La dimisión del gobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, agita los interrogantes sobre el futuro energético del estado en su intento de llevar a cabo una de las leyes climáticas más ambiciosas del país.
Cuomo, que firmó en 2019 una ley por la que Nueva York se compromete a tener cero emisiones de gases de efecto invernadero para 2050 y un 70% de energía renovable para 2030, dijo el 10 de agosto que dimitiría en 14 días. Lo hizo después de que un investigador estatal publicara un informe en el que concluía que había acosado sexualmente a 11 mujeres, entre ellas nueve empleadas estatales y una empleada de la empresa de servicios públicos National Grid.
Su salida permitirá a la vicegobernadora Kathy Hochul, una ex congresista sin mucho historial independiente en materia de política energética estatal, tomar el timón, lo que la convertirá en la primera mujer gobernadora de Nueva York.
Si bien los expertos en políticas citaron pocas razones para creer que la transición daría lugar a un giro inmediato en la política estatal sobre el clima y la energía limpia, gran parte del trabajo por delante es el más difícil y polémico para las promesas de Nueva York de llegar a la energía limpia, lo que plantea dudas sobre las posiciones de Hochul.
A finales de año, por ejemplo, los funcionarios y los defensores externos que forman parte de un Consejo de Acción Climática de 22 miembros tienen que publicar un «plan de alcance» que servirá de hoja de ruta para definir los objetivos de energía neta cero y renovable.
El Consejo está debatiendo actualmente si esa hoja de ruta incluirá las amplias recomendaciones políticas de seis grupos consultivos, entre las que se incluyen la prohibición de la generación de nuevos combustibles fósiles, la eliminación progresiva del uso de gas natural en los nuevos edificios y un mandato para la venta de coches y camiones totalmente eléctricos.
Según Anne Reynolds, directora ejecutiva de la Alianza para la Energía Limpia de Nueva York y miembro del consejo, es posible que las recomendaciones necesiten el apoyo del gobernador para hacerse realidad.
«Hay muchas cosas ambiciosas y controvertidas que Nueva York tendrá que hacer» para cumplir sus objetivos climáticos, dijo. «Esas cosas pueden estar en el plan de alcance, pero no llegarán a ser políticas concretas a menos que haya un gobernador que asuma ese liderazgo. Definitivamente, requerirán nuevas decisiones del nuevo gobernador».
Según los observadores, un tipo de política que podría cobrar nueva fuerza con la marcha de Cuomo son los sistemas de precios e impuestos sobre el carbono.
Una versión propuesta por el New York Independent System Operator (NYISO) y rechazada por Cuomo incorporaría un precio del carbono en el precio del mercado mayorista de ciertos tipos de electricidad. Hochul no se ha pronunciado públicamente sobre la idea, señalaron ayer los analistas de ClearView Energy Partners LLC en una nota vespertina.
Pero la mayoría de los comisionados de la Comisión Federal de Regulación de la Energía probablemente aprobarían ese plan, si los operadores de la red de NYISO se lo presentaran, argumentó ClearView. Por lo tanto, la renuncia de Cuomo podría eliminar «el obstáculo más importante» para la promulgación de esa política, escribieron los analistas.
Una propuesta rival surgida de la Asamblea Legislativa, controlada por los demócratas, promulgaría una tasa de 55 dólares por tonelada sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de las instalaciones industriales, y canalizaría los fondos hacia programas climáticos para las comunidades de primera línea.
Esta idea fracasó el año pasado en la Legislatura, pero podría volver a surgir. Fue apoyada en la última sesión por NY Renews, una coalición medioambiental de 200 miembros que ayudó a redactar y aprobar la principal ley climática del estado, conocida como Climate Leadership and Community Protection Act.
NY Renews se encuentra entre el coro de opositores a Cuomo que se alegró ayer de su dimisión, calificándolo de «prepotente y abusador» que «hablaba pero no hacía lo que tenía que hacer» en materia de justicia climática.
Renovables y justicia medioambiental
La dimisión de Cuomo ayer, tras más de una década en el cargo, se produjo en el marco de un discurso desafiante en el que culpó a los «cambios generacionales y culturales» y desestimó las acusaciones más graves contra él como «falsas» y «políticamente motivadas.»
«Esta situación por su trayectoria actual va a generar meses de controversia política y jurídica. Eso es lo que va a ocurrir. Así es como sopla el viento político. Llevará al gobierno a su fin», dijo, al explicar su decisión de dimitir.
Bajo su mandato, añadió, «hicimos del estado de Nueva York la capital progresista de la nación».
En lo que respecta a la política climática estatal, las políticas de Cuomo se centraron en la creación de industrias de energías limpias, lo que le valió elogios entre los defensores de las energías renovables.
Una de las leyes que salieron de la oficina de Cuomo y se aprobaron el año pasado dificultó el bloqueo de los proyectos de energías renovables por parte de los ayuntamientos y agilizó los procesos de concesión de permisos para los promotores. Se trata de una de las medidas pro-renovables más agresivas del país, pero fue recibida con indignación por los conservadores de las zonas rurales y provocó una demanda de diversos grupos de ciudadanos contra el Estado.
Los portavoces de Sensible Solar for Rural New York, un grupo que se opuso a la ley de emplazamiento de Cuomo, dijeron ayer en un comunicado que esperaban con interés el compromiso con Hochul, diciendo que ella «tiene la oportunidad de poner fin inmediatamente al salvaje oeste de la era de Cuomo en el tema de la adjudicación de las energías renovables.»
En 2019, Cuomo también bloqueó un proyecto de gasoducto que habría cruzado la bahía de Nueva York, y apoyó el cierre del centro energético de Indian Point por temor a que pudiera amenazar a la ciudad de Nueva York (Greenwire, 10 de agosto).
Algunos ex funcionarios de Cuomo y grupos de justicia ambiental que a menudo se enfrentaron al gobernador dijeron en segundo plano que pensaban que la salida de Cuomo podría dar un impulso a sus propuestas climáticas más izquierdistas.
Noah Shaw, socio del departamento de Energía y Clima de Foley Hoag y antiguo consejero general de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York bajo el mandato de Cuomo, predijo que los legisladores demócratas y sus aliados ecologistas tendrán «un mejor socio en Kathy Hochul», dijo. «Es posible que se produzcan avances en algunas cosas que se estancaron en el pasado».
«No lo sé. Va a ser una sesión legislativa muy interesante», añadió Shaw.
Noticia tomada de: E&E News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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