La plata está cobrando protagonismo, con un precio que alcanzó los $34 la onza el lunes, un aumento general del 19% en lo que va de año, y que se acerca al rendimiento de su metal hermano, el oro, con un aumento del 29%.
A diferencia del oro, la plata se beneficia no solo de un aumento en las inversiones en activos más seguros en tiempos de incertidumbre, sino también de las mejoras en las perspectivas económicas, dado el uso del metal en aplicaciones industriales.
El Silver Institute proyecta que la demanda de plata se mantendrá saludable en los próximos años, debido a un aumento anticipado en el consumo para usos industriales como la energía fotovoltaica, la electrónica y los vehículos eléctricos.
En 2025, se espera que la demanda global alcance los 1.200 millones de onzas, de las cuales más de la mitad provendrá de la fabricación industrial (700 millones de onzas). El Silver Institute pronostica que la producción minera alcanzará un máximo de siete años en 2025, aumentando un 2% hasta los 844 millones de onzas, impulsada por el crecimiento de la producción previsto tanto de las operaciones existentes como de las nuevas en todo el mundo.
Clasificamos las 10 principales operaciones productoras de plata de 2024, según su producción real o estimada en millones de onzas (Moz), este es el ranking:
1. KGHM Polska Miedz
Encabezando la lista se encuentran las operaciones colectivas de KGHM en Polonia, con un estimado de 43.3 Moz de onzas producidas de sus minas Carlota, Lubin, Polkowice-Sieroszowice, Robinson, Rudna y Sierra Gorda. La producción de plata de KGHM es un subproducto de sus operaciones de cobre, que también figuraron en nuestra clasificación de las principales minas de cobre.
2. Peñasquito
La mina Peñasquito de Newmont en México ocupa el segundo lugar, con 33 Moz producidas en 2024. La compañía llegó a un acuerdo de negociación colectiva con los trabajadores ese año, después de una serie de huelgas en 2023 que vieron a los empleados de Peñasquito, la mina de oro más grande de México, detener sus actividades por más de cuatro meses.
3. Juanicipio
La mina Juanicipio en México, una empresa conjunta entre Fresnillo (56%) y la canadiense Mag Silver (44%), ocupa el tercer lugar con 18.57 Moz producidas en 2024. Fresnillo comenzó a desarrollar el proyecto en 2019, pero solo comenzó a operar la mina a fines de 2022, ya que los contratiempos por la pandemia y la logística retrasaron el proyecto.
4. San Cristóbal
La mina San Cristóbal de San Cristóbal Mining en Bolivia ocupa el cuarto lugar con un estimado de 15.36 Moz producidas en 2024. Ubicada en el Departamento de Potosí de Bolivia, San Cristóbal también es un productor mundialmente significativo de zinc y plomo.
5. Saucito
La mina Saucito de Fresnillo en México ocupa el quinto lugar con 14.47 Moz de onzas producidas en 2024. Saucito contribuyó con el 25.7% de la producción total de plata de Fresnillo para el año y generó el 20.9% de los ingresos ajustados totales.
6. Complejo Zhezkazgan
El Complejo Zhezkazgan de Cuprum Holding es la mina productora de plata más grande de Kazajistán, con una producción de 14.05 Moz en 2024.
7. Rubtsovskoye
La mina Rubtsovskoye en Rusia, propiedad de JSC Sibir-Polymetal, produjo un estimado de 12.78 Moz en 2024. Los activos rusos de Polymetal fueron objeto de sanciones estadounidenses en 2023 y la compañía cambió su domicilio a Kazajistán y cotizó en la Bolsa Internacional de Astana de la nación de Asia Central para tratar de facilitar una venta. En 2024, vendió sus activos rusos a una minera de oro siberiana por unos $3.700 millones.
8. Cannington
Cannington de South 32 en Australia ocupa el octavo lugar con 12.66 Moz producidas. La mina está ubicada en el noroeste de Queensland, en una antigua estación de ovejas y ganado.
9. Kazzinc Consolidado
La mina Kazzinc de Kazzinc Consolidado en Kazajistán ocupa el noveno lugar, con 12.171 Moz producidas. El complejo Kazzinc se encuentra en la región occidental de la zona metalogénica de Shatskaya, en el norte de Kazajistán.
10. San Julián
La mina San Julián de Fresnillo en México produjo 11.83 Moz en 2024. Según la compañía, el potencial geológico identificado en la región de la mina San Julián puede ser suficiente para establecer un nuevo distrito minero en el futuro.
