La energía eólica alcanzó un récord histórico de 20,6 teravatios-hora (TWh) en febrero en Alemania. Aportó el 77% de toda la producción de energía renovable del mes, y el 45% de todo el mix energético de Alemania, según el estudio de Rystad Energy.
Si se comparan los excelentes resultados de la energía eólica con los de años anteriores, se observa que la generación de febrero fue un 80% superior a la de marzo de 2021. El primer trimestre del año suele ser el mes más productivo para la generación eólica. Este récord superó por poco los máximos históricos anteriores de 2020.
Esta será una buena noticia en Alemania y en todos los mercados energéticos europeos, especialmente en la actual situación geopolítica con precios récord del gas y el carbón.
La energía solar fotovoltaica está acelerando su ritmo, alcanzando los 60 gigavatios (GW) de capacidad operativa a finales de 2021, sólo 3 GW por detrás de la energía eólica.
Alemania se encuentra en una situación en la que todos salen ganando, ya que los patrones de generación eólica y solar muestran picos complementarios, con la eólica contribuyendo más durante los meses de otoño e invierno, y la fotovoltaica liderando durante el resto del año. De hecho, la generación eólica fue tan alta, con 59,7 TWh, que se situó por delante del gas, con 41,4 TWh, y sólo fue superada por la nuclear, con 60,2 TWh, como fuente global de electricidad en toda Europa.
«Los datos que van apareciendo muestran una complementariedad entre la generación eólica y la solar. Aunque el sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla, la mayoría de las veces el clima está haciendo uno u otro a una capacidad suficiente para cubrir una parte significativa de la demanda», dijo Fabian Rønningen, analista de Power Markets Research.
Nueva capacidad solar y eólica
Alemania ha incrementado gradualmente su adición anual de energía solar fotovoltaica por encima de los 5 GW y, de cara al futuro, espera aumentar aún más para cumplir los ambiciosos objetivos de energías renovables para 2030. Más de 63 GW de energía eólica están en funcionamiento en Alemania, con otros 10 GW en fase de planificación a finales de 2021. La energía solar fotovoltaica pasó de una capacidad total instalada de 40 GW en 2016 a 60 GW en 2021. En lo que va de año se ha instalado un total de 710 megavatios (MW) de capacidad solar fotovoltaica, frente a 210 MW de capacidad eólica adicional.
Aproximadamente el 80% de la generación y el 90% de la capacidad instalada es eólica terrestre en Alemania.
La eólica experimentó un fuerte descenso en la capacidad instalada anual entre 2017-2020, principalmente relacionado con los cambios en su régimen de apoyo a las energías renovables (de tarifas de alimentación predeterminadas a subastas), los cuellos de botella en la concesión de permisos y la falta de proyectos eólicos en alta mar en la tubería. El sector eólico alemán empezó a recuperarse el año pasado e instaló casi 2 GW de capacidad. La energía solar fotovoltaica pasó de una capacidad total instalada de 40 GW en 2016 a 60 GW en 2021. En lo que va de año se ha instalado un total de 710 megavatios (MW) de capacidad solar fotovoltaica, frente a 210 MW de capacidad eólica adicional.
Factor de capacidad implícito
La variación estacional es siempre un factor para la eólica y la solar, ya que la generación solar alcanza su punto máximo en verano, cuando suele haber más sol, y la eólica es mucho más fuerte en invierno debido a los patrones de viento. Esto es, por supuesto, ventajoso desde la perspectiva del sistema. Además, el patrón de generación solar anual es más predecible -con menos variación interanual que en el caso de la eólica- ya que hay menos variación en la irradiación solar que en la velocidad del viento a esta escala.
Una métrica útil para observar las tendencias a largo plazo de las renovables es el factor de capacidad implícito, que compara la capacidad instalada mensual con la generación real, haciendo que los cambios anuales y mensuales sean directamente comparables. En el mes récord de febrero de 2022, el factor de capacidad se situó ligeramente por debajo del récord anterior, establecido en febrero de 2020, con un 45,4% y un 47%, respectivamente. Las medias anuales de los factores de capacidad son mucho menores que los picos, ya que la generación disminuye drásticamente en los veranos debido a la menor velocidad del viento.
Además, 2021 fue un año horrible para la energía eólica en Alemania (y en gran parte de Europa en general), con factores de capacidad medios que rondaron el 20-25% durante la mayor parte del año y cayeron hasta el 10-15% durante los peores meses, incluso más bajos que los de la energía solar. Los factores de capacidad de la energía solar varían mucho menos por estas mismas razones, y la variación estacional es muy predecible. Durante los peores meses, diciembre y enero, los factores de capacidad se sitúan normalmente entre el 1,5 y el 2,5%, y en los mejores meses, de junio a agosto, entre el 15 y el 18%.
Desde el punto de vista del sistema, la gran variación de la energía eólica ya es un reto y puede convertirse en un obstáculo mayor en el futuro, cuando aumente aún más la proporción de energías renovables intermitentes.
A medida que Alemania y otros países europeos se esfuerzan por cumplir los ambiciosos objetivos de emisiones para 2030, y los objetivos de energía neta cero más adelante, será fundamental encontrar soluciones exitosas que integren y aprovechen al máximo la energía solar y eólica.
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