Los avances en las tecnologías de perforación, en particular las utilizadas en la industria del petróleo y el gas, están haciendo posible el acceso a la energía geotérmica en más lugares y a una escala comercialmente viable.
«Va a ser la década de la geotermia». Eso es según declaraciones de Cindy Taff, directora ejecutiva de la empresa geotérmica Sage Geosystems. Aunque Trump está haciendo recortes en energía limpia a diestro y siniestro, la administración se ha mantenido sorprendentemente alcista con la geotérmica, lo que ha provocado perspectivas alcistas para el floreciente sector en todo Estados Unidos.
Aunque la geotermia representa actualmente solo una pequeña parte de la capacidad de energía renovable del país y está «10 o 15 años» por detrás de la eólica y la solar, el impulso -y las inversiones- están aumentando considerablemente.
Al parecer el espíritu de Trump de «perforar, perforar» se extiende a la perforación de agujeros para aprovechar el calor radiante del núcleo de la Tierra. Su administración está abrazando la energía geotérmica, que está preparada para un auge muy estadounidense.
Esto se debe a que la energía geotérmica puede desarrollarse mano a mano con la industria del petróleo y el gas, que puede proporcionar la tecnología de perforación necesaria para acceder a temperaturas lo suficientemente altas como para crear energía a una escala comercialmente viable.
Estados Unidos tiene una serie de superpoderes y uno de ellos es hacer agujeros en el suelo y sacar cosas de ellos, y hacerlo de forma más económica y eficiente que en cualquier otro lugar de la Tierra, declaró recientemente Drew Nelson, vicepresidente de Project InnerSpace, a Cipher News.
En la actualidad, la energía geotérmica sólo se utiliza a gran escala en lugares donde el calor del núcleo de la Tierra sale de forma natural a la superficie, como en los géiseres de Islandia.
Para extender la energía geotérmica a lugares que no se benefician de estas anomalías geológicas habrá que excavar profundamente en la tierra. El grosor de la corteza terrestre oscila entre 5 y 70 kilómetros, y la mayor parte de esos delgados trozos se encuentran en las profundidades oceánicas. Una forma de excavar a través de esa corteza es utilizar tecnologías de fracturación hidráulica que ya se emplean ampliamente en la industria del petróleo y el gas.
«Yo diría que la aceptación de la geotermia avanzada bajo esta nueva administración no es una gran sorpresa», declaró recientemente a Associated Press Alex Kania, director gerente de Marathon Capital. «Es fiable, es eficiente y, francamente, sus vínculos con las formas más convencionales de producción de energía, creo, probablemente no pasa desapercibido para algunas personas».
A diferencia de las energías eólica y solar, la geotérmica es una energía de carga base, lo que significa que puede producir energía las veinticuatro horas del día. Esto la convierte en una alternativa muy atractiva a las energías variables, que requerirán soluciones de almacenamiento de energía a gran escala para mantener la estabilidad de la red y los precios de la energía. Estas ventajas hacen de la geotermia una solución energética bipartidista poco frecuente.
Como destaca Associated Press, la ex Secretaria de Energía del Presidente Biden, Jennifer Granholm, fue una firme defensora de la geotermia como solución climática, y el actual Secretario de Energía, Chris Wright, es un halcón de la geotermia, habiendo invertido en empresas geotérmicas a través de su firma Liberty Energy, con sede en Denver. «Se trata de un recurso increíble que está bajo nuestros pies», declaró Wright en un acto celebrado en marzo y organizado por Project InnerSpace, una organización de defensa de la geotermia sin ánimo de lucro.
Los beneficios de la geotermia y el amplio apoyo que recibe en la actualidad han hecho que empiecen a llegar inversiones. Según las previsiones del Departamento de Energía de Estados Unidos, los proyectos geotérmicos de nueva generación -también conocidos como geotérmicos «mejorados»- podrían proporcionar unos 90 gigavatios de energía libre de carbono en Estados Unidos de aquí a 2050. Una cantidad suficiente para abastecer al menos a 65 millones de hogares.
El entusiasmo por la geotermia no se limita a Estados Unidos. La tecnología ha surgido como solución global al creciente problema del consumo desbocado de energía de los centros de datos, impulsado por el auge de la IA. Esta necesidad ha hecho más urgente el desarrollo de la geotermia como opción viable en cualquier lugar.
La Agencia Internacional de la Energía calcula que la energía geotérmica podría satisfacer el 15% de la demanda mundial a mediados de siglo si la tecnología sigue avanzando y los costes siguen bajando en consecuencia.
