La reciente publicación anual del Energy Outlook 2020 (AEO2020) de la Agencia de Información de Energía de EE.UU. (EIA) proyecta que el consumo de energía de EE.UU. crecerá más lentamente que el producto interno bruto (PIB) hasta 2050 a medida que continúe el declive de la intensidad energética durante el período del pronóstico.
La intensidad energética es una medida de qué tan eficientemente la economía usa la energía, se calcula como unidades de energía por unidad de PIB. Las intensidades energéticas altas indican un alto precio o costo de convertir la energía en PIB.
El caso de referencia del AEO2020
Las proyecciones de la EIA el consumo total de energía de EE.UU. aumenta a una tasa anual promedio de 0.3% entre 2019 y 2050, y el PIB crece a una tasa anual de 1.9%, lo que indica una disminución anual promedio de 1.5% en la intensidad energética durante el período de proyección. Para 2050, el consumo de energía doméstica asociado con cada dólar de crecimiento económico de EE.UU. es menos de la mitad de lo que era en 2005.
Figura 1.Proyección de consumo de energía, PIB e intensidad energética.
Aunque el crecimiento del consumo de energía en los Estados Unidos está estrechamente relacionado con el crecimiento del PIB y otros indicadores económicos, éste se ve parcialmente compensado por las mejoras en la eficiencia energética y otros cambios en la economía que resultan en un menor uso de energía por unidad de producción económica.
Los casos alternativos evaluados por la EIA
Esta tendencia no difiere mucho entre los casos alternativos evaluados en el AEO2020 que suponen tasas de crecimiento del PIB más rápidas o más lentas. En el caso del alto crecimiento económico de AEO2020, tanto el crecimiento económico como el consumo de energía son más altos que en el caso de referencia, pero la intensidad energética aún disminuye en 1.6% anualmente, cerca de la disminución anual de 1.5% en el caso de referencia. Del mismo modo, en el caso de bajo crecimiento económico, la intensidad energética disminuye 1.4% anualmente.
El sector industrial de EE.UU. consume más energía que cualquier otro, y su uso de energía crece más rápido que cualquier otro sector a una tasa anual promedio de 0.8% hasta 2050 en el caso de referencia AEO2020.
La intensidad energética en el sector industrial de EE.UU., medido como consumo de energía por dólar de producción, disminuye en un 0.4% anual en promedio hasta 2050 en el caso de referencia, principalmente porque la EIA espera que las industrias manufactureras menos intensivas en energía crezcan más rápido que aquellas del mismo sector que son más intensivas en uso de energía.
Figura 2. Consumo total de energía por sector, 1950-2050.
La energía consumida en el sector del transporte de EE.UU. disminuye en un promedio de 0.2% anual entre 2019 y 2050 en el caso de referencia. Las regulaciones actuales de eficiencia de combustible no requieren mejoras adicionales para los nuevos vehículos ligeros después de 2025 ni para los nuevos vehículos pesados después de 2027.
Por último, la demanda de viajes de vehículos supera las mejoras en la economía de combustible, y el consumo de energía en el sector del transporte en carretera aumenta a partir de 2041.
Más allá de los vehículos ligeros y pesados, la intensidad energética asociada con otros modos de transporte, como el ferrocarril, el autobús y el transporte aéreo, también disminuyen a medida que se adoptan tecnologías y prácticas de eficiencia energética.
El crecimiento del consumo de energía residencial de EE.UU. se mantiene sin variación entre 2019 y 2050, y el crecimiento del consumo de energía comercial promedia 0.3% anual en el caso de referencia AEO2020.
Los estándares e incentivos de eficiencia establecidos actualmente conducen a mejoras en la eficiencia energética. Estas mejoras y el crecimiento en la generación de electricidad distribuida, incluida la energía solar in situ, compensan parcialmente los efectos del crecimiento en la población de EE. UU., Los hogares y el espacio comercial.
Te puede interesar: EIA revisa a la baja el crecimiento de la demanda mundial de combustibles líquidos
