El elemento más abundante en el planeta, el hidrógeno es una excelente fuente de energía y se considera a nivel mundial una parte importante de un futuro de energía verde.
El Pacto Verde Europeo de la Comisión Europea dejó esto en claro, identificando al hidrógeno como un área prioritaria mientras trabaja hacia la neutralidad climática en 2050.
En Japón, el hidrógeno se identificó como una prioridad cuando la nación asiática se convirtió en el primer país en adoptar una Estrategia Básica de Hidrógeno: una hoja de ruta hacia una sociedad del hidrógeno que se espera que haga crecer el mercado de hidrógeno de la nación 56 veces (no es un error tipográfico).
Corea del Sur también tiene el hidrógeno en la mira, y establece su Hoja de ruta de la economía del hidrógeno en 2019, que también apunta a una economía del hidrógeno, particularmente en sus carreteras.
La conversación sobre el hidrógeno en Australia también está creciendo. En 2019 se lanzó una estrategia nacional de hidrógeno, con miras a convertir a la industria en un actor importante en el mercado global para 2030.
A fines del año pasado, la Agencia Australiana de Energía Renovable (Australian Renewable Energy Agency, ARENA, por sus siglas en inglés) proporcionó a Yarra Pilbara Fertilizers casi $ 1 millón de fondos para apoyar un estudio sobre la producción de hidrógeno renovable y amoníaco, y $ 1.28 millones a Australian Gas Networks para establecer un Centro Australiano de Hidrógeno, que investigar la mezcla de hidrógeno en tuberías de gas natural en Australia Meridional y Victoria.
El mes pasado, Woodside firmó un memorando de entendimiento con el gobierno de Tasmania para construir uno de los proyectos de electrolizadores más grandes de Australia, un proyecto que introduciría hidrógeno renovable en la combinación de energía del estado.
Y hace solo unas semanas, el presidente de Fortescue Metals Group, Andrew ‘Twiggy’ Forrest, anunció sus planes de impulsar un mercado siderúrgico australiano con tecnologías emergentes de hidrógeno verde .
Sobre el papel, todo es viento en popa, pero los desafíos que enfrenta el hidrógeno verde como fuente de energía son los que requerirán una solución y una explicación para el inversor que quiera involucrarse.
En primer lugar, está el hecho de que los depósitos de hidrógeno no existen de la misma manera que los de otros gases. Se encuentra unido a otros elementos y requiere extracción.
El experto en hidrógeno y director gerente de Ebony Energy, Adam Bacon, le dijo a Stockhead que, si bien el elemento fue reconocido como una fuente de energía excepcional y potencialmente limpia, no siempre fue limpio en la práctica.
“El desafío es encontrar la forma más económicamente viable de producir hidrógeno para permitir el desarrollo de la ecomonía del hidrógeno; históricamente, la gran mayoría del hidrógeno se ha obtenido a través del carbón o el gas, por lo que los combustibles fósiles”, dijo.
“Hay hidrógeno en el agua, pero algunos informes sugieren que es 10 veces más efectivo usar carbón o gas que dividir el agua usando energía solar o renovable, el proceso que produce lo que se conoce como hidrógeno ‘verde’.
«Algunos informes sugieren que para 2030 el hidrógeno verde será económicamente viable, pero al final tenemos que acelerar la economía del hidrógeno: el reto es conseguirlo de una manera económicamente viable que desplace o sustituya a los combustibles fósiles de los que hemos dependido históricamente».
La brecha entre el hidrógeno marrón, el tipo producido a partir de combustibles fósiles, y el hidrógeno verde producido a partir del agua a través de energías renovables, presenta un dilema.
Encontrar un término medio (o color)
Reunirse en medio de una economía viable y consciente de las emisiones es una cosa que Ebony Energy, que actualmente es un objetivo de adquisición de Hexagon Energy Materials (ASX: HXG) , está considerando el proyecto Pedirka en el Territorio del Norte.
Pedirka es técnicamente un recurso de carbón térmico subterráneo, y Ebony está buscando hidrógeno azul en el proyecto, encontrando el punto medio entre el hidrógeno marrón que produce emisiones y el hidrógeno verde prohibitivo de costo actual.
“La razón por la que estamos enfocados en el carbón al hidrógeno es que tenemos una gran cantidad de material; sabemos que tiene un nivel cada vez menor de aceptabilidad como fuente de energía”, dijo.
“Lo que podemos hacer es a través de un proceso de reformación con vapor, podemos convertir el carbón en hidrógeno, y luego capturamos el dióxido de carbono que sale del carbón mientras separamos el hidrógeno, secuestramos el carbono nuevamente en el suelo.
«Al hacer esto, podemos crear una producción de hidrógeno neutro en carbono a partir de una fuente de combustible fósil».
Con este proceso, el dióxido de carbono generalmente se bombea a un pozo de petróleo o gas viejo y no ingresa a la atmósfera.
Convertir carbón en hidrógeno (gas de síntesis) es un proceso bien conocido y utilizado en todo el mundo, pero no tanto en el contexto local, donde nuestra dotación de minerales normalmente ha eliminado la necesidad de utilizarlo.
Si bien es único en su enfoque, Ebony no es la única empresa que explora sus opciones para lograr un futuro de energía de hidrógeno.
Utilizando su proceso Hazer patentado para producir hidrógeno de baja emisión en su proyecto de desarrollo comercial Hazer planificado en Australia Occidental, Hazer Group (ASX: HZR) está trabajando para contribuir al mercado global del hidrógeno.
Mientras tanto, una compañía subsidiaria de Real Energy Corporation (ASX: RLE), Pure Hydrogen, firmó este mes una hoja de términos con Port Anthony Renewables Limited para desarrollar una planta de hidrógeno en Port Anthony en Victoria , junto con el socio de riesgo compartido Liberty Energy. El objetivo de ese proyecto sería reducir las emisiones de carbono de Port Anthony mientras realiza las mismas actividades que ha realizado durante muchos años.
RLE se encuentra actualmente en proceso de fusionarse con Strata-X Energy en un acuerdo que crearía una nueva empresa llamada Pure Hydrogen. La empresa tiene el objetivo de producir hidrógeno a través de múltiples canales, buscando la producción a partir de gas y agua.
Cualquiera que sea el método, la visión más amplia para todos es avanzar hacia una economía verde del hidrógeno y contribuir a ella, algo que, según Bacon, dará pasos, en lugar de un salto cuántico.
“El punto de vista de Ebony, dado que tomará tiempo para que el hidrógeno verde se vuelva económico, es crear una solución que sea capaz de tomar un cuerpo de carbón, gasificarlo, secuestrarlo para que seamos neutrales en carbono y tener cero huella de carbono, y ayudar a crear la economía del hidrógeno que ayude a países como Japón, Corea y Australia a comenzar a usar y consumir hidrógeno”, dijo.
Noticia tomada de: StockHead / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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