Con un coste medio de 20.000 dólares por sistema, los paneles solares residenciales son una inversión considerable para la mayoría de los propietarios. Si está pensando en recurrir a la energía solar, probablemente tendrá bastantes preguntas al respecto, como por ejemplo cuántos paneles solares necesitará para alimentar su propiedad.
En general, el sistema solar medio para una casa consta de entre 20 y 25 paneles, pero el número exacto que necesitará dependerá de numerosos factores, como el lugar donde vive, la cantidad de energía que suele utilizar y la cantidad de energía que pueden generar los paneles.
Puede parecer que hay que tener en cuenta muchas cosas, pero es bastante sencillo cuando se desglosa. Veamos tres factores clave que determinan cuántos paneles solares necesitas para alimentar tu casa, así como un ejemplo de cómo calcular el tamaño de tu sistema.
Consumo medio de energía
Conocer la cantidad de electricidad que se utiliza en un año, mes y día promedio es clave para estimar el número de paneles solares que necesita. El uso de la energía puede variar bastante, dependiendo del número de personas que haya en su casa, así como del número de electrodomésticos que tenga y de la frecuencia con que los utilice.
Comprueba las facturas de energía del año pasado para saber cuánta electricidad utilizas en el transcurso de las cuatro estaciones (pista: se mide en kilovatios-hora o kWh). Una vez que tengas esa cifra, sabrás cuánta energía solar necesitas generar para cubrir tus necesidades. Como referencia, el hogar estadounidense medio utiliza 10.649 kWh al año. Eso es algo más de 29 kWh al día.
Potencia de los paneles solares
Los paneles solares individuales son capaces de producir una determinada cantidad de energía, en función de las condiciones de su casa (incluida la cantidad de luz solar que recibe y la cantidad de sombra que cubre su tejado). Esta cifra se denomina potencia nominal y se mide en vatios; un panel típico genera entre 250 y 400 vatios de potencia. Por ejemplo, puedes comprar un panel solar con una potencia de 325 vatios. Tendrás que multiplicar la potencia del panel por el número de horas de sol que recibes cada día para saber cuánta energía producirá (más información al respecto en la siguiente sección).
Si no tienes mucho espacio, quizá quieras invertir en paneles solares de mayor potencia, ya que están equipados para generar más energía por panel. Pero también son más caros, así que tenlo en cuenta si el presupuesto solar de tu casa es ajustado.
El sol en tu casa
La ubicación física es un factor clave que influye en la eficiencia de los paneles solares de tu casa. Como es de esperar, los sistemas solares se adaptan mejor a las zonas soleadas, por lo que la energía solar es increíblemente popular en estados como California y Arizona. Con más sol, cada uno de sus paneles solares generará más energía. Para nuestros cálculos, supondremos que tiene cuatro horas de sol al día.
La ubicación de tu casa no es algo que puedas cambiar, pero es importante reconocer que tu región juega un papel importante en el funcionamiento de la energía solar. En resumen, sus paneles funcionarán a su máxima capacidad cuando puedan absorber la mayor cantidad de luz solar posible.
Pero esto no sólo tiene que ver con el lugar donde vives, sino también con la disposición de tu propiedad y la cantidad de luz solar que llega al tejado. Por ejemplo, si tienes árboles altos que crean sombra sobre tu tejado, tus paneles solares no producirán tanta energía como si estuvieran bajo cielos despejados.
Cómo se puede combinar todo esto
Teniendo en cuenta estas variables, podemos hacer una estimación aproximada del número de paneles solares para el hogar que necesitarás. En este ejemplo, utilizaremos el consumo medio anual de energía, la potencia de los paneles solares y las horas de luz solar que hemos mencionado antes.
Digamos que su propiedad recibe cuatro horas de sol al día y que va a comprar paneles solares de 325 vatios. En ese caso, cada panel puede generar 1.300 vatios-hora al día (o 1,3 kWh). Suponiendo que tu consumo de energía esté en línea con la media de 29 kWh al día, necesitarías 23 paneles de 325 vatios para crear suficiente electricidad para tu casa.
Puntos clave a tener en cuenta
Aunque los costes iniciales de un sistema solar residencial pueden parecer elevados, hay algunas formas de ahorrar dinero en la inversión. Por ejemplo, el gobierno federal ofrece un crédito fiscal para las nuevas instalaciones solares, y muchos gobiernos estatales y locales ofrecen descuentos o programas de incentivos. Si no puede permitirse comprar los paneles, puede optar por alquilarlos (pero no podrá beneficiarse de los créditos fiscales ni de los incentivos).
Noticia tomada de: CNET / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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