, utilización y almacenamiento de carbono), los minerales críticos, la energía renovable y los biocombustibles», dijo Wilkinson. «En Quebec, la lista se centraría más en el hidrógeno procedente de la electrólisis, la exportación de electricidad, los minerales críticos y el desarrollo y la producción de baterías».
«Lo que necesitamos es un plan basado en la ventaja comparativa».
El mundo se encuentra actualmente inmerso en una crisis energética, que ya se vislumbraba antes de que Rusia invadiera Ucrania. El resultado ha sido el aumento de los precios de la energía en todo el mundo, y los países europeos se enfrentan a una grave escasez de todas las formas de energía. Wilkinson dijo que Canadá ha respondido a las peticiones de ayuda europeas aceptando acelerar la producción de petróleo y gas.
«Anunciamos un plan para aumentar la producción de petróleo y gas en 300.000 barriles diarios de aquí a finales de año, ampliando la producción y optimizando los oleoductos, es decir, adelantando la producción que se había previsto para el futuro, pero adelantándola en el tiempo», dijo Wilkinson.
Añadió que Canadá también está estudiando la posibilidad de mejorar la exportación de otras materias primas canadienses, como la potasa y el uranio, que Europa ha importado históricamente de Rusia.
«Europa también nos ha pedido que estudiemos cómo Canadá podría ayudar con el gas natural líquido y el hidrógeno, y eso sería desde el este de Canadá», dijo Wilkinson.
La crisis energética ha dado lugar a dos visiones extremas que compiten entre sí sobre el papel de Canadá en la producción de combustibles fósiles.
Mientras que una parte sostiene que las políticas de transición energética deben aparcarse para centrarse en la crisis energética más urgente, la otra sostiene que Canadá no debería aumentar la producción de combustibles fósiles debido a la crisis climática.
«Les sugeriría que ninguna de esas posiciones extremas es reflexiva, ni es defendible», dijo Wilkinson. «Por supuesto que tenemos que responder a las necesidades urgentes de nuestros amigos y aliados europeos. Y, por supuesto, tenemos que asegurarnos de que nos centramos en la amenaza existencial que supone el cambio climático».
Wilkinson dijo que existe una gran confusión sobre los combustibles fósiles en el contexto de la transición energética hacia formas de energía bajas en carbono. La idea de que todos los combustibles fósiles pueden ser eliminados por completo olvida el hecho de que los hidrocarburos seguirán siendo necesarios durante décadas para fines distintos de la combustión.
«En prácticamente todas las previsiones de futuro, se prevé que la demanda mundial de petróleo se mantenga relativamente plana hasta 2030, antes de que empecemos a ver un descenso en el consumo de petróleo y gas», dijo Wilkinson.
«Aunque el volumen de petróleo consumido a nivel mundial acabará disminuyendo de forma significativa, incluso en el escenario de 1,5 grados centígrados de la Agencia Internacional de la Energía, el mundo seguirá utilizando unos 25 millones de barriles de petróleo -aproximadamente una cuarta parte del que consumimos hoy- en 2050».
Pero gran parte de ese petróleo se destinará a usos no relacionados con la combustión: productos petroquímicos, lubricantes, disolventes, etc. Añadió que la AIE también prevé que la demanda de gas natural será aproximadamente la mitad de la actual en 2050. Uno de los usos del gas natural en el futuro será la fabricación de hidrógeno, ya que no todo el hidrógeno será «verde», es decir, fabricado a partir de agua y electricidad.
«La causa del cambio climático no son los combustibles fósiles en sí mismos», dijo Wilkinson. «Son las emisiones de carbono asociadas a la producción y combustión… de los combustibles fósiles». Más allá de la necesidad de aumentar de forma muy significativa las energías renovables y otras formas de energía que no emiten, la realidad es que seguirá habiendo un papel para cierto nivel de combustibles basados en el carbono después de 2050″.
Uno de los retos que abordarán las mesas regionales de energía y recursos es la necesidad de más líneas de transmisión de energía dentro y entre las provincias y regiones.
«Se trata de una cuestión de importancia fundamental en el contexto de la transición energética», dijo Wilkinson.
Junto con las nuevas tablas de energía y recursos, el gobierno federal también tiene previsto poner en marcha un Consejo Pancanadiense de Redes Eléctricas, un grupo de asesoramiento técnico con el mandato de eliminar los obstáculos para el suministro de electricidad «limpia» a todas las regiones de Canadá para 2035.
«El reto a largo plazo para todas las provincias es duplicar o triplicar la capacidad de generación eléctrica que va a ser necesaria para electrificar una serie de aplicaciones, incluidos los elementos de transporte», dijo Wilkinson.
«De hecho, vamos a tener que avanzar rápidamente para poder alcanzar algunos de nuestros objetivos climáticos».
Pero Canadá no se caracteriza por hacer nada rápido cuando se trata de energía y recursos naturales. Gran parte del problema es el proceso de regulación medioambiental y otros procesos de autorización.
Wilkinson cree que, trabajando con las provincias, estos procesos pueden agilizarse, sin necesidad de reescribir la legislación.
«Creo que podemos pensar en cómo hacer las cosas de forma simultánea, en lugar de consecutiva, en lo que respecta a los procesos de regulación y autorización. Creo que también hay oportunidades para asegurar que podemos proporcionar más certeza en torno a los plazos».
«No estoy hablando de volver atrás y rehacer la legislación, pero hay formas en las que creo que podemos crear una mayor certeza de que los plazos que decimos que vamos a cumplir, que realmente vamos a cumplir».
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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