Cuando se trata de los mercados energéticos y los riesgos climáticos, el debate sobre la transición energética ha pasado de cuándo sucederá a cómo se verá. Este es el enfoque de un nuevo informe especial de S&P Global Platts, Cambio de sostenibilidad: el futuro del petróleo en la transición energética. El informe se emitió en asociación con el Foro de petróleo y energía de Platts London.
«Si bien la ambición del Acuerdo de París requiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar los aumentos de temperatura global a 2°C o menos, las tendencias actuales en el consumo de energía aún nos llevan a resultados de 3° C y más», dice Roman Kramarchuk, Jefe de Escenarios de Energía, Análisis de Políticas y Tecnología, S&P Global Platts.
«Con el mundo demandando aún más energía, Los responsables de la formulación de políticas se están centrando en combustibles eficientemente utilizados, con bajas emisiones y bajas emisiones de carbono, que sean asequibles para los usuarios finales y estén alineados con el crecimiento económico. Dicha transformación crea riesgos y oportunidades para el stock de capital energético existente y para los actores principales», continua agregando Roman Kramarchuk.
Figura 1. El transporte comercial verá la mayor caída de la demanda de petróleo bajo el objetivo climático de los 2° C
Algunos puntos que se destacan en el informe, son los siguientes:
Refinación
Pico de demanda de petróleo: las ambiciones del público en torno a la política climática afectan cada vez más a los mercados energéticos del mundo, y aunque el alejamiento de los combustibles de hidrocarburos podría conducir a un pico en la demanda de petróleo en las próximas dos décadas, el petróleo sin duda seguirá siendo una parte significativa de la demanda total de energía en el futuro.
S&P Global Platts Analytics espera que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo disminuya en los próximos años debido a mejoras en la eficiencia y cambios tecnológicos y regulatorios. Sin embargo, Platts Analytics todavía pronostica un aumento de la demanda mundial de petróleo de alrededor de 114 millones de barriles por día (b/d) para 2030, alrededor del 1% anual, desacelerándose de una tasa de crecimiento reciente de 1.9% en 2017.
El crecimiento de la demanda más rápido se espera que ocurra en materias primas petroquímicas, que podría desencadenar una carrera de «supervivencia del más apto» en el sistema de refinación del mundo.
Aviación
Entre los sectores más difíciles de descarbonizar estará la aviación, donde el petróleo desempeña y seguirá desempeñando un papel clave. Si bien las emisiones de la aviación representan una proporción relativamente pequeña de las emisiones globales totales de gases de efecto invernadero, también están creciendo más rápido que cualquier otro sector en el transporte, duplicando la participación de la aviación en las emisiones totales de CO2.
El crecimiento será más fuerte en el mundo en desarrollo, donde la creciente clase media demanda más viajes. Esto centra la atención en las políticas y tecnologías necesarias para reducir las emisiones del sector. A diferencia de la mayoría de otros sectores, las emisiones en la aviación no están cubiertas por el Acuerdo de París de 2015. En cambio, la Organización de Aviación Civil Internacional (International Civil Aviation Organization, ICAO, por sus siglas en inglés) ha adoptado el programa CORSIA, que exige compensaciones de carbono para cubrir los aumentos de emisiones de los niveles 2019-2020. El cumplimiento voluntario comenzará en 2021, con una participación obligatoria que no llegará hasta 2027.
A pesar de las reducciones de emisiones gracias a los Combustibles de aviación sostenibles, las nuevas tecnologías y la eficiencia del equipo, no está claro que los marcos de políticas, los incentivos financieros y los compromisos todavía estén en su lugar para mover el aguja significativamente.
Figura 2. Crecimiento interanual de las emisiones de CO2
Uso de cultivos para Etanol
Platts Analytics espera que la demanda de etanol y biodiésel aumente en 2020 a medida que los gobiernos busquen cumplir con los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), con una demanda de biodiésel y etanol aumentará 6.1% y 1.4% respectivamente. Aún así, los países, particularmente en Europa, están repensando cada vez más los efectos de los biocombustibles basados en cultivos y están alentando la inversión en materias primas que pueden secuestrar carbono sin convertir la tierra para uso agrícola.
Según la unidad de energía, de acuerdo con el informe especial de S&P Global Platts, la huella hídrica del biocombustible es mayor que la de los homólogos basados en fósiles. El bioetanol tiene una intensidad de agua promedio de 3.3 litros por megajulio, que es 40 veces mayor que la gasolina convencional.
En algunos mercados específicos como California, el etanol a base de maíz es mucho menos deseable que el etanol hecho de caña de azúcar o melaza. Es bueno para los mandatos volumétricos, pero no tan bueno para la reducción de gases de efecto invernadero. En general, en los Estados Unidos, se espera un menor crecimiento en la demanda de biodiesel hecho de soya y canola y un mayor crecimiento de diésel renovable hecho de aceite de cocina usado, aceite de maíz y sebo, según Patricia Luismanso, directora de análisis de biocombustibles, S&P Global Platts.
Biodiésel
El crecimiento de la demanda de diésel a base de hidrocarburos, a diferencia de la gasolina, continuará en el transcurso de la próxima década, aunque a un ritmo más lento, según S&P Global Platts Analytics. El diésel a base de biomasa (Biomass-based diesel, BBD por sus siglas en inglés) tiene, por lo tanto, una mayor base de crecimiento en comparación con el etanol. BBD ha sido y seguirá siendo el más utilizado en Europa occidental. Otros mercados clave incluirán los EE. UU., América Latina y el sudeste asiático.
