El último paquete de sanciones aprobado por Bruselas con el propósito de intentar una vez más obligar a Rusia a retirarse de Ucrania se centra en la energía. El argumento: los ingresos por las exportaciones de energía alimentan la guerra. El problema: no hay ningún paquete de sanciones que la UE pueda idear que detenga las exportaciones de energía rusas.
Cuando la UE prohibió por primera vez las importaciones de petróleo ruso y estableció un límite de precio para los exportadores rusos en caso de que quisieran utilizar buques y seguros occidentales, los refinadores indios debieron celebrarlo. India importa el 85% del crudo que utiliza.
Una vez que la prohibición de la UE entró en vigor, los flujos de exportación se redirigieron de Occidente a Oriente. Los refinadores indios comenzaron a comprar crudo ruso con descuento y convertirlo en combustibles, para los cuales había un mercado nuevo en crecimiento, ya que la UE se convirtió en un gran importador de combustibles indios fabricados a partir de crudo ruso. Todos lo sabían. Nadie dijo nada al respecto, hasta el 18º paquete de sanciones.
Ese paquete incluye un límite de precio más bajo (y flexible) para el crudo ruso, establecido en un 15% por debajo del precio de mercado del Urals, la mezcla más popular de Rusia.
Los críticos han señalado repetidamente que el precio original no logró tener ningún efecto tangible ni en los ingresos de Rusia por las exportaciones de petróleo ni en nada más, excepto perjudicar los ingresos de los aseguradores y armadores occidentales, pero esto no ha hecho que los arquitectos de las sanciones abandonen la idea.
El Urals cotiza actualmente a más de $63 por barril, por lo que, en caso de que algún exportador de esta mezcla quiera utilizar buques occidentales para enviarlo al extranjero y asegurarlo con una compañía occidental, tendría que aceptar venderlo a $53 por barril.
El problema con esta parte del paquete (y con paquetes anteriores) es que los exportadores rusos no están dispuestos a utilizar las opciones mencionadas para los envíos internacionales de petróleo. En su lugar, están utilizando buques tanque locales o de los países a los que venden petróleo, así como la notoria «flota fantasma» que el gobierno del Reino Unido acaba de sancionar esta semana, dirigida a 135 buques tanque y dos empresas rusas, una de ellas el brazo comercial de la petrolera Lukoil.
La noticia del 28º paquete de sanciones elevó los precios del petróleo, lo que fue la primera y más inmediata forma en que traicionó su propósito.
La idea original detrás de los límites de precio para el crudo ruso era mantenerlo fluyendo hacia los mercados mundiales para evitar una escasez y un aumento de precios, pero reducir los ingresos de los productores rusos (y del estado) por ese petróleo.
Los planificadores simplemente olvidaron que Rusia podría elegir no jugar el juego de los seguros y buques occidentales. Así que decidieron apuntar a los productos refinados hechos a partir de crudo ruso, de los cuales, como se señaló, la UE importa bastante.
Más específicamente, las importaciones de diésel y combustible para aviones desde India representaron el 16% del total de importaciones de estos combustibles de la UE el año pasado, según datos de Kpler.
En el mismo año, India importó el 34% de su petróleo extranjero total de Rusia. Con el nuevo paquete de sanciones, los refinadores indios ya no podrán vender combustibles a la UE. Así que la UE tendrá que comprar ese 16% de su diésel y combustible para aviones en otro lugar.
No hay una gran escasez de refinadores que puedan intervenir, principalmente de Medio Oriente. Pero los precios podrían ser más altos porque son los compradores los que necesitan un proveedor alternativo. No solo eso, sino que el paquete de sanciones incluye una exención de la prohibición de importación de combustibles.
Si un país es un exportador neto de crudo, está bien si utiliza crudo ruso para refinarlo en combustibles que luego puede vender a la UE, nuevamente, probablemente a un precio más alto que las importaciones indias.
Lo que la UE acaba de hacer, entonces, es que va a pagar más por su combustible porque está eligiendo importarlo solo de los países «correctos». Tampoco se está ganando amigos en Nueva Delhi, lo cual es desafortunado porque India es un gran consumidor de todo, incluyendo productos fabricados en la UE, razón por la cual la UE es el segundo socio comercial más grande de India.
Como si eso no pareciera lo suficientemente doloroso, la UE ahora está considerando alienar a su mayor aliado potencial para infligir daño a Rusia: Estados Unidos.
Reuters informó esta semana que algunos miembros de la UE están considerando la llamada opción nuclear en respuesta a los aranceles del presidente estadounidense Trump.
Esa opción se llama Instrumento Anti-Coerción, se creó por primera vez durante la primera presidencia de Trump y aún no se ha desplegado, incluyendo una variedad de medidas presumiblemente punitivas contra países que utilizan el comercio como medio de, como dice su nombre, coerción.
Sin embargo, hay un problema con eso. Trump amenazó con ir políticamente nuclear contra Rusia a principios de este mes imponiendo aranceles secundarios a los importadores de crudo ruso.
Si la UE decide desplegar el IAC contra EE.UU., Trump podría cambiar de opinión, y esos aranceles son, sin duda, la única forma de dañar realmente los ingresos petroleros de Rusia, aunque sea por un corto tiempo. Porque el aumento de precios que seguiría a esos aranceles beneficiaría a todos los exportadores, incluida Rusia.
