Petrobras planea centrarse en el desarrollo de sus activos presalinos en aguas profundas y ultraprofundas, para lo que destinará 41.000 millones de dólares de su inversión, con el objetivo de aumentar la producción de petróleo en un 19% de aquí a 2027.
A pesar de la presión del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para aumentar la participación del Estado en la industria petrolera brasileña, hay indicios de que el país tiene potencial para convertirse en el cuarto mayor productor de petróleo del mundo.
Desde el primer gran descubrimiento de petróleo en el presal, la producción de hidrocarburos de la mayor economía de América Latina ha crecido a un ritmo anual constante.
La Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), organismo regulador de la industria petrolera brasileña, informó recientemente de una producción récord para julio de 2023.
Según la agencia, Brasil bombeó una media diaria de 3,5 millones de barriles de crudo, un 4,3% más que el mes anterior y un impresionante 18,6% más que en el mismo periodo del año anterior.
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La producción total de hidrocarburos también alcanzó un récord en julio de 2023, con casi 4,5 millones de barriles equivalentes de petróleo, lo que supone un aumento del 3,6% en comparación con el mes anterior y de un 17,5% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
La producción de petróleo presal en julio de 2023 fue responsable del 75% de la producción total de petróleo de Brasil, frente al 75,5% del período equivalente del año anterior.
Estas cifras atestiguan el considerable potencial de las cuencas petrolíferas de aguas ultraprofundas del presal de Brasil, responsables de un crecimiento de la producción tan impresionante y constante.
Figura 1. FPSO P-68. Foto: André Ribeiro / Agencia Petrobras.
La producción de los prolíficos yacimientos de petróleo del presal seguirá creciendo a un ritmo constante. Petrobras, controlada por el Estado y en la que Brasilia posee casi el 37% de la empresa, tiene previsto centrarse en el desarrollo de sus activos presalinos en aguas profundas y ultraprofundas en el marco de su plan estratégico 2023-2027.
La petrolera nacional brasileña ha presupuestado un gasto de 78.000 millones de dólares entre 2023 y 2027, de los que el 83% se destinarán a inversiones en actividades de exploración y desarrollo.
Petrobras tiene previsto destinar 41.000 millones de dólares de su gasto total de capital durante ese periodo al desarrollo de activos presalinos.
De acuerdo a Petrobras, esto aumentará la producción de petróleo hasta 2,5 millones de barriles diarios en 2027, un 19% más que en 2023, y el 78% de ese volumen corresponderá a petróleo extraído de yacimientos presalinos.
El presal crece en popularidad
La creciente popularidad del petróleo del presal brasileño en los mercados energéticos mundiales es parte de la razón por la que Petrobras se centra en el desarrollo de esos activos.
La creciente necesidad de formas de crudo más ligeras y dulces, con bajos niveles de contaminantes como el vanadio, ha disparado la popularidad de las calidades Lula y Buzios en Asia.
Lula tiene una gravedad API de 29 grados, lo que lo convierte en un crudo medio con un contenido de azufre del 0,27%, lo que significa que es especialmente dulce.
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El Buzios, con un API de 28 grados y un contenido de azufre del 0,31%, posee características similares. Estos atributos hacen que Lula y Buzios sean más baratos y menos complejos de refinar para obtener combustibles de mayor calidad que los crudos más pesados con alto contenido de azufre, típicos del petróleo que se produce en Sudamérica.
Estas razones, junto con unos requisitos de emisiones cada vez más estrictos en todo el mundo, provocaron un aumento considerable de la demanda de las calidades de petróleo Lula y Buzios de Brasil, especialmente en Asia, donde el mayor productor de petróleo de América Latina es uno de los 10 principales proveedores de China.
Hubo incluso un breve periodo, hace algunos años, en el que los grados Lula y Buzios cotizaron con una prima sobre la referencia internacional Brent debido al rápido aumento de la demanda.
Petrobras está centrada en seguir desarrollando el yacimiento de Buzios, el segundo en importancia y responsable del 18,5% de la producción total de Brasil, hasta convertirlo en el motor clave del crecimiento de la producción del gigante energético integrado controlado por el Estado y de Brasil.
De aquí a 2027, Petrobras pretende instalar otros seis buques FPSO (Floating Production Storage and Offloading) en el campo de Buzios.
Durante la vigencia del plan estratégico, Petrobras prevé perforar un total de 42 pozos de exploración: dos en Colombia, 24 en las Cuencas del Sudeste y 16 en el Margen Ecuatorial.
Es este último lugar de perforación el que desató una considerable consternación tanto en Brasil como en el resto del mundo e incluso provocó protestas contra la petrolera nacional.
Petrobras propuso explorar la cuenca de Foz do Amazonas, cerca de la desembocadura del río Amazonas. Los planes de la compañía energética integrada fueron rechazados por la agencia brasileña de protección del medio ambiente IBAMA, pero el Presidente Lula y la oficina del fiscal general apoyan los planes de la empresa a pesar de la oposición de la Ministra de Medio Ambiente Marina Silva.
Esto ha provocado una considerable controversia internacional. El Presidente de Colombia, Gustavo Petro, que planea prohibir la prospección petrolífera en su país, fustigó la decisión.
Estos hechos han provocado una considerable consternación en todo el mundo por la posibilidad de que el petróleo dañe los arrecifes cercanos, ecológicamente sensibles, y la biodiversa desembocadura del río Amazonas, que ya se está viendo afectada por la acelerada deforestación de la cuenca amazónica.
Incluso sin las perforaciones de Petrobras en la cuenca de Foz de Amazonas, Brasil posee considerables recursos petrolíferos en alta mar, que permitirán al país ampliar su producción de petróleo.
Las empresas energéticas extranjeras están invirtiendo mucho en el litoral brasileño. Shell y TotalEnergies, que son el segundo y cuarto mayores productores de petróleo, respectivamente, iniciaron una campaña de perforación exploratoria en junio de 2023.
Los bajos costos de equilibrio del sector, que según Petrobras ascienden a una media de 33 dólares por barril en sus operaciones, están atrayendo un interés considerable de las grandes empresas energéticas extranjeras.
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Estos costos de equilibrio, que se encuentran entre los más bajos de Sudamérica, junto con el bajo contenido en azufre del petróleo del presal brasileño, hacen que sea más barato y más fácil de refinar para obtener combustibles de alta calidad y bajas emisiones.
A pesar de las consecuencias de los intentos de Lula de aumentar la participación del gobierno en los ingresos de la industria petrolera brasileña, apenas ha habido repercusiones materiales en la inversión petrolera del país.
Por estas razones, Brasil, que es el noveno productor mundial de petróleo, va camino de superar a Canadá y convertirse en el cuarto productor mundial.
Foto de portada cortesía de André Motta / Petrobras.
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