El mercado de las criptomonedas ha tenido una primera mitad de 2022 bastante difícil, pero pocos días han sido tan malos como el lunes para la industria que se ha construido alrededor de las monedas digitales.
El lunes, las plataformas de comercio detuvieron los retiros, las empresas recortaron puestos de trabajo, y los inversores en pánico se deshicieron de sus tenencias, arrastrando a una debacle la capitalización del mercado de cripto.
El mercado de las criptomonedas ha estado cayendo este año, tras haber alcanzado un valor máximo de unos 3 billones de dólares en noviembre. El lunes se desplomó más de un 12% y cayó por debajo del billón de dólares. El Bitcoin ha caído durante casi 12 semanas consecutivas, marcando una de las mayores caídas del activo en su vida.
La venta se produce a medida que los inversores se alejan de los activos más riesgosos debido a los vientos macroeconómicos en contra y el aumento de los tipos de interés. Sin embargo, esto va más allá, la acción del lunes mostró una desconfianza fundamental hacia las criptodivisas y las plataformas que las apoyan. Lo que ya era una profunda caída empezó a parecer una venta de pánico.
El bitcoin se desplomó a un mínimo de 18 meses, cayendo a menos de 23.000 dólares. La criptomoneda más valiosa se ha desplomado un 15% en las últimas 24 horas, mientras que Ethereum, que es la segunda en importancia tras el bitcoin, ha caído un 17%.
Ahora bien, veamos cuales han sido algunos de los elementos que llevaron a la debacle del lunes.
El desplome en las criptomonedas y el efecto en Celsius
Durante semanas, ha crecido la preocupación de que Celsius, una de las plataformas de apuestas y préstamos de criptomonedas más populares, se encuentre en medio de una crisis de liquidez. Celsius ofrece a los usuarios una rentabilidad de hasta el 18,63% en sus depósitos. Es como un producto que ofrecería un banco, excepto que sin ninguna de las garantías regulatorias.
El token CEL de Celsius cayó de más de 7 dólares a unos 33 céntimos en el último año, y ha bajado más del 50% en la última semana. Celsius es el mayor poseedor del token.
Mientras tanto, los 26.000 millones de dólares en fondos de clientes de la compañía se han reducido a más de la mitad desde octubre.
Celsius había admitido previamente que había perdido fondos, aunque no especificó cuánto, como resultado del hackeo de 120 millones de dólares de la plataforma financiera descentralizada BadgerDAO.
A primera hora del lunes, Celsius conmocionó al mercado, anunciando que todos los retiros, intercambios y transferencias entre cuentas se han pausado debido a las «condiciones extremas del mercado.» En un memorándum dirigido a la Comunidad Celsius, la plataforma también dijo que la medida fue diseñada para «estabilizar la liquidez y las operaciones.»
«Estamos tomando esta acción hoy para poner a Celsius en una mejor posición para honrar, con el tiempo, sus obligaciones de retiro», dijo el memo.
Celsius bloqueó efectivamente sus 12.000 millones de dólares en criptoactivos bajo gestión, lo que suscitó preocupaciones sobre la solvencia de la plataforma.
La noticia se extendió por todo el sector de las criptomonedas, recordando lo que ocurrió en mayo, cuando un proyecto fallido de stablecoin vinculado al dólar perdió 60.000 millones de dólares de valor y arrastró al sector de las criptomonedas en general.
Las acciones de la plataforma de comercio de criptomonedas Coinbase cayeron un 11% el lunes a su nivel más bajo desde que la compañía salió a bolsa en abril de 2021.
Binance pone en pausa retiros de bitcoins
Binance también pulsó el botón de pausa el lunes. La mayor bolsa de criptomonedas del mundo detuvo los retiros de bitcoin durante más de tres horas «debido a una transacción atascada que causó un retraso.»
Aunque el director general Changpeng Zhao dijo que el arreglo sólo tomaría media hora, más tarde modificó su estimación, diciendo que tomaría «un poco más» de lo inicialmente previsto. Hacia las 11:30 de la mañana, el servicio se había restablecido.
«Un lote de transacciones de $BTC se atascó debido a las bajas tarifas de TX, lo que resultó en una acumulación de retiros de la red BTC», escribió Binance en un tweet.
En una serie de tweets post-mortem, Binance señaló que los depósitos «no se vieron afectados» y explicó que el problema se derivó de los trabajos de reparación programados.
Zhao aseguró a los clientes que todos los fondos eran «SAFU». Esa es una referencia al «Fondo de Activos Seguros para Usuarios», que fue creado por Binance en 2018 para proteger las tenencias de los usuarios.
Durante la interrupción de la retirada, Zhao tuiteó que todavía era posible que los titulares sacaran su bitcoin en otras redes como CEP-20.
Despidos en las empresas de criptomonedas
La lista de empresas de criptomonedas que están recortando costos mediante la reducción de puestos de trabajo está en crecimiento, está vez se une a la lista la empresa BlockFi y Cripto.com.
El lunes, BlockFi anunció que reduciría su plantilla en un 20%, unos 170 empleados. Antes de los últimos recortes, la empresa pasó de tener 150 empleados a finales de 2020 a más de 850.
Por su parte, Crypto.com recortará casi el 5% de su fuerza de trabajo, o unos 260 empleados, dijo el CEO Kris Marszalek en un tweet durante el fin de semana.
La bolsa de criptomonedas Crypto.com y la plataforma de préstamos BlockFi planean recortar un total de más de 400 puestos de trabajo.
El CEO Zac Prince dijo en un tweet que BlockFi se ha visto afectado por el «cambio dramático en las condiciones macroeconómicas», que han tenido un «impacto negativo» en el crecimiento.
A principios de este mes, Gemini dijo que despediría al 10% de su plantilla y advirtió que el sector se encuentra en una «fase de contracción» conocida como «criptoinvierno».
La bolsa Gemini, dirigida por los gemelos Winklevoss, recortó cerca del 10% de su plantilla, y advirtió que el sector se encuentra en una «fase de contracción» conocida como «criptoinvierno». La criptointercambio de Oriente Medio Rain Financial dijo que estaba recortando docenas de puestos de trabajo. Coinbase (COIN) dijo que pondría en pausa la contratación para recortar costos.
Mientras tanto, Coinbase ha ampliado su pausa de contratación para el «futuro previsible» y planea rescatar algunas ofertas de trabajo.
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