Una alianza entre Graphene Manufacturing Group (TSX-V: GMG) y la Universidad de Queensland está desarrollando baterías de grafeno-ión de aluminio más sostenibles, con una vida útil hasta tres veces mayor que las de iones de litio y con capacidad para cargarse 70 veces más rápido.
En esta empresa, GMG utiliza su propio grafeno y fabrica prototipos de baterías para relojes, teléfonos, ordenadores portátiles, vehículos eléctricos y almacenamiento en red, empleando las ideas desarrolladas por Michael Yu, Xiaodan Huang y Yueqi Kong, que idearon la tecnología para convertir el grafeno en electrodos más eficientes para alimentar las baterías.
El sistema ha sido patentado y licenciado por la empresa comercializadora de la UQ, UniQuest, con la que GMG firmó un acuerdo de licencia para adquirir una licencia exclusiva de la tecnología para cátodos de baterías.
«En la actualidad, queremos presentar prototipos comerciales de pilas de botón para que los clientes los prueben en seis meses, y un prototipo comercial de pouch pack, utilizado en teléfonos móviles, ordenadores portátiles, etc., para que los clientes lo prueben en 18 meses». – en 18 meses», dijo el director general de GMG, Craig Nicol, en un comunicado de prensa. «Nuestro objetivo es tener un proyecto viable de producción de baterías de grafeno y pilas de botón tras la validación de los clientes, que probablemente construiríamos aquí en Australia».
El voltaje nominal actual de las baterías es de 1,7 voltios, pero GMG está trabajando para aumentar el voltaje con el fin de sustituir directamente a las baterías existentes y que permitan obtener mayores densidades de energía.
Según la empresa, el verdadero elemento diferenciador es la altísima densidad de energía de estas baterías, de hasta 7.000 vatios/kg, que las dota de una tasa de carga muy elevada. Por otra parte, la vida útil de las baterías es de más de 2.000 ciclos de carga/descarga sin que se deteriore su rendimiento, mientras que se considera que tienen un potencial de incendio muy bajo y un impacto medioambiental menor que sus homólogas de iones de litio porque son más reciclables.
La mayoría de estas capacidades y características son proporcionadas por el papel de aluminio, el cloruro de aluminio, el líquido iónico y la urea que componen la batería.
La velocidad de carga se basa en el intercambio de tres electrones por ion cuando se recarga y vuelve al electrodo negativo de la batería, algo que las baterías de iones de litio hacen sólo con un electrón por ion a la vez.
Según AzoNano, los iones de aluminio tampoco tienen un límite máximo de amperios, lo que significa que no se sobrecalientan espontáneamente y no necesitan refrigeración adicional para funcionar con seguridad. En cambio, los paquetes de baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos están formados por un 20% de componentes de refrigeración.
Además de no ser tóxico para el ser humano, el aluminio es fácilmente reciclable y está disponible, por lo que no requiere procesos de extracción intensivos como los de los materiales de tierras raras, que utilizan grandes cantidades de agua y exigen productos químicos que pueden dañar el medio ambiente.
Graphene Manufacturing Group ha dicho que la empresa ya ha recibido más de 80 solicitudes de organizaciones que buscan explorar posibles aplicaciones de la batería en vehículos eléctricos de consumo, coches de alto rendimiento, vehículos pesados, motos, transporte aéreo, aparatos personales y almacenamiento conectado a la red.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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