Los principales fabricantes de automóviles de todo el mundo están apostando en grande por los vehículos eléctricos, todos quieren abrirse un espacio en este mercado ya que consideran que el futuro del transporte por carretera es eléctrico.
Los fabricantes de automóviles de Asia, Europa y EE.UU. han emprendido la carrera por convertirse en la fuerza dominante en la fabricación y venta de vehículos eléctricos a medida que aumenta su aceptación, con la esperanza de liderar el mercado a finales de la década.
Aunque el aumento de los costos, los problemas de la cadena de suministro y la escasez de recursos son los principales problemas del sector, parece que las empresas y los consumidores están plenamente comprometidos con un futuro de vehículos eléctricos.
Este mes, el CEO de Volkswagen, Herbert Diess, declaró: «Las perspectivas son muy buenas, tenemos muy buenos pedidos en Asia», refiriéndose al mercado de los vehículos eléctricos. Esta afirmación respondía a la preocupación por los continuos retrasos en la cadena de suministro, lo que supone una mayor espera para los consumidores que compran vehículos eléctricos.
Las interrupciones causadas por la pandemia del virus Covid y otros factores han hecho que los fabricantes de automóviles tengan dificultades para conseguir ciertos componentes de los vehículos, como los semiconductores, aunque Diess cree que la situación mejorará en los próximos meses.
Volkswagen ha impulsado la producción en los últimos meses en respuesta a un retraso en las entregas de sus vehículos eléctricos, con la apertura de cinco nuevas plantas de montaje. Diess destacó el aumento de la demanda de vehículos eléctricos en Asia, Europa y Estados Unidos, y sugirió que los plazos de entrega mejorarán a lo largo del año a medida que aumente la producción, esperando que los semiconductores también estén más disponibles.
Con la puesta en marcha este mes de SalzGiga, su nueva planta de celdas en Salzgitter, Alemania, VW anunció una inversión de 20.380 millones de dólares en su negocio de celdas de baterías a través de su unidad PowerCo. Se espera que la empresa cree 20.000 puestos de trabajo y prevé unas ventas anuales de más de 20.000 millones de dólares para el final de la década.
SalzGiga proporcionará el proyecto para otras cinco plantas de células de batería de VW en toda Europa, con el objetivo de desarrollar una capacidad conjunta de 240 gigavatios hora (GWh), a medida que la región se convierte en un centro de fabricación de baterías.
Esto convertirá a VW en un importante competidor de la principal empresa estadounidense de vehículos eléctricos, Tesla, que también tiene plantas en Alemania.
PowerCo gestionará la industria de producción de baterías de VW, así como la investigación en varios campos relacionados con las baterías, como la minería y el reciclaje. La unidad también explorará los sistemas de almacenamiento de energía a medida que los proyectos de energías renovables se vayan desarrollando.
El canciller alemán, Olaf Scholz, apoya la medida, señalando la necesidad de que Europa desarrolle su industria de baterías y vehículos eléctricos. «No hace mucho tiempo, muchos alemanes pensaban: podemos conseguir baterías de Asia. Hoy sabemos que no es así. La pandemia y el brutal ataque de Rusia a Ucrania dejan claro que la dependencia de las cadenas de suministro globales supone un gran riesgo», dijo.
Los fabricantes de automóviles asiáticos entran en la carrera
Varios fabricantes de automóviles asiáticos también están invirtiendo mucho en su producción de vehículos eléctricos para obtener una ventaja competitiva frente a Europa.
Hyundai Motor acaba de anunciar su primera fábrica surcoreana de vehículos eléctricos, cuya producción se espera que comience en 2025. Hyundai ha anunciado recientemente varios nuevos modelos de vehículos eléctricos que llegarán a los mercados asiáticos y de la UE en los próximos dos años.
La empresa, que incluye a Hyundai y Kia, invertirá unos 48.100 millones de dólares en Corea del Sur de aquí a 2025, así como otros 5.500 millones de dólares en sus operaciones de vehículos eléctricos y baterías en Estados Unidos.
Japón también se apresura a ponerse al día con los mercados estadounidense, europeo y chino, y el mayor fabricante de automóviles del país, Toyota, lanzó su SUV eléctrico bZ4X en mayo.
En 2021, el fabricante de automóviles anunció una inversión de 35.000 millones de dólares para aumentar el ritmo de desarrollo de su negocio de vehículos eléctricos. Toyota ofrece el vehículo mediante un plan de suscripción, lo que significa que los consumidores no tienen que preocuparse por la degradación de la batería y otros costos de mantenimiento.
Los automóviles eléctricos de Toyota en problemas
Sin embargo, Toyota ya se enfrenta a problemas, lo que ha estancado aún más el floreciente mercado de los vehículos eléctricos en Japón, ya que tuvo que retirar sus primeros vehículos eléctricos producidos en serie menos de dos meses después de su lanzamiento.
En junio, Toyota retiró 2.700 vehículos eléctricos debido a un mal funcionamiento de los neumáticos, que podían desprenderse. Los SUV bZ4X que se destinaban a los mercados europeo, estadounidense, canadiense y japonés fueron retirados cuando el organismo regulador de la seguridad de Japón expresó su preocupación por el desprendimiento de la rueda en los giros bruscos, aunque no se había registrado ningún accidente.
Muchas empresas, incluida Toyota, también tienen dificultades para desarrollar sus mercados de vehículos eléctricos sin mayores incentivos gubernamentales para los consumidores.
General Motors, Tesla y Toyota pidieron en EE.UU. más créditos fiscales para EVs después de agotarlos. Esto se ha convertido en una mayor preocupación ante el aumento de los costos de fabricación debido a las interrupciones de la cadena de suministro en los últimos meses, lo que ha aumentado el precio de la producción de vehículos eléctricos.
A pesar de los problemas relacionados con las interrupciones de la cadena de suministro, la escasez de materiales y el aumento de los costos, muchos fabricantes de automóviles de todo el mundo están invirtiendo mucho en su negocio de vehículos eléctricos con la esperanza de ser más competitivos, a medida que los vehículos de combustible tradicional se vayan retirando gradualmente durante la próxima década y más allá.
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