Las importaciones de GNL de China caerán más de un 14% interanual hasta los 69 millones de toneladas (Mt) en 2022, el mayor descenso desde que comenzó a importar GNL.
Tras un sólido crecimiento en 2021, se espera que la demanda de gas y GNL de China se ralentice en 2022. La demanda de gas de China, resultado de la producción y las importaciones netas, en el segundo trimestre disminuyó un 5% interanual.
El debilitamiento de la demanda de gas se debió a una confluencia de factores que incluyen la desaceleración económica, el aumento de los precios de las importaciones de gas, el apoyo político al carbón limpio y un invierno más cálido de lo habitual.
El director de investigación de Wood Mackenzie, Miaoru Huang, dijo: «La energía generada por gas contribuyó en gran medida al descenso absoluto de los volúmenes. Además de los factores mencionados anteriormente, el sector se vio presionado por el crecimiento del uso de las energías renovables».
En cuanto a la oferta, la producción nacional aumentó un 4,9% interanual en el primer semestre, mientras que las importaciones por gasoducto aumentaron un 11%. Las importaciones de GNL ascendieron a 31 millones de toneladas, un 21% menos que el año anterior.
Los compradores chinos han minimizado su exposición al costoso GNL al contado. Las compras al contado fueron escasas y, al parecer, algunos actores chinos revendieron cargamentos en el mercado europeo.
Aunque China sigue comprometida con los objetivos climáticos a largo plazo, el objetivo inmediato es garantizar el suministro energético y estabilizar los costos de la energía. El decimocuarto plan quinquenal de energía nacional, presentado en marzo, volvió a hacer hincapié en el carbón como respaldo de la seguridad energética.
En el primer semestre de 2022, los precios de desembarco de las importaciones de GNL alcanzaron una media de 15 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmbtu), casi el doble de los precios medios de desembarco en el mismo periodo de 2021.
El elevado precio de la importación de gas
Los precios de las importaciones de gas por gasoducto aumentaron un 40%, aunque esta subida fue más modesta debido a un mayor desfase en la indexación a los precios del petróleo y a una mayor participación del gas ruso por gasoducto de menor precio.
Según las últimas perspectivas de precios de las materias primas de Wood Mackenzie, los precios de las importaciones de gas de China seguirán siendo elevados durante el resto del año.
El GNL al contado suministrado a las provincias de la costa oriental tendría un precio medio de 43 dólares por mmbtu en la segunda mitad de 2022, muy por encima de los precios de referencia en la ciudad, que rondan los 8 dólares por mmbtu.
Los contratos de gas por gasoducto y de GNL vinculados al petróleo, así como los contratos de GNL vinculados al Henry Hub, verán aumentar los precios a partir de los niveles del primer semestre de 2022. Sin embargo, siguen siendo más económicos que el GNL al contado, ya que los precios medios de entrega oscilan entre 13 y 20 dólares por mmbtu.
La política sigue comprometida con la estabilización de los precios del gas para los sectores «prioritarios» relacionados con el sustento de la población, como la calefacción residencial y de espacios. Los sectores no prioritarios están experimentando subidas de precios del gas sin precedentes.
Para WoodMac, las importaciones de GNL de China se reducen
Es poco probable que China cambie su política de carbón como respaldo de la seguridad energética en un futuro próximo. También es poco probable que la política nacional fomente la demanda de gas de forma significativa debido a la preocupación por la presión de la cadena de suministro y la asequibilidad.
Por ello WoodMac prevé que las importaciones chinas de GNL caerán un 14% interanual, hasta 69 Mt este año. Este será el mayor descenso desde que China comenzó a importar GNL en 2006. En 2015, las importaciones de GNL de China disminuyeron por primera vez, pero solo en un 1%. Japón volverá a ser el mayor importador de GNL del mundo este año.
No obstante, los gobiernos locales están desempeñando un papel más importante en el impulso de los programas de gasificación. Algunas provincias consumidoras de gas, como Guangdong, Zhejiang y Shandong, ya han fijado objetivos de crecimiento de la demanda de gas en sus respectivos planes quinquenales regionales, ya sea en términos absolutos o como parte de la combinación energética durante 2021-2025.
No todos esos objetivos podrán cumplirse ante los vientos en contra de la economía y los elevados costos del gas. Sin embargo, estos planes revelan el potencial de crecimiento de la demanda de gas de China que podría materializarse con niveles de precios de gas asequibles y el apoyo de la cadena de suministro.
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