Estados Unidos y México mantienen una relación comercial energética vital, con las exportaciones estadounidenses de gas natural a México aumentando drásticamente en las últimas décadas, creando un alto nivel de interdependencia económica.
Los vaivenes arancelarios durante la administración Trump han generado gran preocupación sobre la relación de EE.UU. con sus dos principales socios comerciales, Canadá y México.
Esto es especialmente cierto en el comercio energético, del que todos los miembros del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) dependen para mantener sus economías saludables. Expertos sostienen que reconocer el papel vital del comercio energético para todas las partes y fortalecer esas relaciones es crítico en estos tiempos volátiles.
Si bien esto aplica para toda América del Norte, es particularmente cierto en la relación comercial energética entre EE.UU. y México, que se ha expandido enormemente en las últimas décadas.
En enero de este año, las exportaciones por gasoducto de gas natural de EE.UU. a México alcanzaron la asombrosa cifra de 199.2 mil millones de pies cúbicos. Esto representa un aumento de más de diez veces desde 2012 y casi 200 veces desde 1990. Este rápido crecimiento ha entrelazado las dos economías como nunca antes.
Debido a la escala y rápida expansión de esta relación, tanto EE.UU. como México necesitan un comercio energético saludable para su bienestar económico respectivo, según expertos.
«Para México, el acceso confiable a energía estadounidense a precios competitivos es esencial para sostener el crecimiento económico, permitir la competitividad industrial y estabilizar la red eléctrica», señala un artículo de opinión reciente de The Hill escrito por Duncan Wood. «Al mismo tiempo, para EE.UU., México se ha convertido en un cliente indispensable, tanto que cualquier caída en la demanda mexicana afectaría a las refinerías estadounidenses, productores de gas y las empresas de infraestructura que han construido gasoductos y terminales para servir al mercado del sur», agrega Wood.
Esto significa que los aranceles podrían representar una gran amenaza para una pieza fundamental del acuerdo comercial continental y la economía. Pero también podría significar que los aranceles nunca tuvieron realmente oportunidad.
El comercio energético entre EE.UU. y México es tan crucial para las economías de ambas naciones que podría estar en gran medida protegido de las amenazas arancelarias.
En abril de este año, Carlos Guadarrama, consultor senior de energía del Banco Mundial, dijo que el comercio energético entre ambos países está tan integrado y es tan importante que esencialmente está blindado contra aranceles, e insinuó que la táctica de Trump con México se basa en amenazas vacías.
«No creo que los aranceles impacten el comercio energético bilateral porque, en este punto, ya hemos visto a EE.UU. amenazar a México con aranceles varias veces», dijo Guadarrama a Natural Gas Intelligence. «Creo que Trump está usando los aranceles como un mecanismo de amenaza para que el gobierno mexicano cumpla con las demandas de EE.UU. en otras áreas más allá de la energía, y personalmente no creo que tengan ningún efecto en el comercio bilateral cuando se trata de energía», agregó.
Esto significa que los dos nuevos presidentes de EE.UU. y México, Donald Trump y Claudia Sheinbaum, deberán mantener buenas relaciones y un alto nivel de diplomacia si EE.UU. quiere seguir obteniendo ganancias de la red mexicana, y México quiere seguir creciendo su economía utilizando importaciones energéticas estadounidenses relativamente baratas y abundantes.
La estrategia de EE.UU. de acercar sus cadenas de suministro energético depende en gran medida de México, lo que hace que el mantenimiento de buenas relaciones entre los líderes de ambos países sea esencial para los objetivos económicos y energéticos de las dos naciones.
Además, mantener las relaciones comerciales energéticas con México es primordial para la propia estrategia energética de EE.UU., que se está alejando de las cadenas de suministro globales y acercándose al friend-shoring y near-shoring.
Hace aproximadamente un año, el Atlantic Council informó que la cooperación entre los nuevos gobiernos de EE.UU. y México sería crítica para reducir la dependencia comercial de China. Los planes de EE.UU. para acercar sus cadenas de suministro energético, trasladando sus líneas de producción más cerca de casa, tienen a México como protagonista.
En ese momento, cuando el resultado potencial de las elecciones en EE.UU. aún era objeto de debate, el Atlantic Council aconsejó que «EE.UU. debería aprovechar la oportunidad de trabajar con la nueva administración de Sheinbaum para fortalecer el sector energético mexicano, permitiendo así ganancias en seguridad de las cadenas de suministro mediante el nearshoring».
Hasta ahora, Trump ha trabajado tanto en contra como a favor de México. Pero con necesidades energéticas tan complementarias y mutuamente beneficiosas, quizás sus palabras sean más retóricas que sustancia.
Incluso los discursos políticos más agresivos difícilmente podrán fracturar una conexión donde el pragmatismo económico supera a la retórica. El futuro energético de Norteamérica se escribe, inevitablemente, en conjunto.
