La creciente crisis energética mundial ha llevado al gas natural en Europa y Asia al equivalente de unos 190 dólares por barril, algo que el mercado del petróleo nunca había visto.
Aun cuando los precios retrocedieron posteriormente, el gas europeo se disparó hasta un récord de 100 euros cuando China intensificó la lucha mundial por el suministro de energía, en una medida que amenaza con hacer descarrilar la recuperación económica.
Los precios de la energía están subiendo desde Estados Unidos hasta Europa y Asia, a medida que las economías se recuperan de la pandemia, mientras la oferta se queda atrás.
Los precios se dispararon después de que China ordenara a sus empresas energéticas estatales que se aseguraran a toda costa el suministro para este invierno.
Esto intensificará la batalla por los cargamentos de gas natural licuado y carbón, justo cuando los flujos que llegan a Alemania a través de un gasoducto ruso clave han caído.
Europa está luchando por conseguir suficiente gas y carbón de cara al invierno, y el aumento de los precios ha obligado a algunos gigantes industriales, desde los productores de fertilizantes CF Industries hasta Yara International ASA y el gigante químico BASF SE, a cerrar plantas o reducir la producción.
Los almacenes europeos están llenos en algo menos del 75%, el nivel más bajo para esta época del año en más de una década.
Las retiradas de existencias suelen comenzar a finales de mes, dependiendo del tiempo. Hasta el momento, se prevé que las temperaturas en el noroeste de Europa se mantengan dentro de las normas estacionales en octubre.
Los flujos del principal proveedor, Rusia, hacia Mallnow, en Alemania, a través del oleoducto clave Yamal-Europa, también se redujeron justo cuando comienza la temporada de calefacción.
Los precios ascienden a niveles record
Europa y Asia han registrado esta semana nuevos récords en este combustible para la calefacción y la generación de electricidad, ya que las empresas de servicios públicos se apresuran a reponer sus inventarios, más bajos que la media, antes del invierno en el hemisferio norte, mientras que las alternativas, como el carbón, también escasean.
Los precios oscilaron entre las ganancias y las pérdidas, ya que los operadores sopesaron la posibilidad de que se produzcan recortes en la demanda a medida que más fábricas cierren o reduzcan su producción.
En negociaciones volátiles, los futuros de referencia ganaron hasta un 2,3% el viernes antes de retroceder.
Los futuros del gas holandés de más próxima expiración (front-month) alcanzó los 100 euros por megavatio-hora a primera hora del viernes, su máximo histórico, antes de retroceder más tarde. Eso equivale a unos US$ 190 por barril de petróleo equivalente, más del doble del valor de la energía en un barril de crudo Brent el mismo día.
El contrato de petróleo de referencia tuvo su récord de US$ 147,50 por barril en julio de 2008.
Figura 1. Comparación de precios del gas holandés y el crudo Brent
El jueves, el marcador Japón-Corea, referencia del norte de Asia para los envíos de gas natural licuado al contado, subió a US$ 34,47 por millón de unidades térmicas británicas, el más alto de los registros que se remontan a 2009, según la agencia de información de precios S&P Global Platts.
Si se convierte en unidades de petróleo, también se obtiene un precio de unos 190 dólares por barril equivalente de petróleo.
El agotamiento de los depósitos tras el pasado invierno, más frío y largo de lo habitual, unido a la reducción de las inversiones en los campos de algunas regiones y al fuerte mantenimiento aplazado desde 2020 por las restricciones de Covid, han contribuido a la crisis mundial.
La escasez de suministro se está extendiendo a otros mercados, apoyando también los precios del petróleo, ya que las empresas de servicios públicos están luchando por conseguir cualquier alternativa al gas que puedan, incluido el fuel-oil para la generación de energía y la calefacción.
Te puede interesar:
- El valor de los metales de las baterías para los nuevos vehículos eléctricos se dispara un 177%
- La escasez de gas en Europa podría hacer que todo el mundo pague más por él este invierno
- El precio del mineral de hierro sigue cayendo tras las nuevas restricciones al acero en China
- El carbonato de litio chino vuelve a alcanzar máximos históricos en el mercado
