Ucrania acoge con satisfacción las ofertas para el derecho a desarrollar un importante yacimiento de litio en la región central de Kirovogrado, como parte de su acuerdo sobre minerales con EE. UU., a pesar de la inminente disputa legal por la propiedad del proyecto.
La licitación para la extracción de litio en el yacimiento de Dobra fue confirmada la semana pasada por la primera ministra Yulia Svyrydenko, durante el anuncio de los planes aprobados de Ucrania para explotar sus recursos naturales, aún inexplorados.
Según el Servicio Geológico de Ucrania, los minerales críticos del país representan aproximadamente el 5 % del total mundial. Entre los más destacados se encuentra el litio, del que posee aproximadamente un tercio de la dotación europea.
El litio es un componente esencial de las baterías y se extrae en regiones como Australia y Sudamérica, pero China domina el procesamiento mundial. Los países occidentales, incluido EE. UU., buscan reducir su dependencia de Pekín para el suministro de minerales críticos, una iniciativa reforzada por los aranceles impuestos este año por el presidente Donald Trump a diversos metales.
La licitación de Dobra es el primer paso de un acuerdo de cooperación en materia de minerales firmado a finales de abril entre Kiev y Washington, un elemento central del enfoque transaccional de la administración Trump hacia Ucrania. En virtud del acuerdo, las empresas estadounidenses recibirán acceso preferencial a proyectos mineros, mientras que las ganancias se reinvertirán localmente.
POSIBLE DISPUTA
El anuncio plantea un posible enfrentamiento con empresas estadounidenses. Critical Metals (NASDAQ: CRML), que cotiza en el Nasdaq, afirma controlar los derechos de Dobra a través de su principal accionista, la australiana European Lithium (ASX: EUR).
Mykhailo Zhernov, miembro del consejo de administración de ambas empresas, declaró en una entrevista con el Financial Times en julio que la licencia de Dobra debía otorgarse originalmente a Petro Consulting, empresa que European Lithium adquirió en 2024. A pesar de una sentencia judicial que ordenó al gobierno emitir la licencia el año anterior, Zhernov afirmó que nunca se otorgó formalmente.
INVERSIÓN DE 179 MILLONES DE DÓLARES
El yacimiento de Dobra, según funcionarios del gobierno ucraniano, contiene importantes reservas de litio, un mineral de importancia estratégica para la energía y la tecnología. En su sitio web, el Ministerio de Economía de Ucrania anunció que el ganador de la licitación firmaría un acuerdo de 50 años y se comprometería a invertir al menos 179 millones de dólares.
“Esta cantidad incluye financiación para la exploración geológica y el inicio de la producción y el enriquecimiento”, indicó.
