BHP ha obtenido hoy el primer mineral en su mina de South Flank, de 3.600 millones de dólares, situada en la zona central de Pilbara, en Australia Occidental.
South Flank es una mina sostenible de 80 Mtpa y será la mina de mineral de hierro de alta calidad más avanzada técnicamente de Australia Occidental. Junto con el área minera C existente, formará el mayor centro de mineral de hierro en funcionamiento del mundo, con una producción de 145 millones de toneladas de mineral de hierro al año.
El presidente de BHP Minerals Australia, Edgar Basto, dijo: «South Flank es la mayor mina de mineral de hierro nueva de Australia en más de 50 años y se ha entregado de forma segura a tiempo y dentro del presupuesto. El mineral de alta calidad de South Flank aumentará la ley media de mineral de hierro de WAIO del 61 al 62%, y la proporción global de trozos del 25 al 30-33%.
«El proyecto ha creado más de 9.000 puestos de trabajo directos e indirectos durante la construcción, y proporcionará más de 600 puestos operativos a lo largo de su vida.
«El mineral de South Flank abastecerá a los mercados siderúrgicos mundiales durante los próximos 25 años y contribuirá a la construcción de infraestructuras eléctricas, de transporte y urbanas en todo el mundo. Y su mineral de alta calidad desempeñará un papel importante para ayudar a los clientes de BHP a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
«South Flank está en ubicada en la ciudad de Banjima, y este hito no habría sido posible sin su apoyo y colaboración durante muchos años. Estamos orgullosos de nuestra larga asociación y sólida relación de trabajo con el pueblo de Banjima, y les agradecemos su vital contribución a este éxito.
«El primer mineral de South Flank es el resultado del duro trabajo y el ingenio de miles de personas y organizaciones que abarcan los gobiernos estatales y federales, nuestros proveedores, clientes y socios en Western Australia y en todo el mundo».
El proyecto de South Flank ha ampliado la infraestructura existente en la zona minera C y ha supuesto la construcción de una planta de trituración y cribado de 80 Mtpa, un sistema de transportadores terrestres, instalaciones de almacenamiento y carga de trenes, la adquisición de una nueva flota minera y un importante trabajo de desarrollo de la mina y de preparación para la explotación.
La plantilla de South Flank es diversa y altamente cualificada, con un 40% de mujeres y un 15% de personal operativo indígena.
Se han adjudicado más de 4.600 millones de dólares australianos en obras para South Flank, de los cuales el 78% se ha adjudicado a empresas australianas, incluido el 41% a empresas de Australia Occidental, y el 37% se ha comprometido en la región de Pilbara.
South Flank tiene una intensidad de capital competitiva de 45 dólares/t, aproximadamente la mitad del último gran proyecto de mineral de hierro de BHP, Jimblebar.
Primer Ministro de Australia Occidental, Mark McGowan dijo: «El proyecto de South Flank es un ejemplo del compromiso de mi gobierno de trabajar con la industria para aprovechar las tendencias del mercado internacional y del desarrollo empresarial para crear puestos de trabajo en Australia Occidental.
«Felicito a BHP por la primera producción de mineral y espero que este proyecto siga proporcionando puestos de trabajo a los australianos occidentales y aportando un considerable beneficio económico a nuestro estado».
El ministro australiano de Recursos, Agua y Australia del Norte, Keith Pitt agregó «Se trata de un proyecto de gran envergadura que está creando miles de puestos de trabajo y que demuestra una vez más por qué el sector de los recursos es tan importante para nuestra economía nacional. El establecimiento del mayor proyecto de mineral de hierro de Australia en medio siglo es un importante voto de confianza en el futuro de la industria y en sus beneficios a largo plazo para Australia.
«Acabo de visitar la región de Pilbara, en WA, y he aprovechado la oportunidad para dar las gracias a los trabajadores, incluidos los de Jimblebar, que han mantenido nuestra industria minera en marcha durante la pandemia de coronavirus, y estoy deseando volver para ver el proyecto de South Flank en funcionamiento».
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