¿Qué son los PPA? ¿Qué tipos de hay? ¿Cuál es la perspectiva para y cuáles podrían ser las fórmulas para su funcionamiento? Hanno Mieth, responsable del desarrollo de acuerdos de compra de energía para turbinas eólicas existentes y nuevas inversiones en energía solar en Alemania en Vattenfall Trading, ofrece una visión general.
Como los subsidios se eliminarán gradualmente en los próximos años, las compañías de energía necesitan nuevas formas de asegurar las inversiones en energía renovable. Por lo tanto, los acuerdos de suministro de electricidad a largo plazo como los PPA (acuerdos de compra de energía) se están convirtiendo en un foco creciente para los operadores de instalaciones de energía solar y eólica, así como para los grandes consumidores y comerciantes de electricidad. Al mismo tiempo, existe una creciente demanda en el mercado de electricidad «verdaderamente» verde. En ese sentido, no perdamos tiempo y conozcamos de que tratan los PPA, a continuación.
Un PPA es un acuerdo de suministro de electricidad a largo plazo entre un operador de instalación (vendedor) y un cliente de electricidad (comprador). El comprador puede ser: un comerciante de energía intermediario, un proveedor o un importante consumidor industrial directo, como una empresa de TI que necesita energía renovable para sus centros de datos. Los acuerdos generalmente se firman por un período de hasta 10 años, aunque también son posibles los PPA a corto plazo.
El poder adquisitivo directamente a través de acuerdos como estos no es nada nuevo en el sector energético. Durante mucho tiempo ha sido una práctica común concluir acuerdos directos con clientes intensivos en energía, que desean una certeza de precios a largo plazo. En principio, los acuerdos pueden abarcar todo tipo de suministro de energía, incluida la electricidad generada por combustibles fósiles. Sin embargo, en el mundo energético actual, los acuerdos corporativos de compra de energía se entienden como el suministro por energía renovable desde una turbina eólica, una instalación fotovoltaica, una planta de biomasa o una planta hidroeléctrica a un consumidor final industrial.
El generador de energía renovable recibe un precio fijo por megavatio hora, lo que significa que puede esperar retornos fijos de su inversión y ofrecer al banco la certeza que requiere para los préstamos. Por lo tanto, el cliente de alta demanda puede garantizar que su suministro de energía renovable provenga directamente de una planta específica o de una cartera verde, a un precio fijo durante la duración del acuerdo. La prueba de la calidad verde y el origen del suministro de energía es proporcionada por las garantías de origen (GO) de las plantas generadoras de energía.
¿Por qué están de moda los PPA?
Actualmente hay dos desarrollos en el mercado que se refuerzan entre sí.
Por un lado, los subsidios a las energías renovables en Europa están disminuyendo o se eliminarán gradualmente en un futuro próximo, particularmente en la energía eólica marina. Esta tendencia continuará. Sin subsidios, los operadores de plantas de energía renovable deben encontrar formas de cubrir, al menos, parte de su riesgo de inversión. Un enfoque es vender la generación futura a un comprador.
Por otro lado, las empresas buscan cada vez más soluciones energéticas para cumplir sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad y exigen cada vez más un suministro directo de energía ecológica. Casi la mitad de las compañías de Fortune 500 ya habían establecido objetivos climáticos para 2017. Si bien, estas incluían principalmente a compañías globales de TI con una gran demanda de energía, como Facebook y Microsoft, ahora hay un interés creciente de todos los sectores.
¿Qué tipos de PPA existen?
Los PPA difieren según quién es el propietario de la generación de electricidad y quién es su cliente, así como también según el tipo de transmisión de energía. A continuación se describen:
- PPA en el sitio: el desarrollador y operador del parque eólico o solar vende la electricidad directamente a un cliente de alta demanda. Esto garantiza precios estables y acceso a la energía verde. El vendedor no depende de los subsidios, tiene un menor riesgo de mercado y obtiene ingresos estables a largo plazo. Por ejemplo, en otoño de 2017, Vattenfall y Microsoft concluyeron un acuerdo de 10 años en los Países Bajos para el suministro de energía verde del nuevo parque eólico Wieringermeer, que se encuentra justo al lado del centro de datos.
Figura 1. Vattenfall y Microsoft firmaron un acuerdo de compra de energía por diez años en 2017 donde el parque eólico Wieringermeer alimentará el centro de datos cercano de Microsoft.
- PPA con mangas: este tipo de acuerdo de compra de energía también implica el suministro físico de electricidad verde. Sin embargo, como la planta no está ubicada en las instalaciones del cliente de alta demanda, la electricidad se suministra a través de la red y es comprada y vendida por un comerciante que generalmente ofrece otros servicios, como el equilibrio de potencia, pronósticos u optimización de la generación de electricidad. Un ejemplo de esto es el acuerdo celebrado entre Vattenfall y Facebook en mayo de 2018 para suministrar un centro de datos en Dinamarca y Suecia, que recibe energía eólica de Noruega. Vattenfall ha contratado hoy, alrededor de 4,5 gigavatios de energía renovable de terceros productores y aspira a casi duplicar esta cifra para 2020.
- PPA sintético o financiero: también hay PPA que involucran un suministro de electricidad que es virtual en lugar de físico. Aquí, la electricidad verde se comercializa en el intercambio del mismo. En este tipo de acuerdo, el riesgo de mercado está cubierto y el suministro de electricidad está cubierto por garantías de origen (GO).
¿Cómo se desarrollarán las condiciones marco para las PPA en Europa?
«Los acuerdos de compra de energía corporativa cobraron impulso el año pasado como resultado de la caída de los precios para generar energía renovable, la eliminación gradual de los subsidios de EEG y la creciente demanda de energía verde por parte de las compañías», explica Hanno Mieth. «En nuestra opinión, esta tendencia continuará. Como uno de los principales actores en el mercado con muchos años de experiencia, tenemos la experiencia técnica y una amplia gama de opciones de generación renovable, y podemos ofrecer esto a los industriales clientes y desarrolladores».
Como Hanno Mieth resume con respecto al futuro: «anticipamos, y no somos los únicos actores del mercado que tenemos esta opinión, que los subsidios caerán como resultado de la licitación. A partir de 2021, los primeros parques eólicos ya no estarán más, recibirá subsidios de EEG y tendrá que ser refinanciado en el futuro. A diferencia de los mercados nórdicos, en Alemania veremos más PPA a corto plazo durante uno a cinco años, ya que los subsidios para las plantas se eliminarán gradualmente. un creciente suministro de electricidad verde en el mercado disponible para PP».
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