Una turbulenta guerra comercial que podría reconfigurar la economía mundial ha puesto de relieve la importancia estratégica del oro, ya que los bancos centrales han estado almacenando miles de toneladas de lingotes y las instituciones y los inversores minoristas están haciendo grandes apuestas por el metal para protegerse contra el riesgo de mercado.
Tras alcanzar un récord histórico en abril, el oro ha superado a la renta variable como segunda opción de inversión a largo plazo más popular entre los estadounidenses, según la última encuesta de Gallup, una empresa de análisis con sede en Washington DC.
Para satisfacer la creciente demanda, los mineros del oro también han puesto de su parte para aumentar la oferta. El Consejo Mundial del Oro estima que la producción minera mundial alcanzó un récord de 3.661 toneladas (o casi 120 millones de onzas) en 2024, con mejoras observadas en varias de las principales regiones u operaciones productoras.
Centrándonos en su volumen de producción, estas son las minas de oro más importantes del mundo:
1. Nevada Gold Mines
Ocupando el primer puesto se encuentra Nevada Gold Mines, una empresa conjunta entre Barrick (68,5% y Newmont (38,5%) con 2.698.701 onzas producidas en 2024. El complejo está formado por 10 minas subterráneas y 12 a cielo abierto en el estado del oeste de EEUU, y ostenta el título de máxima productora desde que la canadiense Barrick abandonó en 2019 su OPA hostil sobre su rival estadounidense Newmont en favor de un acuerdo amistoso que creó la JV para combinar los activos de ambas compañías en Nevada.
2. Muruntau
La mina Muruntau de la compañía Navoi Mining & Metallurgical (NMMC) en Uzbekistán ocupa el segundo lugar con 2.676.656 onzas de oro producidas estimadas. El año pasado, NMMC invirtió más de 23 millones de dólares en la ampliación de la mina a cielo abierto. Muruntau, según la empresa, está reconocida por los geólogos como la mayor en cuanto a reservas de oro, con unas 4.500 toneladas de oro estimadas.
3. Grasberg
Grasberg, empresa conjunta de Freeport McMoRan (48,76%) y PT Mineral Industri Indonesia (51,24%) ocupa el tercer lugar con 1.861.000 onzas de oro producidas. PT Freeport Indonesia desplegó en 2022 una flota totalmente autónoma de rompepiedras móviles en Grasberg, en un proyecto tecnológico pionero en el mundo.
4. Olimpiada
La mina Olimpiada de Polyus, situada a 550 km al norte de la ciudad de Krasnoyarsk, en el centro de Rusia, ocupa el cuarto lugar, con 1.441.300 onzas producidas en 2024. En 2023, el mayor productor de oro de Rusia completó una recompra de acciones por valor de 579.400 millones de rublos (5.800 millones de dólares) que, según dijo, podría impulsar su flexibilidad financiera para futuras operaciones de fusiones y adquisiciones.
5. Complejo de Almalyk
En quinto lugar, con una producción estimada de 1.114.000 onzas de oro en 2024, se encuentra el complejo de Almalyk Mining and Metals Combine en Uzbekistán. Almalyk MMC es también el principal productor de cobre del país centroasiático. El año pasado, planificó un programa de expansión de 15.000 millones de dólares para aumentar la producción de cátodos de cobre a 400.000 toneladas métricas anuales en 2030.
6. Batu Hijau
Batu Hijau, en Indonesia, propiedad de PT Amman Mineral Nusa Tenggara, ocupa el sexto lugar con una producción estimada de 1.009.000 onzas en 2024. En 2023, Amman Minerals irrumpió en la clasificación de los 50 valores mineros más valiosos del mundo al acuñar al menos seis nuevos multimillonarios tras su salida a bolsa.
7. Kazzinc Consolidated
Kazzinc Consolidated, de Kazajstán, propiedad de Kazzinc Ltd, ocupa el séptimo lugar con 1 millón de onzas de oro producidas en 2024. El año pasado, el gigante suizo de las materias primas Glencore desechó sus planes de vender su participación del 70% en Kazzinc después de que los compradores potenciales en China no igualaran su valoración del productor de zinc, plomo y metales preciosos.
8. Ahafo
La mina Ahafo de Ghana, propiedad de Newmont en un 90% y del gobierno del país en un 10%, ocupa el octavo lugar con 798.000 onzas producidas. Ahafo es la única explotación del gigante del oro en África. Alcanzó la producción comercial en 2006 y explota minas de superficie y subterráneas.
9. Loulo-Gounkoto
El complejo de Loulo-Gounkoto, la mayor mina de Barrick en Mali, ocupa el noveno lugar con una producción estimada de 693.863 onzas en 2024. Barrick posee el 80% y el gobierno de Malí el 20%, y la minera lleva mucho tiempo enzarzada en un conflicto con las autoridades de la nación de África Occidental por supuestos impuestos impagados. La disputa tiene su origen en la actualización del código minero de Mali, introducido en 2023, que aumenta la participación del gobierno en las empresas mineras. En un drama de alto riesgo, Mali cerró la oficina de Barrick en la capital en abril, y cuatro ejecutivos de la empresa siguen encarcelados.
10. Kibali
Kibali, en la República Democrática del Congo, propiedad en un 45% de AngloGold Ashanti, en un 45% de Barrick y en un 10% de Societe Miniere de Kilo-Moto, está en el número 10 con 686.667 onzas de oro producidas en 2024. El año pasado, Barrick anunció importantes nuevos yacimientos de oro cerca de la mina. Los nuevos yacimientos de Kibali, la mayor explotación de lingotes de oro de África, prometen prolongar la vida útil de la mina e impulsar la producción
