La nueva y flexible tecnología de celdas de combustible puede reducir las emisiones del transporte marítimo entre un 40 y un 100%. Los socios del transporte marítimo, la investigación y el desarrollo y el petróleo y el gas están construyendo ahora un sistema piloto que puede utilizar diferentes tipos de combustible. Hasta ahora, el proyecto ha sido financiado con el apoyo de Gassnova, NFR y los propios participantes.
Ahora el proyecto está construyendo un prototipo de celda de combustible de 1.2.MW que será probado en el Sustainable Energy catapult center en Stord, Noruega. Luego será montada y probada a bordo de uno de los más recientes buques cisterna para productos químicos de Odfjell.
La nueva tecnología se abre para muchos tipos diferentes de combustible, incluyendo amoníaco verde y GNL. Con esta flexibilidad, los buques pueden elegir el combustible según su disponibilidad.
Los principales socios del proyecto son Odfjell, Prototech, Wärtsilä y Lundin Energy Norway. Odfjell tiene una experiencia líder en el transporte marítimo mundial, Prototech en la tecnología de celdas de combustible, Wärtsilä en tecnología y energía marítima, y Lundin Energy Norway en petróleo y gas.
«Nuestras pruebas muestran una reducción de CO2 de hasta un 40-45% cuando se utiliza el GNL, en comparación con las soluciones actuales. El aumento de la eficiencia y la reducción del consumo de combustible también proporcionan un importante ahorro de costes, y el barco podrá navegar durante mucho más tiempo con la misma cantidad de energía. El sistema también estará listo para funcionar completamente libre de emisiones desde los lugares donde, por ejemplo, el amoníaco está disponible para el abastecimiento de combustible», dice Bernt Skeie, CEO de Prototech.
«La tecnología también permite la captura directa de CO2, que será otra alternativa para la operación libre de emisiones cuando la logística para la gestión del CO2 esté disponible», explica Skeie.
Alrededor del 90% del comercio mundial se transporta por barco. El transporte por barco sigue siendo la forma más eficiente desde el punto de vista medioambiental de transportar mercancías, pero para alcanzar el objetivo del transporte marítimo noruego de ser neutral desde ese punto para el año 2050, deben introducirse nuevas soluciones eficientes desde la perspectiva energética.
El proyecto tiene por objeto desarrollar una tecnología que pueda proporcionar un funcionamiento libre de emisiones en largas distancias. Las soluciones de baterías no son actualmente adecuadas para operar buques que navegan largas distancias, la llamada flota de «alta mar». Esta flota consta de unos 50.000 buques en todo el mundo y, por lo tanto, constituye una parte importante del transporte marítimo internacional. Es imposible alcanzar el objetivo de la neutralidad climática sin encontrar soluciones para este importante segmento.
La característica singular de la nueva tecnología es su alta eficiencia energética y la flexibilidad que permite una reducción significativa de las emisiones ya desde el primer día con el uso de la infraestructura disponible actualmente para el GNL, al tiempo que se prepara para un funcionamiento sin emisiones en consonancia con el desarrollo de las cadenas de valor y la infraestructura para los combustibles sostenibles en los años venideros.
«Los barcos deben ser operados durante 20-30 años, y necesitamos soluciones flexibles que puedan cumplir con los futuros requerimientos de emisiones. No tenemos tiempo para esperar, tenemos que pensar en cero emisiones ya ahora», dice Erik Hjortland, Director de Tecnología de Odfjell SE.
«El proyecto de pila de combustible es uno de los caminos que estamos siguiendo. Nos centramos en la maquinaria en lugar de centrarnos en un solo tipo de combustible. La tecnología de la pila de combustible nos da una flexibilidad que asegura una operación ambientalmente eficiente, independientemente de los cambios de combustible que puedan ocurrir en los años venideros».
«La nueva solución energética tiene el potencial de llevarnos un gran paso hacia el objetivo de la neutralidad climática. Y no se limita a los barcos, esta solución también puede utilizarse en operaciones de petróleo y gas en alta mar», dice Ingve Sørfonn, Director Técnico de Wärtsilä.
Harald Solberg, director general de la Asociación Noruega de Armadores, destaca el potencial que demuestra este proyecto:
«El desarrollo de esta pila de combustible es un ejemplo de cómo las compañías navieras con visión de futuro y nuestra experiencia marítima única tienen los requisitos previos para impulsar nuevas soluciones a través de una amplia colaboración dentro del grupo marítimo».
«A largo plazo, la ampliación de esas soluciones será de gran importancia para lograr nuestros objetivos climáticos, tendrán valor comercial y pueden crear nuevos empleos en Noruega».
«El transporte marítimo noruego ha establecido ambiciosos objetivos climáticos. Este tipo de proyectos es muy importante para que podamos desarrollar soluciones que reduzcan rápidamente las emisiones».
Noticia tomada de: Renewable Energy Magazine / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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