Los directivos de Shell han sido demandados personalmente por no haber gestionado adecuadamente los riesgos asociados a la emergencia climática, en una demanda sin precedentes que podría tener amplias implicaciones en la forma en que otras empresas planean reducir sus emisiones.
El bufete de abogados ambientalistas ClientEarth, en su calidad de accionista, presentó el jueves la demanda contra el consejo de administración de la petrolera británica ante el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales.
Alega que 11 miembros del consejo de Shell están gestionando mal el riesgo climático, incumpliendo el derecho de sociedades al no aplicar una estrategia de transición energética que se ajuste al histórico Acuerdo de París de 2015.
La demanda, que cuenta con el respaldo de inversores institucionales con más de 12 millones de acciones de la empresa, se considera el primer caso en el mundo en el que se pretende responsabilizar a un consejo de administración por no prepararse adecuadamente para la transición energética.
«Shell puede estar obteniendo beneficios récord ahora debido a la agitación del mercado mundial de la energía, pero los combustibles fósiles no tienen nada que hacer a largo plazo», afirmó en un comunicado Paul Benson, abogado de ClientEarth.
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«El paso a una economía con bajas emisiones de carbono no sólo es inevitable, sino que ya se está produciendo. Sin embargo, el Consejo persiste en una estrategia de transición que es fundamentalmente defectuosa, dejando a la empresa gravemente expuesta a los riesgos que el cambio climático plantea para el éxito futuro de Shell, a pesar de la obligación legal del Consejo de gestionar esos riesgos», dijo Benson.
El grupo de inversores que apoya la demanda incluye los fondos de pensiones británicos Nest y London CIV, el fondo nacional de pensiones sueco AP3, la gestora de activos francesa Sanso IS y Danske Bank Asset Management, entre otros.
En conjunto, los inversores institucionales que apoyan la demanda poseen más de medio billón de dólares estadounidenses en activos totales bajo gestión.
«No aceptamos las acusaciones de ClientEarth», declaró un portavoz de Shell. «Nuestros directores han cumplido con sus obligaciones legales y han actuado, en todo momento, en el mejor interés de la empresa».
«El intento de ClientEarth, mediante una demanda derivada, de anular la política del consejo aprobada por nuestros accionistas no tiene ningún mérito. Nos opondremos a su solicitud de obtener el permiso del tribunal para presentar esta demanda», añadieron.
La agenda de Shell de cara a 2050 son las cero emisiones
Shell, que aspira a convertirse en una empresa de emisiones netas cero para 2050, cree que sus objetivos climáticos están en consonancia con los de París.
ClientEarth señaló que las principales evaluaciones de terceros han sugerido que este no es el caso, y señalaron que la estrategia de Shell excluye los objetivos a corto y medio plazo para reducir las emisiones de los productos que vende, conocidos como emisiones de Alcance 3, a pesar de que esto representa más del 90% de las emisiones totales de la empresa.
Por su parte, la responsable de Inversión Responsable de London CIV, Jacqueline Amy Jackson, declaró: «En nuestra opinión, un Consejo de Administración de una empresa con elevadas emisiones tiene el deber fiduciario de gestionar el riesgo climático y, al hacerlo, considerar las repercusiones de sus decisiones sobre el cambio climático y reducir su contribución al mismo».
«Consideramos que la demanda de ClientEarth va en interés de nuestros fondos de clientes como accionista de Shell, y la apoyamos», añadió Jackson.
El objetivo al que aspira el Acuerdo de París es seguir esforzándose por limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales reduciendo drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
La lucha por mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados se considera de vital importancia porque a partir de ese nivel es más probable que se produzcan los llamados puntos de inflexión. Se trata de umbrales en los que pequeños cambios pueden provocar alteraciones drásticas en todo el sistema de soporte de la Tierra.
Sin duda, la quema de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas, es el principal motor de la emergencia climática.
Bonanza de beneficios para Shell y sus compañeros
El caso llega poco después de que Shell informara del mayor beneficio anual de su historia, casi 40.000 millones de dólares.
Los beneficios del gigante energético en 2022 batieron su anterior récord de beneficios anuales, de 28.400 millones de dólares en 2008, y fueron más del doble de los beneficios de la empresa en 2021, de 19.300 millones de dólares.
El CEO de Shell, Wael Sawan, describió 2022 como un «año enorme» para la compañía y dijo sentirse privilegiado por asumir el cargo que comenzó el 1 de enero. «De cara al futuro, creo que tenemos una oportunidad única de triunfar como vencedores en la transición energética. Tenemos una cartera que creo que es insuperable», dijo Sawan.
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Los resultados de Shell formaron parte de la bonanza de beneficios de las grandes petroleras el año pasado, impulsada por la subida de los precios de los combustibles fósiles y la fuerte demanda desde la invasión a gran escala de Ucrania por Rusia.
El director de inversiones de Nest, Mark Fawcett, dijo que el caso contra el consejo de administración de Shell demostraba que los inversores estaban dispuestos a desafiar a quienes no se considera que estén haciendo lo suficiente para la transición de su negocio.
«Esperamos que toda la industria energética se levante y tome nota», afirmó Fawcett.
Noticia tomada de: rigzone / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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