Los fabricantes de automóviles, desde Tesla hasta Rivian y Cadillac, están subiendo los precios de sus vehículos eléctricos en medio de las cambiantes condiciones del mercado y el aumento de los costes de las materias primas, concretamente de los materiales clave necesarios para las baterías de los vehículos eléctricos.
El aumento de los costos ha hecho que algunos fabricantes de vehículos eléctricos aumenten sus precios, lo que hace que los vehículos, ya caros, sean aún menos asequibles para muchos y plantea la pregunta de si el aumento de los precios de las materias primas frenará la revolución de los vehículos eléctricos.
Los precios de las baterías llevan años bajando, pero eso puede estar a punto de cambiar. Una empresa prevé un fuerte aumento de la demanda de minerales para baterías en los próximos cuatro años, lo que podría elevar el precio de las celdas de los vehículos eléctricos en más de un 20%.
Esto se suma a los precios ya elevados de las materias primas relacionadas con las baterías, como resultado de las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con Covid y la invasión rusa de Ucrania.
Trasladar los costos
El líder del sector, Tesla, ha trabajado durante años para reducir los costos de sus vehículos, como parte de su «plan maestro secreto» para promover un cambio global hacia el transporte sin emisiones. Pero ha tenido que subir sus precios varias veces en el último año, incluso dos veces en marzo después de que el CEO, Elon Musk, advirtiera que tanto Tesla como SpaceX estaban «viendo una importante presión inflacionaria reciente» en los precios de las materias primas y los costos de transporte.
La mayoría de los Teslas son ahora significativamente más caros que a principios de 2021. La versión más barata «Gama Estándar» del Modelo 3, el vehículo más asequible de Tesla, comienza ahora en 46.990 dólares en Estados Unidos, un 23% más que los 38.190 dólares de febrero de 2021.
Rivian fue otro de los primeros en subir los precios, pero su movimiento no estuvo exento de polémica. La compañía dijo el 1 de marzo que sus dos modelos, la camioneta R1T y el SUV R1S, tendrían fuertes aumentos de precios, con efecto inmediato. El R1T subirá un 18%, hasta los 79.500 dólares, y el R1S un 21%, hasta los 84.500 dólares.
Rivian anunció nuevas versiones de menor costo de ambos modelos, con menos características de serie y dos motores eléctricos en lugar de cuatro, con un precio de 67.500 y 72.500 dólares respectivamente.
Los ajustes levantaron críticas. Al principio, Rivian dijo que las subidas de precios se aplicarían a los pedidos realizados antes del 1 de marzo, así como a los nuevos, lo que suponía devolver a los titulares de las reservas más dinero. Pero dos días más tarde, el director general RJ Scaringe se disculpó y dijo que Rivian mantendría los antiguos precios para los pedidos ya realizados.
«Al hablar con muchos de ustedes en los últimos dos días, me doy cuenta y reconozco lo molestos que se sienten muchos de ustedes», escribió Scaringe en una carta a los interesados en Rivian. «Desde que establecimos originalmente nuestra estructura de precios, y sobre todo en los últimos meses, han cambiado muchas cosas. Todo, desde los semiconductores hasta las chapas o los asientos, se ha encarecido».
El Grupo Lucid también está trasladando algunos de esos costos más elevados a los adinerados compradores de sus vehículos de lujo.
Lucid dijo el 5 de mayo que mantendrá sus precios actuales para cualquier cliente con una reserva existente, así como para cualquier nuevo cliente que haga una reserva antes de finales de mayo. A partir de entonces, los precios de los distintos modelos Air aumentarán entre un 10% y un 12%, dependiendo del nivel de equipamiento.
Los clientes que reserven un Lucid Air a partir del 1 de junio pagarán 154.000 dólares por la versión Grand Touring, frente a 139.000 dólares; 107.400 dólares por un Air en acabado Touring, frente a 95.000 dólares; u 87.400 dólares por la versión más económica, denominada Air Pure, frente a 77.400 dólares.
«El mundo ha cambiado drásticamente desde el momento en que anunciamos por primera vez el Lucid Air en septiembre de 2020», dijo Peter Rawlinson, director general de Lucid a los inversores durante la llamada de ganancias de la compañía.
