Chevron cerró el viernes su adquisición de Hess por 53.000 millones de dólares después de ganar una histórica batalla legal contra su rival más grande, Exxon Mobil, para obtener acceso al mayor descubrimiento de petróleo en décadas.
La estrategia del CEO de Chevron, Mike Wirth, para revertir el bajo rendimiento de su compañía dependía de esta adquisición, una de las mayores operaciones energéticas de la última década.
El premio es una participación en el prolífico bloque Stabroek, frente a la costa de Guyana, que contiene más de 11.000 millones de barriles de petróleo y es una de las provincias petroleras de más rápido crecimiento en el mundo.
«Esta fusión de dos grandes compañías estadounidenses reúne lo mejor de la industria», dijo Wirth en un comunicado.
Exxon y la china CNOOC, socios de Hess en Guyana, habían presentado disputas de arbitraje alegando que tenían un derecho de preferencia para comprar la participación de Hess, lo que retrasó el cierre de la adquisición por parte de Chevron durante más de un año.
«No estamos de acuerdo con la interpretación del panel de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), pero respetamos el proceso de arbitraje y resolución de disputas», dijo Exxon en un comunicado.
«Dado el valor significativo que hemos creado en el desarrollo del recurso de Guyana, creímos que teníamos un deber claro con nuestros inversores de considerar nuestros derechos de preferencia para proteger el valor que creamos a través de nuestra innovación y trabajo duro en un momento en que nadie sabía cuán exitosa sería esta empresa», agregó la compañía.
CNOOC dijo que también estaba decepcionada con el fallo.
No hay un proceso de apelación en la Cámara de Comercio Internacional, el tribunal que supervisó el caso de arbitraje.
Incluso mientras esperaba el veredicto del arbitraje, Chevron estaba haciendo preparativos para poder cerrar rápidamente el acuerdo con Hess.
Los trabajadores de tecnología de la información de Chevron y Hess se han reunido regularmente para planificar la integración, y los empleados de Hess fueron informados de que podrían solicitar un paquete de indemnización tras el cierre del acuerdo.
En una entrevista el viernes, Wirth dijo que la conversión de tecnología y la combinación de empleados de ambas compañías tomaría unos meses.
Las acciones de Chevron y Exxon estaban ligeramente más bajas en las operaciones matutinas.
Riquezas en Guyana
Las reclamaciones de Exxon y CNOOC desataron una larga batalla legal que captó la atención de la industria petrolera global, los accionistas y los abogados que redactan los acuerdos de operación conjunta que rigen las asociaciones petroleras en todo el mundo.
El caso ilustra el valor del bloque Stabroek, que impulsó las ganancias del consorcio liderado por Exxon que controla toda su producción de petróleo, transformó a Guyana en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo y aún tiene potencial para más descubrimientos de petróleo.
La disputa se centró en la interpretación de solo unas pocas palabras en el confidencial acuerdo de operación conjunta entre Exxon, Hess y CNOOC.
«No tenía que ser así», dijo Wirth. «Estábamos involucrados en conversaciones de buena fe, de hecho durante meses, que terminaron abruptamente cuando nos notificaron que ellos (Exxon) iban a presentar un arbitraje».
«El resultado es simple y directo, como esperábamos desde el principio».
CNBC, que informó primero sobre la victoria de Chevron, citó una entrevista con el CEO de Exxon, Darren Woods, quien dijo que la compañía estaba examinando el fallo para determinar si hacer provisiones en los contratos para asegurar que prevalezcan en disputas futuras.
