La rápida expansión de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) está preparada para ajustar aún más el mercado global del cobre.
Se espera que el sólido crecimiento de la demanda de los centros de datos acelere una posible escasez de suministro en el mercado global del cobre en la segunda mitad de esta década, con un déficit que probablemente alcance los 6 millones de toneladas para 2035, según BloombergNEF.
Se necesita más cobre en la construcción de centros de datos de IA justo cuando el suministro del metal —un componente clave en todo, desde plomería hasta cables de energía y vehículos eléctricos— está limitado debido a años de falta de inversión, dijeron analistas de BNEF en un informe el martes.
Los analistas de BNEF señalaron que la demanda de cobre del sector promediará alrededor de 400.000 toneladas anuales durante la próxima década, alcanzando un máximo de 572.000 toneladas en 2028. El total acumulado en uso por los centros de datos podría superar los 4,3 millones de toneladas para 2035. Esto se suma a la creciente demanda de otros sectores, como la transmisión de energía y la energía eólica, donde se espera que el uso de cobre casi se duplique para 2035.
«Las adiciones de capacidad de IA están ejerciendo presión sobre un mercado ya ajustado», señalaron los analistas, señalando años de falta de inversión en nuevo suministro de cobre.
Con la demanda acelerándose y el crecimiento de la oferta rezagado, se espera que los precios del cobre alcancen un máximo de $13.500 por tonelada en 2028. El déficit se ve agravado por un suministro global de cobre proyectado de solo 29 millones de toneladas para 2035, muy por debajo de los 35 millones de toneladas necesarios para satisfacer la demanda.
¿Por qué los centros de datos necesitan tanto cobre?
El cobre puede representar casi el 6% del gasto de capital de un proyecto de centro de datos.
Su papel es crítico en la conductividad eléctrica y térmica, y su ductilidad y maleabilidad permiten que el cobre se moldee en componentes compactos como conectores.
Los centros de datos dependen del cobre para una amplia gama de aplicaciones, incluidos cables de energía, barras colectoras, conectores eléctricos, intercambiadores de calor y disipadores, y tiras de distribución de energía.
Solo el centro de datos de $500 millones de Microsoft en Chicago requirió 2.177 toneladas de cobre durante su construcción.
Mientras tanto, se espera que solo la infraestructura de centros de datos de América del Norte crezca de un negocio de $33 mil millones en 2020 a $70 mil millones en 2030 y $185 mil millones en 2040.
