Se espera que la inesperada y enorme riqueza de Noruega en petróleo y gas alcance nuevos hitos este año, esto producto de la subida de los precios de los combustibles fósiles tras casi un año de la invasión de Rusia a Ucrania.
Los abultados beneficios petroleros del país escandinavo colocan a Oslo en una posición única: Mientras muchos europeos luchan por hacer frente a la peor crisis energética de la región en décadas, Noruega, que ya es extremadamente rica, se enriquece aún más.
Esto ha provocado un apasionado debate sobre la justicia internacional, en el que muchos se preguntan si es justo que Noruega obtenga ingresos récord por el petróleo y el gas a costa de la desgracia de otros.
Legisladores de la oposición, destacados economistas del país e incluso titanes de la industria energética noruega han pedido al gobierno que dé ejemplo al mundo destinando sus ingresos por combustibles fósiles a un nuevo fondo de solidaridad internacional que ayude a los países a cumplir sus objetivos climáticos.
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El Ministerio de Hacienda noruego espera que los ingresos del Estado por la venta de petróleo y gas asciendan este año a 1,38 billones de coronas noruegas (131.000 millones de dólares). Esta cifra supera el récord anterior de 1,17 billones de coronas del año pasado, y casi quintuplica los 288.000 millones de coronas de 2021.
«Son beneficios de guerra», dijo Lars-Henrik Paarup Michelsen, director del Norwegian Climate Foundation. «La mayoría de los países europeos se están empobreciendo a causa de la guerra. Noruega se está enriqueciendo, y mucho».
Michelsen se mostró temeroso de que, al optar por embolsarse estos enormes beneficios del petróleo y el gas, Noruega esté dañando su reputación internacional, y advirtió de que el país corre el riesgo de ser percibido como «muy egocéntrico.»
«Estamos en una posición completamente diferente a la del resto de Europa y creo que, con ello, también tiene una responsabilidad», afirmó Michelsen. Pidió al Gobierno que reoriente sus extraordinarios ingresos extraordinarios para ayudar más a Ucrania, acelerar la transición energética de Europa y proporcionar financiación climática a los países de renta baja.
«Sin duda, esta situación no es obra nuestra ni nos gusta», declaró por teléfono a la CNBC el Viceministro de Asuntos Exteriores noruego, Eivind Vad Petersson. Sostuvo que es de vital importancia para la seguridad energética de Europa que Noruega mantenga alta su producción de gas.
Petersson dijo que el apoyo financiero del gobierno a Ucrania se acerca a los 1.500 millones de euros (1.630 millones de dólares), y añadió que los responsables políticos del país están trabajando en un programa plurianual para seguir ayudando a Kiev.
«Somos muy conscientes de la responsabilidad que conlleva el hecho de disponer de estos recursos. Por supuesto, la responsabilidad de protegerlos, teniendo en cuenta el papel crucial de la seguridad energética ahora en Europa para este invierno y posiblemente el próximo», declaró Petersson.
Añadió que el gobierno noruego también es plenamente consciente de la responsabilidad que conlleva ser partidario y donante, no sólo de Ucrania, sino también de otros países de todo el mundo que sufren los efectos de la guerra de Rusia.
Noruega cuenta con uno de los mayores fondos soberanos del mundo
Noruega, que el año pasado superó a Rusia como mayor proveedor de gas natural de Europa, ha sido uno de los principales productores de crudo del mundo durante el último medio siglo. Esto se debe a sus gigantescos yacimientos petrolíferos del Mar del Norte, cuyo producto se ha utilizado para proporcionar una sólida red de seguridad a las generaciones actuales y futuras.
El flujo de caja neto del gobierno noruego procedente de las ventas de petróleo se transfiere al fondo soberano de Noruega, de 1,3 billones de dólares. El gobierno sólo puede gastar una pequeña parte del fondo cada año, pero aún así se calcula que asciende a casi el 20% del presupuesto gubernamental.
El llamado Fondo de Pensiones Global del Gobierno, uno de los mayores fondos soberanos del mundo, se creó en los años 90 para invertir los ingresos excedentarios del sector noruego del petróleo y el gas. Hasta la fecha, el fondo ha invertido en más de 9.300 empresas de 70 países de todo el mundo.
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El presupuesto de ayuda de Noruega
«Este exceso de beneficios, como podemos llamarlo, es consecuencia directa de la guerra», afirmó Ingrid Fiskaa, portavoz de Asuntos Exteriores de la Izquierda Socialista noruega, cuyo apoyo es fundamental para el gobierno en minoría del Primer Ministro Jonas Gahr Store.
Fiskaa destacó que la legislación noruega limita el uso de los ingresos del petróleo en la economía nacional para evitar una inflación elevada, y eso, argumenta, refuerza los argumentos a favor de invertir en solidaridad internacional.
«Debería haber mucho más debate sobre esta cuestión», declaró Fiskaa a CNBC. «Las compañías petroleras son cada vez más ricas, pero nosotros no vemos ese dinero, y ¿quién lo está pagando realmente? Es el resto del mundo. Deberíamos contribuir más con este dinero».
El presupuesto de ayuda de Noruega ha rondado el 1% de su renta nacional bruta (RNB) durante más de una década, lo que la convierte en uno de los donantes más generosos del mundo.
El gobierno de Store fue duramente criticado el año pasado por proponer recortar la proporción de la RNB que destina a ayuda exterior al 0,75%. Ese nivel sigue estando muy por encima de la media del 0,3% de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, pero los grupos de la sociedad civil calificaron la medida de «vergonzosa» en un momento en que Oslo ganaba dinero como nunca.
Desde entonces, el Ministerio de Asuntos Exteriores noruego se ha comprometido a cumplir su objetivo de destinar el 1% de la RNB al presupuesto de ayuda en 2023.
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