A medida que Nueva Orleans continúa fortaleciendo su infraestructura 14 años después del huracán Katrina azotó la ciudad, los motores ABB impulsan el sistema de bombeo de agua de alto rendimiento.
En la mañana del 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina, una tormenta de categoría 5, azotó la costa del Golfo de los Estados Unidos. La severidad de la tormenta causó una presión insoportable en el sistema de diques de Nueva Orleans, una ciudad con una elevación promedio de seis pies bajo el nivel del mar. Como los diques de la ciudad fallaron, más del 80 por ciento de la ciudad estuvo bajo varios pies de agua y escombros durante más de tres semanas y media.
«Fue un evento que nadie que haya vivido en el área en ese momento nunca olvidará», dijo Michael Yenni, presidente de Jefferson Parish, uno de los suburbios más grandes de Nueva Orleans.
Posteriormente, los funcionarios del gobierno se enfrentaron con el desafío de no solo reconstruir la ciudad, sino también fomentar una sensación de seguridad entre sus residentes y garantizar que tal catástrofe no volvería a suceder. El proyecto de cierres y bombas de canales permanentes de Nueva Orleans (PCCP, por sus siglas en inglés) se inició poco después para renovar los tres principales canales de desagüe de la ciudad para que no se vean abrumados en futuras supertormentas. ABB, líder en la fabricación de motores y engranajes, ha proporcionado la tecnología para que esto suceda.
Tres estaciones de bombeo masivas, situadas en la boca de los canales 17th Street, Orleans Avenue y London Avenue, ahora en su lugar, cuentan con motorreductores verticales ABB (VGM) que hacen girar las bombas masivas suministradas por Patterson Pump Co. Estas enormes bombas pueden transferir 11 millones de galones por minuto: suficiente para vaciar una piscina de tamaño olímpico en menos de cuatro segundos. En caso de que se produzcan tormentas, u otra emergencia, la estación de bombeo podrá mover rápidamente el agua del sistema de canales que se abre paso a través de Nueva Orleans y evacuarla al lago.
ABB ha instalado 17 VGM, (7 x 2,500, 10 x 5,000 caballos de fuerza), distribuidos en las tres estaciones de bombeo. Los VGM son óptimos para el bombeo: su tamaño físico más pequeño reduce la huella, al tiempo que ofrece las ventajas de la eficiencia del motor de bajo polo y el factor de potencia, y una mayor confiabilidad.
ABB también ha suministrado siete variadores de frecuencia de media tensión ACS1000i y diez ACS5000i conectados con cada motor, lo que permite un arranque en frío de los motores cuando las bombas deben ponerse en marcha repentinamente.
«La capacidad de poner esto en una solución que proporcione las ventajas solicitadas en cuanto a la huella y los requisitos de peso, es una buena sensación», dijo Patrick Standley, gerente de desarrollo de negocios de ABB Motors and Generators. “Me siento orgulloso de poder ofrecer una solución confiable para ayudar a prevenir futuras inundaciones en la ciudad. ABB no está simplemente ofreciendo una solución, sino que ayuda a salvaguardar a toda una comunidad».
«Vivimos en un tazón y la única manera de vivir en un tazón es poder drenar el tazón», dice el presidente de la parroquia de Jefferson, Yenni. Los funcionarios de drenaje de la parroquia utilizan un sistema de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA), proporcionado por ABB, para predecir la cantidad de lluvia en áreas específicas y la capacidad a la que funcionan las bombas de la parroquia. Esto ayuda a las autoridades a comprender mejor el posible impacto de la tormenta y alertar al público sobre peligros como la caída de árboles y las líneas eléctricas cortadas.
Si bien el huracán Katrina causó una devastación generalizada en Nueva Orleans, no hizo nada para frenar el espíritu de sus residentes, quienes estaban decididos a devolver a la ciudad de la devastación. La tecnología de ABB está ayudando a que siga siendo así. “Nueva Orleans tiene hoy un sistema de protección contra inundaciones de vanguardia. El hecho de que podamos hacer algo ahora que no pudimos hacer en 2005 nos hace sentir mucho mejor «, dijo Yenni.
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