Bloom Energy y California Bioenergy LLC, anunciaron hoy una colaboración para desplegar una solución comercial para la conversión de desechos lácteos en electricidad renovable.
El diez por ciento del total de las emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos proviene del metano, y una de las formas más comunes en que el gas se emite a la atmósfera es a través del ganado.
Los gases de efecto invernadero representan una gran amenaza para el cambio climático porque atrapan el calor en la atmósfera de la tierra y provocan un aumento de las temperaturas en el suelo. Y, de hecho, el metano es especialmente amenazante ya que tiene un impacto 25 veces mayor en el calentamiento global que las emisiones de dióxido de carbono.
En ese sentido, el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) y la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) se están enfocando en aprovechar el gas de efecto invernadero para producir energía renovable. Al hacerlo, las lecheras pueden ayudar a reducir el impacto sobre el cambio climático.
La tecnología de digestor de productos lácteos de CalBio con la tecnología de celdas de combustible de óxido sólido de Bloom Energy ofrece una solución integral para la captura de metano y la generación de electricidad renovable. La solución ha sido diseñada de tal manera que la electricidad alimentará a los vehículos eléctricos (Electric Vehicle, EV, por sus siglas en inglés) en todo California. Al integrar estas tecnologías comprobadas, las dos compañías han creado la primera solución comercial del mundo para generar electricidad no quemada a partir de desechos lácteos para alimentar vehículos eléctricos.
Figura 1. La solución puede alimentar a los vehículos eléctricos en toda California
La solución CalBio-Bloom Energy no solo produce electricidad limpia, sino que también elimina el metano que de otro modo se habría liberado a la atmósfera. Capturar y utilizar desechos de metano es una forma poderosa de impactar el cambio climático de manera positiva y rápida.
Pero se necesitan tres cosas para que esta solución funcione: infraestructura para recolectar desechos, tecnología para capturar el biogás resultante y tecnología para convertirlo limpiamente en electricidad.
Con cada uno de estos en su lugar, los agricultores no solo pueden tener un impacto positivo en los objetivos climáticos y ambientales de California, sino que también pueden obtener ingresos vendiendo su energía renovable para cargar las flotas eléctricas en crecimiento de California: automóviles, camiones, carretillas elevadoras, trenes y buques.
El potencial
Se estima que hay 320 megavatios de biogás lácteo económicamente viable en California. Con el despliegue significativo de digestores lácteos en toda la industria láctea de California, existe la necesidad de una solución de generación de energía en el sitio que utilice el biogás capturado para generar electricidad renovable sin combustión.
Beneficios de calidad del aire
El Valle Central de California, y especialmente el Valle de San Joaquín, donde se encuentran muchas lecherías, tiene la peor calidad del aire en los Estados Unidos, así como las tasas más altas de asma infantil en California. El uso de celdas de combustible para generar electricidad a partir de biogás lácteo, en lugar de motores de combustión, elimina las emisiones de formación de smog y mejora la calidad del aire y la salud pública. Cargar más vehículos eléctricos con electricidad renovable contribuirá a las mejoras en la calidad del aire en todo California, exigidas por la Orden Ejecutiva del Gobernador para cinco millones de vehículos con cero emisiones para 2030.
Cotizaciones ejecutivas
«La urgencia de la lucha contra el cambio climático y la calidad del aire no saludable requiere que reduzcamos las emisiones potentes y supercontaminantes, incluido el metano de la agricultura, y eliminemos la combustión de nuestros sistemas de energía y transporte», dijo Mary Nichols, presidenta de California Air. Junta de Recursos. «Esta solución es una trifecta: reducir drásticamente el metano, evitar la combustión de la generación de electricidad y respaldar nuestra transición al transporte electrificado».
«Nuestras familias de lácteos de California desempeñan un papel fundamental en la producción de leche y productos lácteos nutritivos y de alta calidad, mientras que, al mismo tiempo, participan en los esfuerzos de sostenibilidad del aire, el agua y el medio ambiente», dijo Karen Ross, secretaria del Departamento de California de Comida y Agricultura. «Este es un gran ejemplo de las alianzas necesarias para avanzar en las tecnologías de Silicon Valley y el Valle Central, rico en agricultura, para avanzar aún más en la energía renovable de las lecheras».
«Si bien el Valle de San Joaquín ya está sujeto a las normas de calidad del aire más estrictas de la nación, los programas innovadores como este, que ayudan a implementar las últimas tecnologías de aire limpio, desempeñan un papel vital para abordar los desafíos de la calidad del aire del Valle», dijo Samir Sheikh, oficial de control de la contaminación del aire y director ejecutivo del Distrito Unificado de Control de la Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín.
«Al reunir la mejor tecnología de Silicon Valley con la mejor tecnología del Valle Central, realmente estamos haciendo algo especial para California», dijo N. Ross Buckenham, CEO de CalBio. “Con Bloom, hemos encontrado un sistema de biogás ultra limpio» en lácteos «que puede escalar de pequeñas a grandes lecheras, con una economía atractiva para la captura y utilización de metano. Crearemos empleos locales, generaremos ingresos para los productores lecheros, ayudaremos al medio ambiente reduciendo los gases de efecto invernadero y el consumo de combustibles fósiles y mejoraremos en gran medida la calidad del aire local”.
«Para lograr sus ambiciosos objetivos climáticos, California tiene que adoptar todas las innovaciones que puedan marcar la diferencia en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero», dijo KR Sridhar, fundador, presidente y CEO de Bloom Energy. «Estamos orgullosos de abordar tanto las causas como las consecuencias del cambio climático a través de esta colaboración innovadora con CalBio, y a través de la energía limpia que Bloom brinda a las empresas de California todos los días».
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