Car-Sulfur y los Aromáticos Petroquímicos
Un enigma que enfrentan los refinadores: los recortes de azufre en la gasolina también reducen el nivel de octanaje, en un momento en que los fabricantes de automóviles construyen vehículos con motores de mayor rendimiento que requieren más octanaje. S&P Global Platts Analytics ve un mayor enfoque en catalizadores de hidrotratamiento que minimizan la pérdida de octano. Espere un aumento en la demanda de aromáticos petroquímicos, utilizados como un refuerzo de octano en el conjunto de gasolina mezclada. Esto dará como resultado una mayor competencia entre la gasolina y los productos petroquímicos.
Platts Analytics espera que el mundo necesite el equivalente de 63 crackers de etileno a escala mundial con una capacidad de 1,5 millones de toneladas métricas por año entre 2020 y 2035. Esto, para satisfacer la creciente demanda de productos petroquímicos, que a su vez va aumentar la demanda de materias primas petroquímicas de 13.7 millones de barriles por día (b/d) 2020 a 20.7 millones de b/d en 2035, a una tasa de crecimiento anual compuesta de 2.8% por año. La proyección de la demanda incluye procesos de deshidrogenación de propano. Sin la deshidrogenación de propano (PDH), la demanda de petroquímicos aumentará a 17.8 millones de b/d en 2035 de 11.7 millones de b/d en 2020.
Envío marítimo
La industria de los búnkeres, un mercado de 300 millones de toneladas métricas por año, espera haberse ajustado al mandato de combustible de envío bajo en azufre 2020 de la Organización Internacional de la Marina (IMO) en el transcurso del año. La transición está yendo principalmente como se esperaba con combustibles con bajo contenido de azufre (tanto residual como destilado) con precios mucho más altos que los de alto contenido de azufre.
Esto está aumentando el impulso para que los barcos instalen depuradores para permitirles usar el combustible más barato con alto contenido de azufre. Los depuradores no ayudan con el CO2 y pueden tener sus propios problemas de gestión de aguas residuales. A largo plazo, la batalla se convierte en qué combustible alternativo se vuelve dominante para la industria naviera, ya que busca eliminar sus emisiones de gases de efecto invernadero en los años/décadas posteriores. El tamaño del requisito de demanda hace que el uso de combustibles biológicos sea un desafío.
El gas natural licuado (GNL) solo representa el 5% del uso actual de combustible de búnker (principalmente en buques cisterna de GNL) y tiene el potencial de aumentar más ampliamente, pero su ahorro de gases de efecto invernadero frente al petróleo es relativamente pequeño y existen preocupaciones sobre las emisiones de metano en toda la cadena de suministro. En última instancia, es probable que implique una variedad de combustibles, incluidos los que no se usan en la actualidad, junto con otras tecnologías de ahorro de energía para reducir sustancialmente el impacto de los gases de efecto invernadero de la industria naviera.
Hidrógeno
Abordar las emisiones del sector industrial, el transporte de larga distancia, el transporte marítimo, los usos residenciales y comerciales, junto con la necesidad de almacenamiento para alcanzar los objetivos de energía limpia, resultará particularmente desafiante, pero es fundamental para cumplir los objetivos globales de reducción de carbono. Platts Analytics estima que un cambio a hidrógeno sin carbono en las aplicaciones existentes (refinación, amoníaco, industrial) junto con una penetración moderada en gasoductos y camiones, puede reducir las emisiones globales de CO2 de la combustión de energía en más del 7%. Casi todo el hidrógeno se produce actualmente a partir de combustibles fósiles, con más de dos tercios producidos mediante el proceso de reformado con metano a vapor (con la posibilidad de secuestrar el CO2 emitido). Además, puede producirse por electrólisis, un proceso libre de carbono que utiliza electricidad para separar el hidrógeno del agua. Este proceso es intensivo en energía; sin embargo, cuando se combina con la electricidad de las energías renovables, la electrólisis también podría ayudar a abordar el problema de la intermitencia de la generación eólica y energía solar: reducción/almacenamiento de energía.
Conclusión
Los productores de energía y los consumidores de energía en todos los sectores están bajo una intensa presión para encontrar soluciones con menos carbono mientras el mundo busca acercarse a las emisiones netas de carbono. El mundo necesita más energía y menos emisiones de carbono. Sin embargo, las energías renovables simplemente no pueden mantenerse al día con el crecimiento de la demanda de energía, y el cambio a combustibles con bajas emisiones de carbono, como el carbón a gas, hace un progreso limitado para lograr el objetivo neto cero. Como tal, S&P Global Platts Analytics sostiene que se deben encontrar mejores formas de incluir los combustibles fósiles en la combinación energética futura del mundo y minimizar su impacto en los gases de efecto invernadero.
Chris Midgley, jefe de análisis de S&P Global Platts: «Necesitamos maximizar la integración de las energías renovables en los sistemas energéticos globales, reducir la intensidad de carbono de los combustibles fósiles que consumimos, mejorar la eficiencia de todas las cosas que consumen energía e incentivar la inversión en la captura y secuestro o reutilización de gran parte del carbono que produce el mundo».
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