Irán está manteniendo el suministro de crudo cargando tanqueros uno a la vez y trasladando su almacenamiento flotante de petróleo mucho más cerca de China, informaron dos empresas de rastreo de buques, mientras el país busca preservar una fuente clave de ingresos bajo los ataques de Israel.
El conflicto entre Irán e Israel que estalló la semana pasada representa un nuevo obstáculo para Irán, que utiliza una flota sombra de buques tanque para ocultar su origen y evadir las sanciones de EE.UU. reinstauradas en 2018 por su programa nuclear.
Las exportaciones de crudo de Irán, el tercer mayor productor de la OPEP, se dirigen principalmente a China. Las cargas hasta ahora no se han visto mayormente afectadas por el conflicto con Israel, dijeron los rastreadores.
Irán ha cargado 2,2 millones de barriles por día de crudo esta semana, alcanzando un máximo de cinco semanas, mostraron los últimos datos de la firma analítica Kpler.
Infraestructura energética en ambos países ha sido objetivo en los intercambios de misiles, incluyendo la refinería de Haifa en Israel y el campo gasífero South Pars de Irán, aunque la principal instalación exportadora de crudo iraní en la isla Kharg ha resultado ilesa hasta ahora.
Todas las cargas de la isla Kharg esta semana se realizaron desde el muelle este de la instalación, dijo Homayoun Falakshai, jefe de análisis de crudo de la firma de rastreo Kpler.
La isla Kharg está situada en lo profundo del Golfo Pérsico, a unos 30 km de la costa suroeste de la nación de Medio Oriente.
«NIOC podría creer que es menos riesgoso que el otro muelle principal ubicado en el lado oeste, en aguas abiertas», dijo Falakshai, refiriéndose a la compañía petrolera estatal iraní National Iranian Oil Co.
Grandes buques tanque ahora se acercan a la isla Kharg uno a la vez, dejando el segundo muelle en el lado oeste de la isla sin uso durante varios días, con 15-16 buques tanque iraníes adicionales dispersos por el área más amplia del Golfo Pérsico.
Las exportaciones de petróleo iraní se han mantenido estables este año en alrededor de 1.7 millones de bpd, dijo el martes la Agencia Internacional de Energía, a pesar de las sanciones de EE.UU. a clientes chinos desde marzo.
Irán ha trasladado parte de su flota de almacenamiento flotante de 40 millones de barriles, distribuida en 36 buques diferentes, mucho más cerca de China para minimizar el impacto de cualquier interrupción en los compradores, dijo a Reuters la firma de rastreo de buques Vortexa.
Alrededor de diez buques tanque, que transportan aproximadamente 8 millones de barriles de crudo iraní, ahora están estacionados directamente frente a las costas de China, dijo Vortexa, trasladándose desde el área de Singapur donde se ubican otros 20 millones de barriles.
Los restantes 12 millones de barriles aproximadamente estaban en el Golfo Pérsico a principios de mes, agregó Vortexa, pero su ubicación actual no estaba clara.
Tener almacenamiento flotante permite a los buques tanque cargar crudo sin un destino fijo inmediato.
«Irán ha estado moviendo estos barriles hacia el este incluso sin órdenes firmes para colocar estratégicamente los barriles más cerca de los compradores finales en un momento de mayor riesgo geopolítico», dijo Emma Li, analista senior del mercado chino de Vortexa.
Mover los barriles más cerca de China compensaría el impacto de hasta dos semanas de interrupciones en las cargas iraníes, agregó Vortexa.
