Los mercados de carbono se han vuelto cada vez más importantes como una vía rentable para que empresas y países reduzcan emisiones en un mundo que lucha por cumplir sus objetivos climáticos.
Pueden movilizar capital privado, especialmente en países en desarrollo donde el financiamiento para tecnologías limpias sigue siendo escasa, y brindar acceso a soluciones a sectores de difícil descarbonización que de otra manera quedarían fuera de alcance. Las promesas de financiamiento climático se están materializando: la meta de 100.000 millones de dólares se cumplió finalmente y se lanzó el Fondo de Pérdidas y Daños, ambos en 2022, pero el financiamiento público sigue siendo limitado y lento.
Además, aproximadamente 1.400 de las mayores empresas del mundo han establecido compromisos climáticos con metas a corto y a largo plazo.
Se acercan hitos a corto plazo, y los recortes directos pueden ser insuficientes o costosos, por lo que más organizaciones recurren a créditos de carbono para ayudar a cumplir objetivos y mantenerse en camino hacia la neutralidad de carbono.
Hoy en día, la mayoría del comercio ocurre a través de iniciativas fragmentadas: algunas bajo esquemas de cumplimiento regionales, nacionales o sectoriales o globalmente mediante acciones voluntarias, la mayoría con estándares y elegibilidades divergentes.
El progreso logrado en la conferencia COP29 del año pasado para operacionalizar el Artículo 6 del Acuerdo de París sobre cambio climático marcó un paso hacia un mercado global y estandarizado. Sin embargo, la implementación será lenta: se deben desarrollar metodologías, construir infraestructura y resolver compromisos políticos.
Mientras tanto, persisten riesgos de integridad, y la credibilidad del mercado depende de iniciativas no gubernamentales que establecen estándares más estrictos. Los Principios Core de Carbono del Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM) — ya referenciados por varias jurisdicciones — señalan este cambio. Los desarrolladores emiten créditos bajo estas nuevas reglas, aunque los compradores son más lentos para adaptarse, y la mayoría de los retiros aún están ligados a metodologías antiguas y débiles.
La demanda se mantiene resistente. Los retiros ya han alcanzado los 110 millones de créditos hasta ahora este año, superando en un 5% los niveles del mismo periodo del año pasado, abarcando sectores desde energía y servicios públicos hasta aviación y logística.
Las remociones basadas en tecnología se expanden rápidamente — unos 24 millones de créditos vendidos hasta ahora este año, un aumento del 166% respecto a 2024 — aunque la oferta está limitada por costos elevados, escasez de proyectos y largos plazos de entrega. Por ello, las remociones basadas en la naturaleza y las reducciones de alta calidad seguirán siendo esenciales, incluso si no todos los créditos logran una equivalencia perfecta uno a uno con las emisiones. La pregunta crítica es si todo el sistema entrega un valor climático duradero, no si cada crédito es impecable.
La trayectoria es clara: los mercados de carbono avanzan desde una crisis de credibilidad hacia una mayor integridad, aunque el progreso sigue siendo desigual. El éxito dependerá de si las reformas — tanto regulatorias como voluntarias — pueden otorgar la transparencia y durabilidad necesarias para satisfacer los objetivos climáticos y la demanda de cumplimiento.
En un panorama de descarbonización donde muchas otras rutas se estancan, el comercio de carbono sigue siendo una palanca vital — aunque imperfecta — para movilizar financiamiento y acelerar la acción climática.
