Los científicos han creado escenarios que no requerirían más tierra para ser utilizada para la nueva energía eólica.
La energía eólica podría generar el 20% de la electricidad en los EE. UU. dentro de 10 años, sin requerir ningún terreno adicional, según un nuevo estudio.
Alrededor del 7% de la energía de Estados Unidos es producida por la fuente de carbono cero, pero la investigación de la Universidad de Cornell muestra que cuadruplicar el número de turbinas eólicas instaladas en 2014 alcanzará el objetivo de producir una quinta parte del suministro de energía del país para 2030.
De manera crucial, la universidad con sede en Ithaca, Nueva York, afirma que estos podrían construirse en sitios existentes, mientras que «no habría impactos negativos en la eficiencia de todo el sistema o los climas locales».
Sara Pryor, profesora del Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera, dijo: “La energía eólica ya está jugando un papel clave en la descarbonización del sistema energético global».
«Las turbinas eólicas pagan las emisiones de carbono de por vida asociadas con su despliegue y fabricación en tres a siete meses de operación, y proporcionan casi 30 años de generación de electricidad prácticamente libre de carbono».
La creciente energía eólica en los EE. UU. podría tener un gran impacto en la huella de carbono
La profesora Pryor trabajó con Rebecca Barthelmie, profesora de la Escuela Sibley de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial, y el investigador postdoctoral Tristan Shepherd para desarrollar escenarios sobre cómo la energía eólica puede expandirse de los niveles actuales a una quinta parte del suministro total de electricidad de EE. UU. para 2030, como se describe por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos en 2008.
Llamado el escenario de viento del 20%, el informe NREL señaló que generar el 20% de la electricidad del viento podría eliminar alrededor de 825 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono en la industria energética para 2030.
De 2016 a 2017, la electricidad generada por el viento en los EE. UU. creció un 12% a 254 teravatios-hora (TWh) anualmente, y luego aumentó otro 8.3% en 2018, dijeron los investigadores.
En contexto, los EE. UU. utilizan alrededor de 310 a 320 TWh de electricidad cada mes, generados a partir de carbón, gas natural, energía nuclear y renovables.
Mayor impacto de la expansión de la energía eólica en los EE. UU.
Los investigadores de la Universidad de Cornell, cuyo trabajo fue publicado el 24 de febrero en la revista Nature Scientific Reports, exploraron si cuadruplicar el número de turbinas eólicas reduciría la eficiencia de las flotas de turbinas que recolectan energía, y si esa generación afecta negativamente el clima local.
En matrices de alta densidad de grandes turbinas eólicas, los investigadores examinaron las posibles disminuciones en la eficiencia de todo el sistema asociadas con un fenómeno llamado «estela de turbinas eólicas», donde la velocidad del viento se ralentiza por la extracción de impulso por las turbinas eólicas.
Esta estela se erosiona al mezclarse con aire no perturbado en la atmósfera, pero puede reducir la velocidad del viento que afecta a las turbinas eólicas aguas abajo.
El profesor Barthelmie dijo: «El ‘robo’ del viento por las turbinas eólicas aguas arriba reduce la potencia total producida por el conjunto total de turbinas eólicas y la mezcla mejorada (turbulencia) puede alterar las condiciones climáticas locales cercanas a las turbinas eólicas».
Los investigadores ofrecieron escenarios, como el repotenciamiento de turbinas con tecnología mejorada, para expandir la capacidad instalada de turbinas eólicas sin usar tierra adicional.
Demostraron que la expansión de la capacidad instalada tiene una influencia mínima en la eficiencia de todo el sistema y los impactos muy pequeños en el clima local que se reducen mediante el despliegue de grandes turbinas de última generación.
Noticia de: NS Media Group Limited / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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