Tras hacerse con una filial de Gazprom a principios de año, Alemania ha asumido ahora el control de los activos de refinación de Rosneft en el país, en un intento de garantizar la independencia energética a poco más de tres meses de que entre en vigor una prohibición de la UE sobre el petróleo ruso.
Durante el fin de semana, Alemania tomó medidas para incautar la unidad local de la empresa petrolera rusa Rosneft PJSC, incluidas tres refinerías de petróleo, en un momento en el que Berlín se dispone a realizar una revisión radical de su economía, con la esperanza de controlar su base industrial y evitar la escasez y los apagones este invierno.
Ahora, con las refinerías de petróleo ruso en Alemania fuera de las manos de Moscú, surge la pregunta: ¿De dónde sacará Alemania el petróleo no ruso para hacer funcionar las refinerías clave?
Rosneft ha protestado contra la incautación calificándola de ilegal y diciendo que equivale a una expropiación de activos de capital en los que había invertido 4.600 millones de euros en capacidad de refinado.
En un comunicado de la empresa, el gigante petrolero ruso afirma que «considerará todas las medidas posibles para proteger a sus accionistas, incluidas las acciones legales».
En conjunto, las tres refinerías que gestiona Rosneft Alemania aportan alrededor del 12% de la capacidad total de refinado del país, y la refinería PCK Schwedt, cerca de Berlín, es clave.
Esta refinería, situada en la frontera con Polonia, suministra combustible a la región de Berlín-Brandeburgo y las tensiones han ido en aumento ante la posibilidad de que la refinería se detenga y sus trabajadores sean despedidos. Se trata de una región inestable por lo que el canciller alemán quiere evitar las consecuencias de los reclamos laborales en este lugar.
La incautación de los activos de Rosneft y la puesta de la refinería bajo el control del Estado es una medida política que evita el cierre y los despidos, y previene posibles disturbios. Sin embargo, no resuelve el tema clave sustituir al petróleo ruso refinado allí.
El petróleo que alimenta estas refinerías procede del oleoducto Druzhba, que transporta el petróleo ruso a Alemania a través de Ucrania. Las refinerías están preparadas para refinar este petróleo, específicamente.
Y aunque el petróleo ruso que pasa por Druzhba no está incluido en el embargo de la UE a partir del 5 de diciembre, Alemania ha prometido dejar de importar ese petróleo a pesar de ello, a lo que también se ha adherido Polonia.
Sustituir el petróleo ruso no será fácil para Alemania
Una posible solución para esta refinería clave es conseguir petróleo desde el Báltico o desde Polonia, en lugar de hacerlo a través de Druzhba.
Lo que el canciller Olaf Scholz ha conseguido con su incautación de activos rusos es hacer más aceptable para Polonia una opción para sustituir el petróleo ruso. Según las conversaciones polaco-alemanas, es posible que la región polaca de Gdansk utilice un oleoducto para alimentar el Druzhba con petróleo no ruso, pero el punto de fricción para Varsovia era alimentar con gas no ruso una refinería propiedad de Rosneft. Eso ya no es un problema.
El petróleo potencialmente vendrá de Estados Unidos o de Kazajstán, aunque esto último también es complicado. Kazajstán envía la mayor parte de su petróleo a través de territorio ruso, lo que da a Moscú otra vía de influencia sobre Europa. Y, de hecho, ha utilizado esta influencia recientemente.
Por otra parte, Estados Unidos está a punto de superar a Rusia como mayor proveedor de crudo a Europa, lo que se consolidará con la aplicación de la prohibición de la UE el 5 de diciembre.
La otra complicación es la naturaleza del propio petróleo. Sin costosas modificaciones, la refinería de Schwedt no puede funcionar con ningún otro petróleo. Para ello, el canciller alemán ha anunciado una inversión de casi mil millones de euros.
El otro tema es el gas natural
Junto a la incautación de la unidad de Rosneft, la administración del canciller Olaf Scholz dice estar en conversaciones avanzadas para hacerse con Uniper SE y otros dos grandes importadores de gas.
Habrá que tomar una decisión urgente teniendo en cuenta que Uniper está perdiendo 100 millones de euros (99,7 millones de dólares) al día mientras lucha por sustituir el gas ruso, así como por mantener las entregas a los servicios públicos y fabricantes locales.
Hace tres semanas, los precios del gas natural en Europa se desplomaron bruscamente al conocerse que las reservas de gas de Alemania se estaban adelantando.
Los futuros holandeses del mes de referencia se desplomaron un 21% en un solo día, invirtiendo la subida del 40% de la semana anterior, después de que el Ministro de Economía alemán, Robert Habeck, revelara que los almacenes de gas del país se están llenando rápidamente y están a punto de cumplir el objetivo de octubre de llenarse en un 85%.
La caída ha supuesto un cierto alivio tras el agresivo repunte de precios, aunque los futuros siguen cotizando casi seis veces más que hace un año. Europa está al borde de la recesión, con la inflación más alta en décadas en varios países. Los gobiernos europeos han reservado colectivamente unos 280.000 millones de euros (278.000 millones de dólares) en paquetes de ayuda.
No parece haber un consenso decisivo sobre lo que le espera a Alemania este invierno.
Algunos consideran que el panorama fundamental sigue siendo sombrío para Alemania, incluso con los depósitos llenos, y que el país corre el riesgo de no poder pasar el invierno si Rusia decide detener los flujos.
Goldman Sachs ha declarado a Barrons que Europa ha conseguido resolver su crisis del gas antes del invierno y que los precios podrían bajar a la mitad en los próximos seis meses. Esto va a frenar la demanda de petróleo, ya que algunos operadores han empezado a cambiar la generación de gas por la de petróleo debido a los altos precios del gas natural.
Los analistas de Standard Chartered Plc también se muestran bastante optimistas y afirman que el arma gasística del presidente Vladimir Putin se verá efectivamente neutralizada por la acumulación de inventarios, y que Europa podrá pasar el invierno «cómodamente» sin gas ruso.
Sin embargo, muchos otros analistas son menos optimistas y esperan que los precios se mantengan altos en 2023 antes de moderarse ligeramente a finales de año. Los futuros del gas para el primer trimestre de 2023 cotizan a 199,50 euros (199,05 dólares) por MWh.
Europa está pagando un alto precio por el gas que requier, el costo de reponer las reservas de gas natural en todo el continente se estima en más de 50.000 millones de euros (51.000 millones de dólares), 10 veces más que la media histórica para llenar los depósitos antes del invierno.
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