Las restricciones chinas a la exportación de tierras raras generan disrupciones críticas en cadenas de suministro automotriz global, afectando especialmente la producción de componentes electrónicos y motores para vehículos eléctricos.
La Asociación de la Industria Automotriz Alemana (VDA, por sus siglas en alemán) se unió a otros fabricantes de automóviles para alertar que las recientes restricciones y controles a las exportaciones de elementos de tierras raras e imanes por parte de China podrían interrumpir e incluso paralizar las líneas de producción.
«Si la situación no cambia rápidamente, ya no se pueden descartar retrasos en la producción e incluso paradas«, dijo Hildegard Müller, directora de VDA, esta semana, en otra advertencia de la industria automotriz sobre el impacto de la política china en las cadenas de suministro globales.
El mes pasado, la Alliance for Automotive Innovation, que representa a GM, Toyota, Volkswagen y otros grandes fabricantes de automóviles, advirtió sobre reducciones de producción e incluso cierres de líneas de ensamblaje sin acceso a imanes y tierras raras.
«Sin un acceso confiable a estos elementos e imanes, los proveedores automotrices no podrán producir componentes críticos, incluyendo transmisiones automáticas, cuerpos de acelerador, alternadores, varios motores, sensores, cinturones de seguridad, altavoces, luces, motores, dirección asistida y cámaras«, escribieron la alianza y la Vehicle Suppliers Association (MEMA) en una carta a la administración Trump difundida por Reuters.
La producción de vehículos eléctricos también se verá afectada por las restricciones chinas. Por ejemplo, la india Bajaj Auto advirtió la semana pasada que los retrasos en el suministro de imanes de tierras raras podrían «afectar gravemente» su producción de vehículos eléctricos el próximo mes.
Pekín ha reforzado su dominio en las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras, a pesar de los esfuerzos de las naciones occidentales por reducir su dependencia de China.
La alta concentración del suministro de minerales críticos en unos pocos países y los controles a las exportaciones de China están aumentando el riesgo de «interrupciones dolorosas» en el mercado, advirtió la Agencia Internacional de Energía (IEA) el mes pasado en su informe anual, Global Critical Minerals Outlook.
A pesar de que los mercados están bien abastecidos, los controles a las exportaciones y la creciente concentración del suministro están elevando los riesgos para la seguridad del abastecimiento.
La IEA señala que, actualmente, más de la mitad de un grupo más amplio de minerales relacionados con la energía están sujetos a algún tipo de control de exportación.
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