Los gigantes del petróleo están empezando a incursionar e invertir en bitcoin, el mecanismo para ello es utilizar el gas metano, muy nocivo para el ambiente, como fuente de energía para la minería de bitcoin. De este modo reducen las emisiones de efecto invernadero que se producirían a través de la quema del gas.
El gas es un subproducto de petróleo que a menudo se quema, porque, según el Banco Mundial, «los obstáculos económicos, normativos o técnicos al desarrollo de los mercados de gas y la infraestructura de gas impiden su utilización”.
Durante el proceso de combustión se producen importantes cantidades de metano, y el bitcoin ofrece una solución rentable, ya que este gas puede convertirse en energía para minar esta criptomoneda.
Crusoe Energy Systems, por ejemplo, ha construido centros de datos en los lugares de perforación de esquisto para aprovechar parte del gas sobrante en origen y convertirlo en electricidad que luego se utiliza para minar bitcoin.
Una pequeña operación minera, llamada Vekus envió en diciembre de 2020 un contenedor que albergaba 150 unidades de Bitmain Antminer S9 ASIC al yacimiento petrolífero de Alexander Zhagrin, cerca de la ciudad rusa de Khanty-Mansiysk, en la región rica en petróleo de Siberia Occidental.
La energía del gas asociado puede alimentar los centros de datos y las granjas mineras, esto aumentará el porcentaje de uso racional de las materias primas.
Esto es especialmente cierto para las regiones remotas de Siberia y el Ártico, donde el transporte de gas asociado desde los yacimientos no es rentable, afirma Alexander Kalmykov, director de Gazprom Neft, filial de Gazprom.
La extracción de Bitcoin puede realizarse en cualquier parte del mundo, siendo un proceso que requiere mucha energía. Si todo el gas que se desperdicia por completo al ser quemado se utilizara para alimentar la minería de bitcoin, sería suficiente para proporcionar energía a toda la red de bitcoin muchas veces.
Sólo el gas quemado por Saudi Aramco sería suficiente para alimentar a la mitad de la red bitcoin, y Raymond Nasser, Jefe de Operaciones Mineras de Wise&Trust, dijo que están en conversaciones con Aramco.
Nasser afirma que actualmente, todo el gas quemado que Aramco no está utilizando, y eso es información pública, puede decirse que es suficiente para alimentar la mitad de la red Bitcoin sólo con esta empresa.
Texas es otro de los grandes quemadores de gas, Jim Cramer, presentador del programa de TV Mad Money de CNBC, que afirma que ExxonMobil tiene que empezar a utilizar este gas para la minería de bitcoin.
Algo que es más para ganar en la medida en que Exxon obtiene nuevos ingresos por lo que ya ha producido y los mineros obtienen energía barata hasta el punto de ser potencialmente incluso gratis porque el uso de este gas para la energía puede reducir los costos en créditos de carbono e incluso las sanciones para los que queman más del 5% de gas.
De este modo, Bitcoin estaría empezando a contribuir con el medio ambiente y se convertiría en algo más verde al eliminar el metano que se produce en estos yacimientos.
También se volvería muy eficiente ya que la energía remota que nadie quiere hasta el punto de tirarla por la quema, se utilizaría en cambio para asegurar y procesar cientos de miles de millones.
Por lo tanto, es de esperar que la minería de bitcoin en los yacimientos petrolíferos se convierta en algo omnipresente, ya que suena como una idea fácil de entender, pues podría servir para cumplir con los requisitos ESG de algunos fondos institucionales que invierten en bitcoin.
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