La ventaja del legado
Los fabricantes de automóviles establecidos a nivel mundial tienen mayores economías de escala que empresas como Lucid o Rivian y no se han visto tan afectados por el aumento de los costos relacionados con las baterías. También están sintiendo cierta presión en los precios, aunque están trasladando los costos a los compradores en menor medida.
General Motors subió el lunes el precio inicial de su crossover EV Cadillac Lyriq, aumentando los nuevos pedidos en 3.000 dólares hasta los 62.990 dólares. El aumento excluye las ventas de una versión inicial.
El presidente de Cadillac, Rory Harvey, al explicar la subida, señaló que la empresa incluye ahora una oferta de 1.500 dólares para que los propietarios instalen cargadores en sus casas. También citó las condiciones externas del mercado y los precios competitivos como factores para aumentar el precio.
GM advirtió durante su llamada de ganancias del primer trimestre el mes pasado que espera que los costos generales de las materias primas en 2022 lleguen a 5 mil millones de dólares, el doble de lo que habían previsto anteriormente.
«No creo que haya sido una cosa aislada», dijo Harvey durante una sesión informativa para los medios de comunicación el lunes al anunciar los cambios de precios, añadiendo que la compañía siempre había planeado ajustar la etiqueta de precios después del debut. «Creo que ha sido una serie de factores tenidos en cuenta».
El rendimiento y las especificaciones del nuevo Lyriq 2023 no cambian con respecto al modelo de debut, dijo Harvey. Pero el aumento de precio lo pone más cerca del precio del Tesla Model Y, con el que GM está posicionando el Lyriq para competir.
Por su parte, Ford Motor ha hecho del precio una parte clave de su discurso de ventas para la nueva camioneta eléctrica F-150 Lightning. Muchos analistas se sorprendieron el año pasado cuando Ford dijo que la F-150 Lightning, que recientemente comenzó a enviarse a los concesionarios, comenzaría en sólo 39.974 dólares.
Darren Palmer, vicepresidente de programas globales de vehículos eléctricos de Ford, dijo que la empresa tiene previsto mantener el precio como hasta ahora, pero que está sujeta a los costos «insanos» de los productos básicos, como todo el mundo.
Ford dijo el mes pasado que espera 4.000 millones de dólares en vientos en contra de las materias primas este año, frente a una previsión anterior de entre 1.500 y 2.000 millones de dólares.
«Vamos a seguir manteniéndolo para todo el mundo, pero tendremos que reaccionar ante las materias primas, estoy seguro», dijo Palmer a la CNBC durante una entrevista a principios de este mes.
Si la F-150 Lightning ve un aumento de precio, es probable que los 200.000 titulares de reservas existentes se salven. Palmer dijo que Ford tomó nota de la reacción contra Rivian.
Ventajas en cadenas de suministro establecidas
El Lyriq y el F-150 Lightning son productos nuevos, con nuevas cadenas de suministro que, de momento, han expuesto a los fabricantes de automóviles al aumento de los precios de las materias primas.
Sin embargo, algunos vehículos eléctricos más antiguos, como el Chevrolet Bolt y el Nissan Leaf, los fabricantes de automóviles han sido capaces de mantener sus subidas de precios modestas a pesar de los mayores costos.
El Bolt EV de 2022 de GM comienza en 31.500 dólares, 500 dólares más que a principios del año, pero unos 5.000 dólares menos en comparación con el modelo del año anterior y aproximadamente 6.000 dólares más barato que cuando el vehículo se introdujo por primera vez en 2017. GM aún no ha anunciado el precio del Bolt EV de 2023.
Nissan dijo el mes pasado que una versión actualizada de su Leaf eléctrico, que ha estado a la venta en los Estados Unidos desde 2010, mantendría un precio inicial similar para los próximos modelos del vehículo en 2023. Los modelos actuales comienzan en 27.400 y 35.400 dólares.
El presidente de Nissan Américas, Jeremie Papin, dijo que laprioridad de la empresa en cuanto a los precios es absorber la mayor parte posible de los aumentos de precios externos, incluso para los futuros vehículos, como su próximo Ariya EV. El Ariya 2023 comenzará en 45.950 dólares cuando llegue a los Estados Unidos a finales de este año.
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