El presidente de EE.UU., Joe Biden, promocionó el martes los esfuerzos internacionales y nacionales de su administración para hacer frente a la inflación y a los altos precios de la gasolina, prometiendo a los estadounidenses un descenso de los precios en el surtidor «en poco tiempo».
La administración estadounidense recurrirá a la Reserva Estratégica de Petróleo (Strategic Petroleum Reserve, SPR, por sus siglas en inglés) como parte de un esfuerzo global de las naciones consumidoras de energía para calmar el rápido aumento de los precios del combustible en 2021.
El 19 de noviembre, la SPR contaba con 604,5 millones de barriles repartidos en cuatro emplazamientos, según el Departamento de Energía. El Departamento de Energía informó de que el petróleo tarda 13 días en llegar al mercado tras el anuncio presidencial.
El presidente demócrata anunció lo que denominó la mayor liberación de la historia de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos para impulsar el suministro interno, en coordinación con otros países.
Los precios en los surtidores han seguido el ascenso y rondan su nivel más alto en siete años. La media nacional del galón de gasolina se situó el lunes en US$ 3,409 dólares, según la AAA, frente a los US$ 2,11 de hace un año.
Los precios del crudo representan entre el 50% y el 60% de lo que los consumidores pagan por llenar sus depósitos, según la AAA.
La Casa Blanca también está investigando la posible conducta ilegal de las compañías petroleras y de gasolina que, según dice, están manteniendo los precios de la gasolina artificialmente altos.
«Les he dicho antes que vamos a tomar medidas sobre estos problemas. Eso es exactamente lo que estamos haciendo», dijo Biden en declaraciones transmitidas desde la Casa Blanca.
«Llevará tiempo, pero dentro de poco se deberá ver cómo baja el precio de la gasolina en el lugar donde llenan sus tanques, y a más largo plazo reduciremos nuestra dependencia del petróleo a medida que cambiemos a la energía limpia».
La administración de Biden, junto con la Reserva Federal, había calificado de transitorios los fuertes repuntes de la inflación a principios de año, pero la presión para que se tomen medidas ha aumentado a medida que las subidas de precios han continuado en otoño.
La inflación general
La Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo informó a principios de este mes de que los precios al consumo en EE.UU. registraron en octubre su mayor aumento anual en 31 años, impulsados por grandes saltos en el coste de la gasolina y otros bienes.
Biden reconoció el dolor que sienten los estadounidenses, pero dijo que su administración estaba trabajando para eliminar los atascos en las cadenas de suministro, acelerar el trabajo en los puertos estadounidenses y trabajar con los minoristas para asegurar que las estanterías de las tiendas estuvieran abastecidas con «todo, desde bicicletas hasta patines de hielo» a tiempo para las vacaciones de invierno.
Practicas en contra de los consumidores
Biden también apuntó a las empresas que, según él, obtienen beneficios récord y no trasladan el ahorro a los consumidores.
«Si la diferencia entre los precios de la gasolina al por mayor y al por menor estuviera en consonancia con los promedios del pasado, los estadounidenses estarían pagando ahora mismo al menos 25 céntimos menos por galón», dijo. «En cambio, las empresas se están embolsando la diferencia como beneficio, y eso es inaceptable».
La semana pasada, Biden dijo que existían cada vez más pruebas de un comportamiento anticonsumidor por parte de las compañías petroleras y de gas.
De acuerdo con lo expresado por Biden, el comportamiento de las empresas petroleras está manteniendo elevados los precios de los combustibles, y pidió a la Comisión Federal de Comercio que profundizara en una posible «conducta ilegal» en el mercado.
El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, también destacó el llamado de la administración para que la Comisión Federal Marítima garantice una competencia libre y justa y evite los «beneficios desmesurados» de los transportistas marítimos, diciendo que los nuevos datos mostraban que las empresas de ese sector obtuvieron nueve veces más beneficios en el tercer trimestre en comparación con el año pasado.
«El Presidente está listo para tomar medidas adicionales, si es necesario, y está preparado para utilizar todas sus autoridades trabajando en coordinación con el resto del mundo para mantener un suministro adecuado mientras salimos de la pandemia», dijo la Casa Blanca en un comunicado.
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