El gobierno de EE.UU. ha otorgado una autorización para que la energética Shell y Trinidad y Tobago desarrollen un campo de gas costa afuera en Venezuela cerca de la frontera marítima, dijo el jueves el fiscal general de Trinidad.
El prominente proyecto, destinado a suministrar gas venezolano a Trinidad, ha progresado lentamente en los últimos años en medio de frecuentes cambios de política de EE.UU. hacia Venezuela, que se ha mantenido bajo sanciones energéticas de EE.UU. desde 2019.
Debido a que Venezuela y su compañía estatal PDVSA están bajo sanciones de EE.UU., las empresas extranjeras que acatan las medidas necesitan autorizaciones o licencias para negociar y desarrollar proyectos energéticos allí.
La administración Trump en abril terminó las licencias previas otorgadas por el gobierno del expresidente Joe Biden al proyecto Dragón de Shell y la National Gas Company de Trinidad y a un desarrollo similar de BP. Los planes se consideran esenciales para asegurar gas para las plantas de GNL de Trinidad y otras industrias.
Shell en el segundo trimestre completó un estudio marino en Dragón antes de un plazo establecido por EE.UU. para finalizar la licencia. Se espera que el trabajo de exploración ayude a determinar las ubicaciones de perforación y el diseño de la tubería.
La nueva autorización, otorgada el miércoles por el Tesoro de EE.UU., está estructurada en tres etapas, con la primera etapa permitiendo a Trinidad y Shell negociar el proyecto con Venezuela y PDVSA hasta abril de 2026, pero haciendo obligatoria la inclusión de empresas estadounidenses en el desarrollo.
“Tienes que alcanzar objetivos comerciales para las empresas estadounidenses. No creemos que esos objetivos sean difíciles de alcanzar. Son razonables”, dijo el Fiscal General John Jeremie en una conferencia de prensa.
Se negó a divulgar los términos financieros de la licencia. Autorizaciones previas de EE.UU. a Dragón han prohibido cualquier pago en efectivo al gobierno del presidente venezolano Nicolas Maduro.
BP no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Shell dijo que Trinidad era el titular de la licencia, por lo que remitió las preguntas al gobierno.
El Departamento de Estado de EE.UU. a fines de septiembre dijo que Washington apoyaba la propuesta de gas Dragón de Trinidad y se aseguraría de que no proporcionara un beneficio significativo a la administración de Maduro.
Dragón tiene reservas probadas de unos 4,2 billones de pies cúbicos, lo que lo convierte en uno de los mayores depósitos de gas natural en Venezuela y una posible fuente futura de ingresos. Con reservas y producción insuficientes, Trinidad necesita el gas para alimentar sus industrias generadoras de ingresos, desde GNL hasta petroquímicas.
