Alemania activó este jueves la «fase de alarma» de su plan de emergencia de gas en respuesta a la caída de los suministros rusos que exacerba los temores de una escasez de suministro en invierno.
La medida es la última escalada en el enfrentamiento entre Europa y Moscú desde la invasión rusa de Ucrania, que ha puesto de manifiesto la dependencia del bloque del suministro de gas ruso y ha desencadenado una frenética búsqueda de fuentes de energía alternativas.
El gobierno de la mayor economía de Europa no permitió que las empresas de servicios públicos repercutieran el aumento de los costos energéticos a los clientes.
El ministro de Economía, Robert Habeck, anunció este jueves que Alemania pasaría a la segunda fase de su plan de tres etapas. Esto significa que Alemania ve ahora un alto riesgo de escasez de suministro de gas a largo plazo.
El descenso del gas ruso en Alemania
La medida es en gran medida simbólica, ya que indica a las empresas y a los hogares que se avecinan recortes dolorosos. Pero marca un cambio importante para Alemania, que cultivó fuertes lazos energéticos con Moscú que se remontan a la Guerra Fría.
Alemania ha visto caer bruscamente el suministro de gas ruso, lo que ha llevado al país a advertir que la situación va a ser «realmente tensa en invierno» si no se toman medidas de precaución para evitar un desabastecimiento.
El descenso de los flujos de gas provocó esta semana la advertencia de que Alemania podría entrar en recesión si el suministro ruso se detuviera por completo.
La segunda «fase de alarma» de un plan de emergencia de tres etapas se pone en marcha cuando las autoridades ven un alto riesgo de escasez de suministro a largo plazo. Incluye una cláusula que permite a las empresas de servicios públicos repercutir inmediatamente los precios elevados en la industria y los hogares.
Según el plan de la segunda fase, Berlín proporcionará una línea de crédito de 15.000 millones de euros (15.760 millones de dólares) para llenar las instalaciones de almacenamiento de gas y lanzará un modelo de subasta de gas este verano para animar a los usuarios industriales a ahorrar gas.
«No debemos engañarnos: cortar el suministro de gas es un ataque económico contra nosotros por parte de (el presidente ruso Vladimir) Putin», dijo Habeck en un comunicado.
El paso a la fase 2 se ha anticipado desde que Gazprom redujo la semana pasada los flujos a través del gasoducto Nord Stream 1, que atraviesa el Mar Báltico, a sólo el 40% de su capacidad.
Rusia ha negado que los cortes de suministro hayan sido deliberados, y el proveedor estatal Gazprom ha achacado el retraso en la devolución de los equipos reparados a las sanciones occidentales. El Kremlin dijo el jueves que Rusia «cumple estrictamente todas sus obligaciones» con Europa.
Ante la disminución de los suministros de su principal proveedor, Alemania se encuentra desde finales de marzo en la fase 1, que incluye un control más estricto de los flujos diarios y un enfoque en el llenado de las instalaciones de almacenamiento de gas.
Esta fase no requiere medidas de intervención estatal. Éstas entran en acción en la «fase de emergencia» de la tercera etapa, si el gobierno considera que los fundamentos del mercado ya no son aplicables.
Nord Stream 1: riesgo de interrupción total
El Nord Stream 1 se someterá a mantenimiento entre el 11 y el 21 de julio, fecha en la que se detendrá el flujo. Hanns Koenig, de la consultora Aurora Energy Services en Berlín, dijo que Gazprom podría encontrar razones para alargar el proceso.
«Las razones dadas hasta ahora para los cortes de suministro ya parecen construidas», dijo, añadiendo:
«La prolongación del mantenimiento de Nord Stream 1 tensaría aún más el mercado y dificultaría el llenado de los almacenes de gas hasta el invierno. Esto es, por supuesto, de interés estratégico para Rusia».
El director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtió el miércoles que Rusia podría cortar totalmente el suministro de gas a Europa para reforzar su influencia política, e instó a Europa a prepararse ya.
Los flujos de gas ruso hacia Europa a través de Nord Stream 1 y a través de Ucrania se mantuvieron estables el jueves, mientras que los flujos inversos en el gasoducto de Yamal aumentaron, según datos del operador.
El carbón vuelve a arder
Alemania declaró la primera fase de su plan de gas de emergencia el 30 de marzo, aproximadamente un mes después de que la invasión rusa de Ucrania desencadenara una crisis energética en Europa.
La «fase de alerta temprana» reconocía que, aunque todavía no había interrupciones de suministro, se invitaba a los proveedores de gas a asesorar al gobierno como parte de un equipo de crisis. En ese momento, Habeck pidió a todos los consumidores de gas -desde la industria hasta los hogares- que redujeran su consumo todo lo que pudieran.
Junto con Italia, Austria y los Países Bajos, Alemania ha indicado que podrían utilizarse centrales de carbón para compensar un corte en el suministro de gas ruso.
El carbón es el combustible fósil más intensivo en carbono en términos de emisiones y, por lo tanto, el objetivo más importante para la sustitución en el pivote hacia fuentes de energía alternativas.
Habeck dijo la semana pasada que la decisión del gobierno de limitar el uso del gas natural y quemar más carbón era una medida «amarga», pero que el país debe hacer todo lo posible para almacenar la mayor cantidad de gas posible.
«El carbón está en llamas una vez más», dijo el jueves Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank. Los productores se habían orientado hacia un futuro de menor demanda, pero obviamente eso no es lo que estamos viendo ahora.
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