La continua subida de los precios muestra la rapidez con la que el impacto de la guerra en Ucrania se extiende por la economía europea.
El aumento de los precios de los alimentos y de la energía, impulsado por la continua guerra de Rusia contra Ucrania, hizo que la inflación en Europa alcanzara el mes pasado niveles que no se habían visto en cuatro décadas, y que los precios en los 19 países que utilizan el euro se dispararan un 7,5%, según los datos publicados el viernes por la agencia europea de estadística.
Los costes de la energía se dispararon casi un 45 por ciento en marzo con respecto a hace un año, ya que el conflicto ha provocado subidas vertiginosas de los precios del gas natural, la electricidad y el petróleo que han empujado a Europa y Estados Unidos a realizar ambiciosos planes para reducir la dependencia de la energía rusa.
La inflación de los alimentos siguió aumentando, con los suministros de productos básicos cruciales atrapados en Rusia y Ucrania, que juntos producen una parte importante del trigo, el maíz y la cebada del mundo.
Los precios de los alimentos no elaborados avanzaron un 7,8% anualizado, según Eurostat. Desde la invasión del mes pasado, los precios mundiales del trigo han aumentado un 21%, los de la cebada un 33% y los de algunos fertilizantes un 40%, amenazando con una crisis alimentaria.
Figura 1. Un mercado ambulante en París. Los precios de los alimentos han subido debido a que los combates en Ucrania han interrumpido el acceso a productos básicos como el trigo y la cebada. Fuente: Ludovic Marin/Agence France-Presse / Getty Images.
Incluso sin los alimentos y la energía, la inflación subyacente en la eurozona también siguió subiendo al acelerarse la inflación de bienes y servicios.
Los mayores aumentos se registraron en Lituania (15,6%), Estonia (14,8%) y los Países Bajos (11,9%). En Alemania, la mayor economía europea, los precios al consumo se dispararon un 7,6% respecto al año pasado, y en España alcanzaron el 9,8%.
La continua subida de los precios desde niveles ya récord subraya la rapidez con la que el impacto de la guerra en Ucrania se está extendiendo por la economía europea, presionando al Banco Central Europeo para que empiece a subir los tipos de interés antes de que acabe el año.
El miércoles, la presidenta del banco central, Christine Lagarde, dijo que esperaba que los precios de los alimentos y la energía en la eurozona se estabilizaran en niveles altos, lo que permitiría a la zona evitar caer en un pantano de alta inflación y crecimiento estancado. El banco anunció recientemente planes para reducir algunas de sus medidas de estímulo de compra de bonos.
Pero los analistas afirman que se avecina mucho más dolor, ya que la guerra mantiene la presión al alza sobre los precios, y los costes energéticos persistentemente elevados repercuten en la economía. La guerra también ha agravado la tensión en las cadenas de suministro, que ya estaban tensionadas por la pandemia del Covid-19, y sigue presionando los precios de producción y el coste de los bienes para los consumidores.
«La cuestión es si lo peor ya ha pasado, y eso parece dudoso», escribió Bert Colijn, economista senior de la zona euro en ING Bank, en una nota a los clientes, añadiendo que la perspectiva de una inflación de dos dígitos «no puede descartarse en este momento».
Noticia tomada de: The New York Times / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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