Contratistas petroleros como SLB Ltd., Baker Hughes Co. y Halliburton Co. centrarían sus esfuerzos iniciales en reparar o reemplazar equipos dañados u obsoletos y en modernizar los sitios de perforación más antiguos, según altos funcionarios del gobierno que pidieron no ser identificados debido a que se trata de planes internos.
La idea es que, con una inversión limitada, Venezuela podría aumentar la producción en varios cientos de miles de barriles a corto plazo, según las fuentes.
Este enfoque acelerado está diseñado para cumplir con el objetivo del gobierno de Trump de aumentar rápidamente los flujos de crudo tras la captura del dictador venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, generando así efectivo que podría utilizarse para financiar la reconstrucción del país. A largo plazo, el objetivo del presidente Donald Trump sigue siendo una reactivación de la industria que acercaría la producción al pico de 1970, de aproximadamente 3,75 millones de barriles diarios, frente a la producción actual de menos de un millón.
Si bien los analistas afirman que alcanzar ese objetivo mayor tomará al menos una década, hay un gran potencial de aumento de la producción a corto plazo.
“Hay oportunidades al alcance de la mano que probablemente se podrían recuperar”, afirmó Tom Liskey, director de investigación para Latinoamérica de la consultora industrial Enverus.
Un representante de Halliburton afirmó que su objetivo en Venezuela “es lograr resultados rápidos y generar una recuperación inmediata de la producción”. Representantes de SLB no respondieron de inmediato a los mensajes en busca de comentarios. Baker Hughes declinó hacer comentarios.
Un repunte más inmediato en los flujos de crudo venezolano se alinearía con varias prioridades de Trump, quien ha valorado el dominio energético estadounidense como fuente de influencia a nivel mundial y como capital político a nivel nacional, donde busca disipar las preocupaciones sobre el costo de vida antes de las cruciales elecciones intermedias de noviembre. Un aumento de la oferta de Venezuela, por modesto que sea, se considera no solo que ayudará a controlar los precios del crudo y la gasolina, sino que también ampliará el margen de maniobra de Estados Unidos para actuar contra Irán sin afectar el mercado.
Las ventas de crudo venezolano generarán beneficios para ambos países y “bajarán aún más los precios del petróleo”, declaró Trump a la prensa en el Air Force One el jueves. “Estamos perforando más petróleo que en cualquier otro momento de la historia de nuestro país, con diferencia. Si a eso le sumamos Venezuela, es una parte fundamental del mercado”.
Traer equipos y técnicas estadounidenses de vanguardia a Venezuela, donde la industria petrolera se ha visto frenada por años de sanciones, puede revitalizar los pozos existentes y poner en marcha nueva producción en cuestión de meses, según funcionarios de la administración Trump. Algunos analistas han subestimado la drástica mejora que podrían tener las operaciones con unas relaciones fluidas y regulares, afirmó una de las fuentes.
Aun así, la infraestructura existente del país se ha visto afectada por décadas de falta de inversión y negligencia, incluso en zonas otrora prolíficas del este y alrededor del Lago de Maracaibo, donde se descubrió petróleo por primera vez hace un siglo. Las responsabilidades ambientales derivadas de años de derrames de petróleo e instalaciones improvisadas representan otro desafío.
Si la administración Trump da luz verde a que otros contratistas estadounidenses se unan a su rival SLB —la mayor empresa de servicios que sigue operando en el país— en las fases iniciales, es probable que empleen equipos de eficacia probada que rehabilitarán pozos antiguos, repararán bombas de levantamiento artificial e instalarán turbinas eléctricas en campos remotos.
“A corto plazo, se trata de reacondicionamientos del inventario de PDVSA”, declaró el jueves David Goldwyn, presidente del Grupo Asesor de Energía, en un evento del Atlantic Council, refiriéndose a la petrolera estatal venezolana. “No es técnicamente difícil ni requiere una gran cantidad de capital”.
Chevron se centrará inicialmente en aprovechar la experiencia ya existente en Venezuela, según declaró el vicepresidente Mark Nelson en una reunión en la Casa Blanca el 9 de enero. La compañía planea aumentar la producción de sus empresas conjuntas con PDVSA en un 50 % en los próximos 18 a 24 meses, añadió. Actualmente, las empresas conjuntas producen alrededor de 240.000 barriles de petróleo al día.
La compañía afirmó en un comunicado que está lista para ayudar a Venezuela a “construir un futuro mejor, al tiempo que fortalece la seguridad energética y regional de Estados Unidos”.
A largo plazo, las autoridades estadounidenses —y las compañías petroleras que mantienen conversaciones con el gobierno sobre la entrada a Venezuela— ven oportunidades en la perforación de nuevos pozos e incluso en la explotación de nuevos yacimientos subterráneos. Funcionarios del Departamento del Tesoro de Estados Unidos están evaluando una oleada de solicitudes de productores de crudo, compañías de servicios petroleros y otras empresas que buscan licencias para entrar en Venezuela, según informaron funcionarios del gobierno.
El entusiasmo se ve atenuado por la preocupación por la estabilidad política y la seguridad de los trabajadores en el país. Algunos líderes de la industria han insistido en la necesidad de garantías financieras y de seguridad de Estados Unidos, una opción que el secretario de Energía, Chris Wright, pareció descartar en una entrevista con Bloomberg TV el jueves.
A pesar de haber tenido que amortizar pérdidas en el pasado, los proveedores de servicios estadounidenses también están entusiasmados con la oportunidad de regresar a un país que cuenta con una de las mayores reservas de petróleo del mundo.
“Podemos movilizarnos en cuestión de semanas”, declaró recientemente a los inversores el director ejecutivo de Halliburton, Jeff Miller. “Podemos actuar con bastante rapidez a medida que surjan oportunidades”.
Baker Hughes cuenta con la mayor base instalada de los llamados equipos de levantamiento artificial y rotatorio (maquinaria que acelera la producción de crudo) en Venezuela, según declaró recientemente su director ejecutivo, Lorenzo Simonelli. La infraestructura es clave para la producción en el país, donde el crudo se encuentra en zonas remotas que no siempre tienen acceso a la electricidad.
Y Weatherford ha calificado a Venezuela como una gran oportunidad.
“Es el desarrollo más interesante que ha ocurrido en nuestra industria en mucho tiempo”, declaró el director ejecutivo, Girish Saligram, a los inversores este mes en una conferencia en Miami.
Venezuela podría ser particularmente atractiva para los proveedores de servicios, que han sufrido una desaceleración en el crecimiento del petróleo de esquisto en Estados Unidos en los últimos años.
Cuando la producción petrolera venezolana rondaba los 3 millones de barriles diarios, el país operaba aproximadamente 75 Taladros de Perforación, según Citigroup. Retomar ese ritmo de actividad significa un mercado de 10.000 millones de dólares en gastos de perforación y terminación. Y el mercado de levantamiento artificial y productos químicos podría representar otros 750 millones de dólares al año, según el banco.
“Venezuela, con todo lo que estamos viendo, podría estar regresando a 1,5 millones de barriles diarios”, declaró Luisa Palacios, expresidenta de Citgo Petroleum Corp. “Obviamente, eso no es suficiente, pero permite alcanzar la estabilización”.
Nota Original de Bloomberg.com “US Pushes for Quickest Fixes to Boost Venezuela Oil Output”
