Un buque de carga llamado Felicity Ace, encargado de transportar coches desde las instalaciones de Volkswagen en Alemania hasta Estados Unidos, se incendió a principios de esta semana y tuvo que ser abandonado en el océano, según informó Business Insider. A bordo del barco había unos 4.000 vehículos, entre ellos los de marcas de lujo, como Porsche, Audi, Lamborghini y Bentley, que pertenecen al grupo Volkswagen.
2021 no ha sido un año afortunado para la industria del automóvil. Afectados por la escasez de chips y la baja demanda, la mayoría de los fabricantes de automóviles no consiguieron mover sus inventarios ni de lejos a los niveles prepandémicos. La única excepción fue Tesla, que logró un récord de ventas mientras también lidiaba con los obstáculos de la cadena de suministro. Volkswagen, que también apuesta por los vehículos eléctricos para su futuro, tenía la esperanza de mejorar sus ventas en 2022, ya que envió 4.000 vehículos en este envío.
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El incendio
El viaje comenzó desde el puerto de Emden, en Alemania, el 10 de febrero, y estaba previsto que terminara en la mañana del 23 de febrero en Davisville, Rhode Island, informó The Drive. El carguero, de 198 metros de eslora, había realizado un viaje similar el mes pasado cuando transportaba 21 Lamborghinis.
Sin embargo, en la mañana del 16 de febrero, mientras el barco se encontraba a 90 millas náuticas (170 km) al suroeste de la costa de la isla portuguesa de Faial, se produjo un incendio en la sección de carga del barco. La tripulación envió una señal de socorro que fue captada por la Marina portuguesa y los buques mercantes de las inmediaciones.
Los 22 miembros de la tripulación que habían abandonado el barco en sus botes de rescate fueron recogidos por un helicóptero EH-101 de la Fuerza Aérea Portuguesa y trasladados a un hotel, ya que ninguno de ellos necesitó asistencia médica, informó la Marina portuguesa en un comunicado oficial.
Los daños
Aunque todavía se desconoce la causa exacta del incendio, el carguero sigue flotando en el océano y sigue ardiendo. Según el comunicado de la Marina portuguesa, hasta el momento no ha habido contaminación, lo que probablemente significa que no hay derrame de combustible, ya que el buque lleva más de dos días lanzando columnas de humo al aire.
La Marina portuguesa también confirmó que los propietarios del Felicity Ace están elaborando un plan para remolcar el barco, pero aún no se ha puesto en marcha.
En cuanto a los coches, Fortune accedió a un correo electrónico interno de Volkswagen U.S., que indicaba que había 3.965 vehículos a bordo. Mientras que 100 de estos coches pertenecían a la línea de productos de Volkswagen de los modelos Golf, GTI e ID4, un portavoz de Porsche dijo al medio que unos 1.100 de sus vehículos estaban a bordo.
El daño exacto infligido por el incendio solo se conocerá cuando el carguero sea devuelto a las costas, si es que alguna vez pudiera serlo. En 2019, Volkswagen perdió más de 2.000 vehículos a bordo de otro carguero. La embarcación Grande America se hundió después de que se produjera un incendio con los vehículos, informó Fortune.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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