ZeroAvia ha completado recientemente el primer vuelo de una aeronave de categoría comercial propulsada por una celda de hidrógeno. El vuelo tuvo lugar en las instalaciones de I+D de la compañía en Cranfield, Inglaterra, con el avión Piper M de seis asientos completando el rodaje, el despegue, un circuito de patrón completo y el aterrizaje de manera exitosa.
Este hito está en el camino de conseguir vuelos comerciales de cero emisiones y forma parte del proyecto HyFlyer, un programa secuencial de I+D apoyado por el Gobierno del Reino Unido y sigue al primer vuelo eléctrico a batería a escala comercial del Reino Unido, realizado en el mismo avión en junio.
ZeroAvia dirigirá ahora su atención a la siguiente y última etapa de su programa de desarrollo de seis asientos: un vuelo de 250 millas (400 kilómetros) de cero emisiones desde un aeródromo en las Orcadas antes de finales de año. La demostración de este alcance equivale aproximadamente a las rutas principales más transitadas, como la de Los Ángeles a San Francisco o la de Londres a Edimburgo.
«Aunque algunos aviones experimentales han volado utilizando celdas de combustible de hidrógeno como fuente de energía, el tamaño de este avión disponible comercialmente, muestra que los pasajeros que paguen podrían estar abordando muy pronto un vuelo verdaderamente de emisión cero«, comenta Val Miftakhov, CEO de ZeroAvia.
«Todo el equipo de ZeroAvia y de nuestras empresas asociadas puede estar orgulloso de su trabajo para llegar a este punto, y quiero también agradecer a nuestros inversores y al Gobierno del Reino Unido por su apoyo», siguió comunicando el Sr. Miftakhov.
El programa de innovación de ZeroAvia en el Reino Unido está parcialmente financiado a través del Programa del Instituto de Tecnología Aeroespacial (Aerospace Technology Institute, ATI, por sus siglas en inglés) del gobierno británico. A través del proyecto HyFlyer, ZeroAvia trabaja con socios clave, el Centro Europeo de Energía Marina (European Marine Energy Centre, EMEC) y Intelligent Energy, para descarbonizar pequeños aviones de pasajeros de gama media mediante la demostración de la tecnología del tren de potencia para sustituir los motores convencionales en los aviones de hélice.
Intelligent Energy optimizará su tecnología de pilas de combustible de alta potencia para su aplicación en la aviación, mientras que EMEC, que produce hidrógeno verde -aquel que se produce a partir de energía renovable- suministrará el hidrógeno necesario para las pruebas de vuelo y desarrollará una plataforma móvil de reabastecimiento de combustible compatible con el avión.
Recientemente, ZeroAvia también fue invitado por el Primer Ministro Boris Johnson a unirse al JetZero Council del Reino Unido y ayudar a dirigir al Reino Unido hacia el ambicioso objetivo de lograr el primer vuelo de pasajeros de largo recorrido con cero emisiones.
Además de todo el trabajo de las aeronaves, ZeroAvia y EMEC han desarrollado el Ecosistema de Reposición de Hidrógeno en Aeropuertos (Hydrogen Airport Refuelling Ecosystem, HARE) en el aeropuerto de Cranfield, un microcosmos de cómo será el ecosistema aeroportuario de hidrógeno en términos de producción, almacenamiento, reabastecimiento y vuelo propulsado por pilas de combustible. Esto también marca otra primera instalación aeroportuaria de producción y reabastecimiento de hidrógeno en pleno funcionamiento para la propulsión de aeronaves comerciales primarias.
Se prevé que la cadena de tracción eléctrica de hidrógeno de ZeroAvia tenga unos costes de funcionamiento inferiores a los de su competencia de reactores debido a los menores costes de combustible y mantenimiento. La empresa tiene previsto controlar la producción y el suministro de combustible de hidrógeno para sus cadenas cinemáticas y otros clientes comerciales, reduciendo sustancialmente la disponibilidad de combustible y los riesgos de precios para todo el mercado.
HyFlyer. El proyecto HyFlyer tiene por objeto descarbonizar las pequeñas aeronaves de pasajeros de alcance medio mediante la demostración de la tecnología del sistema de propulsión para sustituir los motores de pistón convencionales en las aeronaves de hélice.
HyFlyer demostrará un enfoque por fases desde la energía de la batería hasta la energía del hidrógeno, integrando la nueva tecnología a bordo de una aeronave Piper clase M, que realizará vuelos de prueba iniciales desde Cranfield y culminará con un vuelo de demostración de 250 – 300 millas náuticas (NM) desde un aeródromo en las Orcadas.
Noticia tomada de: Green Car Congress / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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