El Departamento de Transporte allanó el camino para estándares más flexibles de economía de combustible este viernes, al declarar que la administración del ex presidente Joe Biden excedió su autoridad al asumir una alta adopción de vehículos eléctricos en el cálculo de las normas.
El departamento hizo esta declaración al publicar una norma final titulada «Reajuste del programa de economía de combustible corporativa promedio» (CAFE, por sus siglas en inglés). De manera separada, una futura norma de la administración del presidente Donald Trump revisará los requisitos de economía de combustible.
«Estamos haciendo que los vehículos sean más asequibles y fáciles de fabricar en Estados Unidos. La administración anterior usó ilegalmente los estándares CAFE como un mandato de vehículos eléctricos», dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, en un comunicado.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), al redactar su norma el año pasado bajo Biden, había «asumido que se seguirían produciendo cantidades significativas de vehículos eléctricos independientemente de los estándares establecidos por la agencia, lo que a su vez aumentó el nivel de estándares que podrían considerarse máximos factibles», señaló este viernes.
En enero, Duffy firmó una orden dirigiendo a la NHTSA a revocar los estándares de economía de combustible emitidos bajo Biden para los modelos de vehículos de años 2022-2031, que buscaban reducir drásticamente el uso de combustible en automóviles y camiones.
El jueves por la noche, los republicanos del Senado, liderados por el presidente del Comité de Comercio, Ted Cruz, propusieron eliminar las multas por incumplimiento de las normas CAFE como parte de un amplio proyecto de ley fiscal, en el último intento por facilitar a los fabricantes de automóviles la producción de vehículos a gasolina.
El año pasado, Stellantis, matriz de Chrysler, pagó $190,7 millones en multas civiles por no cumplir con los requisitos de economía de combustible de EE.UU. para 2019 y 2020, después de pagar casi $400 millones por penalizaciones entre 2016 y 2019. General Motors (GM) pagó previamente $128,2 millones en multas por 2016 y 2017.
Stellantis declaró que apoyaba la propuesta republicana del Senado para «proporcionar alivio mientras el Departamento de Transporte desarrolla su propuesta para reajustar los estándares CAFE».
Agregó que, «los estándares no están alineados con la realidad actual del mercado, y se necesita un alivio inmediato para preservar la asequibilidad y la libertad de elección».
GM remitió un conjunto de preguntas a un grupo comercial que representa a los tres grandes fabricantes de Detroit, los resultados afirmaban que «las normas CAFE actuales son difíciles de alcanzar para los fabricantes y se necesita un alivio regulatorio real», y elogió la propuesta republicana del Senado.
En junio de 2024, bajo la administración Biden, la NHTSA anunció que aumentaría los requisitos CAFE a aproximadamente 50,4 millas por galón (4,67 litros por 100 km) para 2031, frente a las 39,1 mpg actuales, en vehículos ligeros.
El año pasado, la agencia dijo que la norma para automóviles y camiones reduciría el consumo de gasolina en 64 mil millones de galones y recortaría las emisiones en 659 millones de toneladas métricas, reduciendo los costos de combustible con beneficios netos estimados en $35,2 mil millones.
