China está considerando suavizar las restricciones a la exportación de elementos de tierras raras impuestas recientemente a las empresas europeas de semiconductores, según informaron los medios de comunicación chinos el miércoles, lo que indica que Pekín podría estar intentando estabilizar las cadenas de suministro mundiales en medio del creciente pánico en la industria tecnológica.
En abril, China añadió siete elementos de tierras raras y productos relacionados a su lista de control de exportaciones, lo que obliga a los exportadores a obtener licencias independientemente de la nacionalidad del cliente final. Aunque se han concedido algunas licencias, el complejo y largo proceso de aprobación ha causado confusión en las aduanas y ha despertado la alarma entre los fabricantes de la Unión Europea.
El posible cambio de política se debatió durante una reunión organizada por el Ministerio de Comercio de China, en la que participaron más de 40 empresas chinas y europeas de semiconductores. Los funcionarios aclararon los procedimientos de solicitud de licencias de exportación, lo que indica una posible relajación de los controles para las empresas de la cadena de suministro de semiconductores.
Según China Daily, Pekín subrayó que «se opone al unilateralismo y a las prácticas intimidatorias» y aboga por la estabilidad de la cadena de suministro. Un representante de la empresa de investigación tecnológica Omdia, con sede en el Reino Unido, declaró a China Daily: «Las empresas europeas de semiconductores son muy fuertes en chips industriales y chips para automóviles. Y China es el mayor mercado automovilístico del mundo y un importante fabricante de automóviles. Como resultado, para casi todas las empresas europeas de chips, China es su mayor mercado».
Reuters citó a Jens Esklund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, quien destacó la urgencia de agilizar el proceso de aprobación para evitar interrupciones en la fabricación europea debido a la escasez de insumos vitales.
Los analistas señalan que el dominio de China en el procesamiento de tierras raras, que representa más del 95 % de la producción mundial, la posiciona como un actor fundamental en la industria de los semiconductores. Los recientes controles a la exportación han aumentado la preocupación por las vulnerabilidades de la cadena de suministro, especialmente para las empresas europeas que dependen de estos materiales.
