Huawei Technologies de China tiene capacidad para producir no más de 200.000 chips avanzados de inteligencia artificial (IA) en 2025, declaró este jueves un alto funcionario de control de exportaciones de EE.UU. a legisladores, advirtiendo que, aunque la cifra está por debajo de la demanda que tiene la empresa, China se está acercando rápidamente a las capacidades estadounidenses.
Desde 2019, una serie de normas de exportación de EE.UU., diseñadas para frenar los avances tecnológicos y militares de China, han limitado el acceso de Huawei y otras empresas chinas a chips estadounidenses de alta gama y al equipo necesario para producirlos. Este tema se ha convertido en un punto crítico en las relaciones entre EE.UU. y China.
Frente a estas restricciones, Huawei busca distribuir sus chips de IA Ascend 910C a clientes chinos como alternativa a los fabricados por Nvidia de EE.UU., líder global en el sector.
«Nuestra evaluación es que la capacidad de producción de chips Ascend de Huawei para 2025 será de 200.000 unidades o menos, y proyectamos que la mayoría o la totalidad se entregarán a empresas dentro de China», afirmó Jeffrey Kessler, Subsecretario de Comercio para Industria y Seguridad, durante una audiencia en el Congreso.
Kessler advirtió que EE.UU. no debe confiarse en esta cifra:
«China está invirtiendo enormes sumas para aumentar su producción de chips de IA, así como las capacidades de los chips que produce. Por eso, es crucial que no tengamos una falsa sensación de seguridad y entendamos que China se está poniendo al día rápidamente«, declaró al subcomité de Asuntos Exteriores para Asia del Sur y Central de la Cámara de Representantes.
El zar de IA de la Casa Blanca, David Sacks, dijo el martes que China está solo 3-6 meses detrás de EE.UU. en IA. Más tarde, la Casa Blanca aclaró que se refería a los modelos de IA chinos, añadiendo que los chips de IA de China están uno o dos años por detrás de sus homólogos estadounidenses.
Ren Zhengfei, CEO de Huawei, afirmó en medios estatales chinos el martes que los chips de la empresa están una generación detrás de los competidores estadounidenses, pero que invierte más de $25 mil millones anuales para mejorar su rendimiento.
Los chips de IA de Nvidia son más potentes que los de Huawei, pero los controles de exportación de EE.UU. sobre sus chips más sofisticados le han hecho perder participación de mercado.
Tregua comercial temporal
EE.UU. y China llegaron a un alto al fuego comercial tentativo esta semana en Londres, después de que un acuerdo previo fracasara por las continuas restricciones chinas a la exportación de minerales.
Esto llevó a la administración Trump a imponer controles adicionales a las exportaciones de software de diseño de semiconductores, motores de avión para aeronaves fabricadas en China y otros productos.
El representante demócrata Greg Meeks expresó su preocupación por que la administración Trump haya mezclado los controles de exportación con discusiones más amplias sobre comercio.
«Lo que diré es que los controles de exportación han sido fuertes, y estoy seguro de que seguirán siéndolo», respondió Kessler.
Kessler afirmó que no planea nuevas restricciones inmediatas sobre los semiconductores estadounidenses vendidos a China, pero que el Departamento de Comercio «seguirá activo en este ámbito».
«Es un panorama en constante evolución, y debemos asegurarnos de que nuestros controles sigan siendo efectivos», concluyó.
