El resurgimiento de la energía nuclear está impulsando la demanda de uranio, ya que la búsqueda de combustible está remodelando el panorama de inversión.
Descrito como “el átomo celestial”, el uranio y su energía concentrada son esenciales para alimentar los reactores nucleares. Tras años de escepticismo luego del desastre de Fukushima en 2011, una creciente necesidad de grandes y confiables suministros de energía para apoyar el auge mundial de la IA ha devuelto la energía nuclear — y el combustible requerido para ella — al centro de atención.
La demanda de uranio para reactores nucleares se espera que aumente casi un 30% en los próximos cinco años, ya que más gobiernos dependen de la energía nuclear para cumplir objetivos de cero emisiones de carbono, indicó la World Nuclear Association (WNA) en un informe reciente.
Se pronostica que la demanda de uranio aumentará casi un tercio hasta aproximadamente 86.000 toneladas para 2030 y alcanzará 150.000 toneladas para 2040, según un informe publicado la semana pasada por la WNA.
Como resultado, serán necesarias nuevas minas de uranio y la reactivación de operaciones en los próximos años para satisfacer la creciente demanda, agregó el Informe Bienal sobre Combustible Nuclear de la WNA.
Las preocupaciones sobre seguridad e independencia energética debido a factores geopolíticos también han aumentado el interés en la energía nuclear, añadió.
Se pronostica que la demanda de uranio para reactores nucleares crecerá un 28% para 2030 y más que se duplicará para 2040, hasta superar las 150.000 toneladas métricas anuales, en comparación con alrededor de 67.000 toneladas en 2024, señaló el informe.
El suministro de las minas es adecuado a corto plazo, pero podrían ocurrir déficits después de 2030, según el informe.
“Actualmente se tarda entre 10 y 20 años en alcanzar la producción después del primer descubrimiento de un recurso de uranio”, agregó el informe.
“Por lo tanto, será necesario un desarrollo acelerado de nuevos proyectos en esta década para evitar posibles interrupciones futuras en el suministro.”
La capacidad nuclear global a finales de junio de 2025 era de 398 gigavatios eléctricos (GWe), con otros 71 GWe en construcción.
Se espera que la capacidad nuclear aumente un 13% para 2030 y se dispare un 87%, hasta 746 GWe para 2040, indicó el informe.
“Varios países con políticas existentes de eliminación gradual o moratoria nuclear están revisando sus políticas energéticas a largo plazo y reconsiderando la energía nuclear como parte de la matriz energética”, señaló.
Los reactores modulares pequeños, que son más fáciles y baratos de construir, también están impulsando los aumentos previstos, agregó el informe.
La producción global de uranio se ha recuperado en los últimos años, aumentando un 22% entre 2022 y 2024 hasta 60.213 toneladas. Se espera que la producción siga creciendo y, junto con los suministros secundarios, sea suficiente para abastecer a los reactores a corto plazo, añadió.
Sin embargo, en la década posterior a 2030, se prevé que la producción de las minas existentes se reduzca a la mitad, por lo que serán necesarias nuevas minas, así como la reactivación de operaciones inactivas.
Se ha incrementado la necesidad de capacidad de enriquecimiento debido a las interrupciones regionales del mercado desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia, indicó el informe.
