Los expertos de la industria consideran que el crecimiento de la producción de petróleo de Estados Unidos probablemente se mantendrá limitado en 2021 a pesar del aumento de los precios, dijeron fuentes de la OPEP.
A pesar de haber sobrepasado los 70 dólares por barril, no se espera que los productores de shale de Estados Unidos aumenten significativamente la producción de crudo este año, ya que siguen centrados en la disciplina de los gastos de capital y en devolver más efectivo a los inversores, dijeron fuentes de la OPEP a Reuters al final de las reuniones de política de la organización.
Funcionarios de la Junta de la Comisión Económica (Economic Commission Board – ECB) de la OPEP y presentadores externos asistieron a una reunión centrada en la producción de petróleo de Estados Unidos, dijeron las fuentes.
El grupo de reflexión económica y técnica de la OPEP, la ECB, se reunió esta semana para hacer un balance de la situación del mercado mundial del petróleo y de la economía mundial.
También se esperaba que la junta revisara temas como la inversión, las expectativas de recuperación y las perspectivas a corto y largo plazo de la producción de crudo.
Reunión centrada en la producción de petróleo estadounidense
Una de las reuniones, a la que asistieron expertos externos del sector, se centró en el shale estadounidense y en las perspectivas de suministro fuera de Estados Unidos, según dijeron a Reuters fuentes de la OPEP.
La opinión general fue que el sector del shale no se precipitará a acelerar la actividad y las tasas de producción a pesar de los altos precios del petróleo, algo que ha hecho regularmente en el pasado, contribuyendo al exceso de oferta del mercado y a la bajada de los precios del petróleo.
Si bien hubo un acuerdo general sobre un crecimiento limitado de la oferta estadounidense este año, una fuente de la industria dijo que para 2022 las previsiones oscilaban entre un crecimiento de 500.000 bpd y 1,3 millones de bpd.
La producción de petróleo estadounidense ha rondado los 11 millones de bpd en los últimos meses, lo que supone un descenso de 2 millones de bpd respecto a los máximos históricos de principios de 2020, antes de que la pandemia azotara la demanda y desplomara los precios del petróleo.
La producción de shale oil de Estados Unidos suele responder rápidamente a las señales de los precios y el crudo estadounidense ha alcanzado esta semana su máximo desde octubre de 2018, con casi US$ 73 por barril.
Los productores estadounidenses todavía se centran en la disciplina de capital y en el rendimiento de los inversores, en lugar de ampliar la oferta.
Los resultados del primer trimestre y las conferencias telefónicas de los productores estadounidenses pusieron de manifiesto una circunstancia inédita de las empresas del shale. Los productores que cotizan en bolsa generaron flujos de caja récord, pero no están reinvirtiendo la mayor parte de ellos en la perforación. Mientras, los operadores de shale están canalizando el flujo de caja hacia la reducción de deudas y la recompensa a los accionistas.
La contención del shale en Estados Unidos facilita el trabajo de la OPEP de gestionar el suministro de petróleo al mercado, si se cumplen las previsiones de un crecimiento limitado de Estados Unidos este año.
«La OPEP y Arabia Saudí tienen mucho poder en este momento», dijo a Reuters una fuente de una de las empresas que suministran previsiones a la OPEP.
Más shale oil en 2022
En la reunión técnica del jueves, la OPEP+ examinó las previsiones de una serie de organizaciones, como la Agencia Internacional de la Energía, Argus Media, la Administración de Información Energética de Estados Unidos, Wood MacKenzie, IHS, Energy Intelligence y Energy Aspects, dijeron las fuentes.
Una de las fuentes de la OPEP dijo que las previsiones no eran proyecciones que la organización estuviera adoptando y una cuarta fuente de la OPEP dijo que, aunque estaba claro que la disciplina de capital seguía siendo una prioridad para los productores estadounidenses, las perspectivas de producción no estaban claras.
La propia OPEP ha previsto un repunte limitado del shale este año, al igual que los propios productores estadounidenses.
La última previsión de la OPEP es que la producción de crudo estadounidense en 2021 disminuya en 120.000 bpd, hasta 11,2 millones de bpd, y que la producción de shale oil caiga en 140.000 bpd, hasta 7,15 millones de bpd.
El grupo sigue de cerca las perspectivas de la oferta estadounidense. Los productores de la OPEP se tambalearon por la caída de los precios entre 2014 y 2016 y el exceso de oferta mundial causado en parte por el aumento en 2014 de la producción de Estados Unidos en 1,5 millones de bpd.
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